چپتر 2: – نشانه

مرد جوانی در خیابانهای شهری پرجنبوجوش اما کثیف قدم میزد.

ساعت ۲ نیمهشب بود، اما خورشید هنوز میتابید.

همیشه میتابید.

حتی یک لحظه هم نبود که نتابد.

هزاران سال همینطور بود و تا هزاران سال دیگر هم همینطور میماند.

خورشید درست در وسط آسمان بود، انگار که دقیقاً بالای سر مرد جوان قرار داشت.

عجیب اینجا بود که با وجود قرار داشتن خورشید در وسط آسمان، نورش چندان روشن و کورکننده نبود، بلکه خفه و بیشتر متمایل به زرد و نارنجی بود.

برای شهروندان شهر قارچ زرشکی، الان شب بود. هرچند، وقتی کسی از شب حرف میزد، منظورش زمان بین ۱۰ شب تا ۶ صبح بود. این هیچ ربطی به وضعیت یا موقعیت خورشید نداشت، چون همیشه ثابت بود.

بیشتر مردم در طول شب میخوابیدند. هیچکس واقعاً دلیلش را نمیدانست، اما اکثر مردم از این هنجار اجتماعی پیروی میکردند چون پدر و مادرشان، پدربزرگ و مادربزرگشان و بقیه هم همین کار را کرده بودند.

بعضی از آدمهای دیوانه میگفتند که مردم شبها میخوابند چون در گذشته، خورشید کاری به اسم «غروب کردن» انجام میداده.

طبیعتاً، این حرف احمقانه بود.

خورشید با چه سرعتی باید حرکت میکرد تا دور زمین بچرخد؟

اصلاً چطور میتوانست حرکت کند؟

هیچ منطقی نداشت.

همانطور که مرد جوان به راهش ادامه میداد، چند لوله کثیف، جرمگرفته و زنگزده را دید که از زمین بیرون زده بودند و مثل مار از دیوارهای مخروبه و کثیف ساختمانها بالا میرفتند.

کف شهر ناهموار بود؛ نیمی از آن از صخرههای ناهموار و نیم دیگر از توریهای فلزی زنگزدهای تشکیل شده بود که به اعماق زمین راه داشتند.

بوی گاز و روغن «خیابانها» را پوشانده بود، اما مردمی که اینجا زندگی میکردند دیگر به آن عادت کرده بودند.

تق!

ناگهان یکی از توریهای زیر پای مرد جوان شکست و او به پایین سقوط کرد.

با این حال، مرد جوان فقط بهطور غریزی دستهایش را باز کرد، توریهای کناری را چسبید و جلوی سقوطش را گرفت.

مرد جوان نفس عمیقی کشید و بیرون داد، سپس خودش را بالا کشید.

بعد از اینکه خودش را بالا کشید، در خیابان به دنبال چیزی گشت.

چند آدم لاغر و استخوانی را دید که کنار جاده نشسته بودند و با هم حرف میزدند. چون شب بود، آدمهای زیادی آنجا نبودند.

مرد جوان، یعنی نیک، از گروه پرسید: «هی، میدونین از کجا میتونم یه ورق فلزی بزرگ پیدا کنم؟»

دو سال از زمانی که نیک با «محقق» آشنا شده بود میگذشت و او حالا ۱۶ ساله بود.

محقق به نیک درباره قدرتش گفته بود و حتی در چند روز بعد، چند چیز به او یاد داده بود.

در حال حاضر، قد نیک حدود ۱۸۰ سانتیمتر بود که برای کسی که در درگز زندگی میکرد، غولپیکر به حساب میآمد. غذای موجود افتضاح بود و همین باعث میشد قد کشیدن برای مردم سخت باشد.

بدن نیک هم هنوز کاملاً عضلانی بود که به او ظاهری کاملاً ترسناک و تهدیدآمیز میداد.

گروه با دیدن او همگی اخم کردند. هیکل درشت نیک کمی آنها را ترسانده بود. یک زن مسن در میانشان با لحنی تهدیدآمیز گفت: «چی میخوای؟»

نیک در حالی که کنار سرش را میخاراند گفت: «همین الان گفتم چی میخوام. فقط یه ورق فلزی میخوام.»

زن مسن با کلافگی پرسید: «برای چی؟»

نیک فقط با شستش به سوراخ روی توریها اشاره کرد.

اعضای گروه فقط چند نگاه به هم انداختند.

زن مسن با شک و تردید پرسید: «میخوای سوراخ رو تعمیر کنی؟»

نیک سر تکان داد و جواب داد: «من اونقدر قوی هستم که جلوی افتادنم رو بگیرم و خودم رو بکشم بیرون. بقیه نیستن.»

حالت چهره زن حتی شکاکتر شد. «و این موضوع برات مهمه؟»

نیک فقط پشت سرش را خاراند. او شانه بالا انداخت و گفت: «خب، من شکوندمش. خودمم باید درستش کنم.»

گروه دوباره به هم نگاه کردند.

سپس، زن مسن به یکی از خانههای حاشیه خیابان اشاره کرد.

خانه عملاً یک مخروبه بود. یکسوم آن از بین رفته بود و تمام فلزات خانه هم زنگ زده بودند.

شهر پر از فلزات مازاد بود و تمام فلزی که بخشهای ثروتمند شهر دیگر نیازی به آن نداشتند، سر از درگز درمیآورد.

به همین دلیل هم تقریباً تمام خانههای اینجا از فلز زنگزده ساخته شده بودند.

پیرزن با صدایی بیتفاوت گفت: «صاحبش دو روز پیش گفتش.»

نیک سر تکان داد. میدانست «گفتنش» چه معنایی دارد.

در واقع یعنی طرف با روشی خاص خودکشی کرده بود.

نیک در حالی که به سمت خانه مخروبه میرفت، گفت: «ممنون.»

بعد از کمی جستجو، نیک یک ورق فلزی دو در دو متر دید و شروع کرد به کشیدنش.

متأسفانه، به نظر میرسید سازنده خانه فوبیای فروریختن خانهاش را داشته، برای همین همهچیز را به هم جوش داده بود.

نیک کمی تلاش کرد، اما ورق فلزی فقط لرزید و صدای غژغژ داد.

نیک فقط آهی کشید و به اطراف نگاه کرد.

سپس، دور از چشمهای کنجکاو، وارد خانه شد.

بنگ!

فرورفتگیای روی ورق فلزی ظاهر شد.

بنگ! بنگ! بنگ!

بعد از چهار ضربه، ورق فلزی از خانه جدا شد و بیرون روی زمین افتاد و نیک از سوراخ جدید خارج شد.

چشمان گروه قبلی از شدت شوک گشاد شد.

آنها از روی هیکل این مرد جوان میدانستند که قوی است، اما این دیگر کمی زیادهروی نبود؟!

چقدر قدرت لازم بود تا کسی بتواند چنین ورق فلزی بزرگی را قر کند؟!

درست است که خیلی ضخیم نبود، اما هر چه باشد فلز بود!

نیک با کلی مکافات ورق فلزی را در طول خیابان کشید و گروه را بیشتر از قبل گیج کرد.

یارو همین الان ورق را قر کرده بود، اما حالا برای حملش مشکل داشت؟!

این هیچ منطقی نداشت!

چند ثانیه بعد، نیک ورق را روی سوراخ شبکهای که قبلاً درست کرده بود گذاشت و عرق پیشانیاش را پاک کرد.

روی ورق رفت و کمی بالا و پایین پرید. فلز غژغژ میکرد، اما تکان نخورد.

اگر فلز میتوانست در برابر پریدن نیک مقاومت کند، هیچکس برای راه رفتن روی آن مشکلی نداشت.

نیک با رضایت سر تکان داد و به راهش در خیابانها ادامه داد.

موقع رفتن، دستش را کمی برای گروه تکان داد.

چند ثانیه بعد، یکی از جوانترهای گروه فریاد زد: «آها! الان فهمیدم اون کیه!»

بقیه به او نگاه کردند. «میشناسیش؟»

پسر جوان سر تکان داد. «همون یارو عجیبهست که تو بازاره.»

یکی دیگر از افراد گروه با تردید تکرار کرد: «یارو عجیبه؟ آها، منظورت همونیه که کل روز با یه تابلو اونجا میشینه؟»

پسر جوان با سر تایید کرد و گفت: «آره، همون. نشناختمش چون وقتی میشینه خیلی کوچیکتر به نظر میرسه.»

بقیه با فهمیدن موضوع، ابروهایشان را بالا انداختند.

بعضی از آنها با درکی تازه، دوباره به خانه مخروبه نگاه کردند.

این توضیح میداد که چطور آنقدر قوی بود که فلز را بشکند.

«این یعنی اون یه همگامساز زفیکس هماهنگشده داره، نه؟»

بقیه فقط سر تکان دادند. «طبق تابلویی که دستشه، آره.»

پیرزنِ گروه به ورق فلزی وسط خیابان نگاه کرد.

او نظر داد: «میدونین، اگه بقیه هم ازش الگو میگرفتن و چیزی که میشکستن رو تعمیر میکردن، درگز به این افتضاحی نبود.»

نیک به راه رفتن در خیابان ادامه داد و چند دقیقه بعد، به میدان بزرگی رسید.

در مقایسه با خیابانها، میدان بیشتر از سنگ ساخته شده بود و دیوارها خیلی کثیف نبودند.

نیک میتوانست چند تاجر را ببیند که دور گاریهای پر از اجناسشان مستقر شده بودند.

از آنجایی که شب بود، فقط فقیرترین و ثروتمندترین تاجرها اجناسشان را میفروختند.

فقیرترینها اجناسشان را شب میفروختند چون رقابت بسیار کمتری وجود داشت و ثروتمندترینها هم همین کار را میکردند چون میتوانستند به راحتی کسی را استخدام کنند تا مغازهشان را همیشه باز نگه دارد.

هشتاد درصد بقیه مغازهها فقط بین ۶ صبح تا ۱۰ شب باز بودند.

نیک از وسط میدان گذشت تا اینکه به عریضترین جاده در درگز رسید.

این جاده به یکی از خروجیهای شهر قارچ زرشکی منتهی میشد.

در نقطهای که جاده و میدان به هم میرسیدند، نیک ایستاد و به گوشهای رفت.

بعد از نشستن، نیک یک رول مقوایی بیرون آورد و بازش کرد، و سپس آن را روی میله فلزیای که با خود آورده بود قرار داد.

در نهایت، نیک فقط تابلوی جدیدش را بالا برد و منتظر ماند.

«استخراجکننده زفیکس، جویای کار!»

و بعد، منتظر ماند.