چپتر 20: فصل ۲۰: بیش از حد
چپتر 20: فصل ۲۰: بیش از حد
سکوت.
نیک در سکوت فقط به سقف خیره شد.
انتظار داشت بار دوم اوضاع به این بدی نباشد.
اشتباه میکرد.
بار دوم همهچیز حتی بدتر هم بود.
آن موقع که نیک زیر آب بود، کابوس از نفوذهای نامحسوسی استفاده کرده بود.
دفعهی بعد، از وحشت استفاده کرد تا جلوی رفتن نیک به جایی که میخواست را بگیرد.
بعد، توهماتی ساخت که در آنها نیک کنترلش را از دست میداد و بلعیده میشد.
و حالا، مستقیماً حجم بیپایانی از درد را به او تحمیل کرده بود.
کابوس تمام ظرافتش را کنار گذاشته بود.
از یک ترس ساده به وحشتی مطلق تبدیل شده بود.
نیک فقط به نور روی سقف نگاه کرد.
مطمئن نبود چه حسی دارد.
ترس، دلهره، تسکین، اضطراب.
اینبار مثل دفعهی قبل نبود.
دفعهی قبل، نیک خوشحال بود که توانسته از پسش بربیاید.
اما اینبار، نیک خوشحال نبود.
دردش خیلی بد بود.
واقعاً بد.
نیک تا چند دقیقه هیچ کاری نکرد.
فقط با چهرهای نگران به سقف خیره ماند.
نمیخواست دوباره چنین دردی را حس کند.
دیگر هیچوقت نمیخواست چیزی شبیه به آن را تجربه کند.
همین چند لحظه پیش، بدنش تکهتکه از هم دریده شده بود.
این دردی بود که باید آدم را میکشت.
اما او هنوز زنده بود.
...
...
نیک با نگرانی آب دهانش را قورت داد.
«نمیخوام دوباره این کار رو بکنم.»
«چند بار دیگه باید این کار رو انجام بدم؟»
«بعدش قراره چی بشه؟»
«تو این تاریکی مطلق بهزور میتونم یه کم بیشتر از ده متر شنا کنم، و همین الانش هم اوضاع اینقدر خرابه.»
«این یکی از بلوکهای مسکونی کوچیکتره.»
«بلوکهایی هستن که هیچ توالتی ندارن، یعنی باید در حالی که توهم زدم به سقف نگاه کنم.»
«بعدش هم باید برگردم.»
«تازه، وقتی واقعاً رویاپرداز رو روی سقف یکی از اونا پیدا کنم چی؟»
«اون موقع باید تو تاریکی مطلق از یکی از ستونها برم بالا و بگیرمش.»
«کابوس خیلی راحت میتونه بهم توهم نشون بده و باعث بشه تو مسیر اشتباهی حرکت کنم.»
نیک در حالی که به بالا نگاه میکرد، فقط روی مایع شناور ماند.
سکوت.
«نمیدونم.»
«هیچ ایدهای ندارم چطور باید رویاپرداز رو پیدا کنم و بگیرمش.»
بیشتر از ده دقیقه، نیک هیچ کاری نکرد.
طبیعتاً، نیک میدانست که نمیتواند بقیهی عمرش را زیر نور این توالت کوچک بگذراند.
بالاخره باید از اینجا میرفت.
اما دست خودش نبود، نمیتوانست.
وحشتی که همین چند لحظه پیش حس کرده بود، بیش از حد توانش بود.
دردش بیش از حد بود.
او فقط ۱۶ سال داشت.
تا به حال هیچچیز به این دردناکی یا وحشتناکی را تجربه نکرده بود.
این کارِ یک شبح ضعیف و معمولی نبود.
نه، این کابوس بود.
یکی از تنها پنج اسپکتر سطح نه.
حتی قویترین استخراجکنندگان زفیکس هم نمیتوانستند برای مدت طولانی در تاریکی بمانند.
قدرت کابوس مطلق بود.
دهها، اگر نگوییم صدها هزار نفر را فقط با در هم شکستن روانشان کشته بود.
آدمهایی بسیار باتجربهتر و سرسختتر از نیک را کشته بود.
«نمیتونم انجامش بدم.»
سکوت.
«واقعاً نمیتونم انجامش بدم.»
«برای اینکه بزنم بیرون باید یه بار دیگه این کار رو بکنم، اما فکر نکنم بتونم وارد یه بلوک دیگه از خونهها بشم.»
نیک احساس کرد قفسه سینهاش میلرزد و درد میکند.
پشیمانی، درماندگی، بیزاری از خود.
«اونقدر قوی نیستم که دوباره این کار رو بکنم.»
«میخوام زندگیم رو زیر و رو کنم، نه اینکه تمومش کنم.»
«اگه یه بار دیگه همچین چیزی رو تجربه کنم، نمیدونم اصلاً میتونم دوباره سر پا بشم یا نه.»
«اونوقت چی؟»
«میخوام نهایت تلاشم رو بکنم، اما اگه شکست بخورم، دیگه شکست خوردم.»
«عیبی نداره.»
«میتونم یه بازرس بشم.»
«اینطوری نیست که یه هدف والا و آرمانی داشته باشم که مجبورم کنه قویترین آدم دنیا بشم.»
«نه، فقط میخوام یه زندگی خوب داشته باشم.»
«اما زندگی خوب چه فایدهای داره وقتی قراره تا آخر عمرم هر شب با عرق سرد از خواب بپرم، چون مدام چیزهایی که اینجا دیدم و حس کردم رو دوباره تجربه میکنم؟»
نیک به سمت بلوک تاریکی که انتظارش را میکشید، نگاه کرد.
و بعد، اشک در چشمان نیک حلقه زد.
«متأسفم.»
«فقط... نمیتونم این کار رو بکنم.»
«اونقدر قوی نیستم.»
سکوت.
تنها صداهای این پایین، صدای آرام کشیده شدن چنگال موشها و گریه نیک بود.
این حجم از فشار برایش خیلی زیاد بود.
نیک تازه مسیرش را به عنوان یک استخراجکننده زفیکس شروع کرده بود، اما همین حالا هم چندین بار با یکی از پنج اسپکتر قدرتمند روبهرو شده بود.
این چیزی نبود که بتواند از پس آن بربیاید.
این خیلی فراتر از سطح فعلیاش بود.
او تسلیم شد.
در چند دقیقه بعد، نیک به تاریکی اطرافش خیره ماند.
سپس، سرش را وارد تاریکی کرد و طبق معمول نگاهی گذرا به سقف انداخت.
شاید شانس میآورد و رویاپرداز واقعاً همانجا بود.
نبود.
نیک نفس عمیقی کشید.
در این لحظه فقط احساس ترس میکرد.
نمیخواست دوباره وارد تاریکی شود.
اما مجبور بود.
نمیتوانست تا آخر عمرش اینجا بماند.
نیک یک نفس عمیق دیگر کشید.
چند دقیقهای طول کشید تا شجاعتش را جمع کند، اما در نهایت، دوباره به درون تاریکی شیرجه زد.
به محض اینکه نیک وارد شد...
هیچ اتفاقی نیفتاد.
با این حال، نیک گاردش را پایین نیاورد و فقط به شنا کردن رو به جلو ادامه داد.
سکوت.
نیک فقط در سکوت و با سرعت به شنا کردن ادامه داد.
کمی بعد، نیک چشمانش را باز کرد.
نور «خیابان» درگز را روبهروی خود دید.
تقریباً رسیده بود.
نیک به شنا کردن ادامه داد.
و بعد...
وارد خیابان شد.
نیک حالا در روشنایی خیابانهای درگز بود.
هیچ اتفاقی در تاریکی نیفتاده بود.
نیک برگشت تا با سوءظن به بلوک خانههای پشت سرش نگاه کند.
کابوس بیخیال شده بود؟
بعید میدانست.
با این وجود، نیک دوباره به روشنایی برگشته بود.
کابوس در اینجا هیچ تسلطی روی نیک نداشت.
بام!
ناگهان چیزی محکم به سر نیک خورد!
شلپ! شلپ! شلپ! شلپ!
نیک به سرعت سرش را تکان داد و به اطرافش نگاه کرد.
موشها!
یکی از موشها به حرف آمد: «نمیخوای بهم جسد بدی، هان؟»
«پس چطوره جسد خودت رو بدی بهم!»
و بعد، تمام موشها به سمت نیک حملهور شدند.