چپتر 197: لایه‌ها
چپتر 197: لایه‌ها
نیک در حالی که برای جلسه روزانهاش وارد دفتر وینتور میشد، گفت: «هی، وینتور.»
هر روز، نیک و وینتور بعدازظهرها یک جلسه کوتاه داشتند تا درباره مسائل مختلف صحبت کنند.
وینتور وقتی نیک نشست، جواب داد: «سلام. خبر مهمی هست؟»
نیک گفت: «نه واقعاً. فقط یه خورده دردسر با تولهسگ داشتیم.»
وینتور پرسید: «اوه؟ قضیه چیه؟»
نیک جواب داد: «وقتی وقت رفتن کری شد، نمیخواست بره، تروور هم مجبور شد دخالت کنه.»
وینتور سر تکان داد. «من رو در جریان این موضوع بذار. نمیخوام هیچ استخراجکنندهای قربانی تولهسگ بشه.»
نیک جواب داد: «حتماً.»
وینتور پرسید: «همین؟»
«آره، همهش همین بود.»
وینتور سر تکان داد. «پس بذار یه چیز جالب بهت بگم.»
نیک گفت: «اوه؟»
وینتور گفت: «به جلسه سالانه تولیدکنندهها دعوت شدیم.»
چشمان نیک گشاد شد. «جلسه سالانه داریم؟ یادم نمیاد پارسال همچین چیزی برگزار شده باشه.»
وینتور توضیح داد: «چون دعوت نشدیم. ما فقط یه مشت تازهکار بودیم با چند تا اسپکتر ضعیف.»
«از وقتی مه رو گرفتیم، اوضاع عوض شد.»
«تولیدکنندهای که بتونه یه شبح نیرو رو بگیره و مهار کنه، تولیدکنندهایه که خودش رو ثابت کرده.»
«بهخاطر همین، بقیه تولیدکنندهها با ما مثل یه تولیدکننده جدید رفتار میکنن، هرچند ضعیف و بیتجربه.»
نیک گفت: «منطقیه. جلسه کِیه؟»
وینتور گفت: «اواخر صبح سه روز دیگه. تو لایه میانی شهر داخلی برگزار میشه.»
نیک تکرار کرد: «شهر داخلی، هاه. تا حالا اونجا نبودم.»
وینتور گفت: «چیز خیلی خاصی نیست. لایه پایینی دقیقاً مثل شهر خارجیه فقط تمیزتره، و مسیریابی تو لایه میانی هم سخته، اما تنها چیز خاصش همینه.»
نیک پرسید: «لایه بالایی چطور؟»
وینتور گفت: «توضیحش سخته. چرا تو آینده خودت نمیری ببینی؟»
نیک پشت سرش را خاراند. «چطوری برم اونجا؟»
وینتور با خندهای کوتاه گفت: «یه کم طول میکشه. برای بالا رفتن تو شهر داخلی دو راه وجود داره: قدرت و ثروت.»
«اگه میخوای تو لایه پایینی شهر داخلی زندگی کنی، باید یا یه استخراجکننده سطح دو باشی یا دارایی خالصی بالای یک میلیون اعتبار داشته باشی.»
چشمان نیک از تعجب گشاد شد.
او میدانست که بهعنوان یک جان میتواند در شهر داخلی زندگی کند، اما چیزی درباره شرط ثروت نشنیده بود.
وینتور گفت: «البته، فقط به یکی از این دو تا نیاز داری. راستی، اگه تو شهر داخلی زندگی کنی، اجازه داری با پدر و مادر، شریک زندگی و بچههات اونجا باشی. اجازه نداری خواهر و برادر، عمو و دایی و بقیه رو با خودت ببری.»
وینتور ادامه داد: «حداقل برای استخراجکنندگان زفیکس که اینطوریه.»
نیک پرسید: «برای پولدارها فرق میکنه؟»
وینتور سر تکان داد. «هر نفر اضافهای که بخواد باهات تو شهر داخلی زندگی کنه، با فرض اینکه بهخاطر دارایی خالصت اونجا زندگی میکنی، به یک میلیون دارایی خالصِ دیگه نیاز داره.»
«پس، اگه بخوای با زنت و دو تا بچهت تو شهر داخلی زندگی کنی، باید بیشتر از چهار میلیون اعتبار دارایی خالص داشته باشی.»
نیک نفس عمیقی کشید.
پرسید: «چرا؟»
وینتور کمی خندید. «آدمهایی که تو شهر داخلی زندگی میکنن خودشون رو خیلی برتر از هر کسی میدونن که تو شهر خارجی زندگی میکنه، و خوششون نمیاد تازهبهدورانرسیدههای شهر خارجیِ کثیف وارد محافل پرزرقوبرقشون بشن.»
لحن وینتور کاملاً طعنهآمیز بود.
«اگه اونقدر پولدار بشی که بتونی بری تو شهر داخلی، میتونن تحملت کنن، ولی آدمای بیمصرف رو نمیخوان. البته بیشتر اونایی که اینطوری فکر میکنن، فقط به این خاطر تو شهر داخلی زندگی میکنن که یکی دیگه داره خرجشون رو میده.» وینتور این را گفت و تکخندهای کرد.
نیک از چیزهایی که میشنید خوشش نمیآمد.
به نظرش اوج ریاکاری بود.
پرسید: «چرا این قضیه در مورد استخراجکنندگان زفیکس صدق نمیکنه؟»
وینتور پرسید: «خودت نمیتونی حدس بزنی؟»
نیک فقط چند بار پلک زد.
«چون استخراجکنندگان زفیکس ترسناکن و امنیت میارن.»
«با قدرتی که دارن، میتونن از آدمای شهر داخلی در برابر اسپکترها و خطرات محافظت کنن، اما اگه بخوای باهاشون در بیفتی، روی ترسناکشون رو هم نشون میدن.»
«هیچکدوم از آدمای عادی اما پولدارِ شهر داخلی نمیخوان با کسی در بیفتن که میتونه مثل یه تیکه کاغذ از وسط جرشون بده.»
نیک اخم کرد و سر تکان داد.
منطقی بود.
پرسید: «لایه میانی چی؟»
وینتور گفت: «استخراجکننده سطح سه یا ده میلیون اعتبار.»
نیک نفس عمیقی کشید.
ده میلیون اعتبار رقم جنونآمیزی بود.
وینتور با خندهای گفت: «طبیعتاً همین قانون اونجا هم برقراره. اگه بخوای با خانوادهت تو لایه میانی زندگی کنی، بهتره خیلی پولدارتر باشی.»
نیک پرسید: «چرا اینقدر گرونه؟ پولی که میخوان مسخرهست!»
وینتور جواب داد: «فضا.»
نیک تکرار کرد: «فضا؟»
وینتور سر تکان داد. «بیشتر از ۶۰ درصد شهر داخلی رو لایه پایینی تشکیل میده و فقط ۳۰ درصد شهر لایه میانیه. تازه، لایه میانی رو زمین نیست و خونههاش هم خیلی بزرگترن.»
«نهایتاً هزار نفر میتونن تو لایه میانی جا بشن.»
چشمان نیک از شدت شوک گشاد شد.
پرسید: «صبر کن، فقط هزار نفر؟»
نیک تقریباً هر روز آن سازهی غولپیکر، یعنی شهر داخلی را میدید.
حدود پنج کیلومتر عرض و سه کیلومتر ارتفاع داشت.
باید دهها هزار نفر در آن جا میشدند!
با این وجود، لایه میانی فقط هزار نفر ظرفیت داشت؟!
و آن ۳۰ درصد از کل شهر بود؟!
وینتور تکرار کرد: «فقط هزار نفر. به خاطر شرایطی که داره، فقط حدود ۸۰۰ تاش پر شده و خودشون هم همینطوری میخوان. فضای بیشتر بهتر از فضای کمتره.»
نیک پرسید: «پس لایه بالایی چی؟»
وینتور گفت: «حدود ۳۰۰ نفر ظرفیت داره و همهشون هم پر شدن. اگه یه نفر جدید اضافه بشه، یه نفر قدیمی باید بره پایین تو لایه میانی.»
«فقیرترین و ضعیفترین آدما حق ندارن اونجا زندگی کنن.»
«بهطور رسمی، باید یا یه استخراجکننده سطح چهار باشی یا بیشتر از صد میلیون اعتبار ثروت داشته باشی، اما تو واقعیت، باید جزو اون ۲۰ درصد قویترِ استخراجکنندگان سطح چهار باشی یا بالای ۵۰۰ میلیون اعتبار داشته باشی.»
«تازه، نمیتونی کل خانوادهت رو هم با خودت ببری.»
«فقط میتونی همسرت و نهایتاً دو تا بچه رو ببری.»
«اگه بیشتر از این میخوای، بهتره خیلی از میانگین آدمای لایه بالایی قویتر باشی.»
هضم چیزهایی که میشنید برای نیک سخت بود.
پرسید: «خانواده تو چی؟»
«ما ده نفریم. مادر و پدرم، مادر و پدرهاشون، و من و سه تا خواهر و برادرم.»
«آها، و سرپیشخدمتمون و دو تا از نگهبانای ارشد. بقیه برای کار باید تا لایه بالایی سفر کنن.»