چپتر 210: نیک نیک
چپتر 210: نیک نیک
نیک تنها توانست آهی بکشد.
و او اینجا بود، با این امید که همهچیز بوی مرگ و تباهی نمیدهد.
چقدر در اشتباه بود.
با کمال تعجب، آریا، ورنون و وینتور طوری به صحبت ادامه دادند که انگار آن سه نفری که در انتهای میز نشسته بودند، اصلاً وجود نداشتند.
انگار فقط هوا بودند.
اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد.
دو نفر از آنها شیء مربعیشکلی را درآوردند که ورقههای کاغذی کوچک زیادی درونش بود و شروع به خواندن کردند.
نیک زونکنهایی پر از ورقههای کاغذ در دفتر وینتور دیده بود، اما این مربعها کمی متفاوت به نظر میرسیدند.
ورقههای کاغذ قابلجداشدن به نظر نمیرسیدند و تمامشان با نوشته پر شده بود.
سپس، نیک چیزی را که یک بار شنیده بود به یاد آورد.
این یک کتاب بود؟
او هرگز یک کتاب ندیده بود!
نیک فقط با شگفتی به کتابی که یکی از آنها میخواند خیره شد؛ نگاهی که باعث شد خواننده بهشدت احساس معذببودن کند.
وینتور بعد از اینکه متوجه علاقه نیک شد، گفت: «این یه کتابه. توش کلمه داره.»
نیک با کمی کلافگی تند جواب داد: «اینو میدونم.»
در آن سوی اتاق، آریا ریز میخندید و ورنون با علاقه به نیک نگاه میکرد.
کسی که نمیدانست کتاب چیست...
این خیلی جالب و منحصربهفرد بود!
هر سه نماینده چیزهایی درآوردند تا خودشان را با آنها سرگرم کنند.
به نظر میرسید حتی تظاهر به توجه کردن هم نمیکنند یا این موضوع را جدی نمیگیرند.
سپس، در دوباره باز شد و دو نفر وارد شدند.
هر دوی آنها یونیفرمهای خاکستری به تن داشتند که نشان یک اتاق در حال گسترش روی سینهشان نقش بسته بود.
نیک فوراً از روی رنگ و نشانشان آنها را شناخت.
اسپارتانها.
اسپارتانها شرکت جدیدی متشکل از سه کهنهکار بودند که تولیدکنندگان قدیمی خود را ترک کرده بودند تا شرکت جدیدی بسازند.
نیک دو سال پیش دربارهشان شنیده بود و آن زمان، آنها هنوز یک اسپکتر سطح سه نداشتند.
با خودش فکر کرد که آیا تا الان موفق شدهاند یکی شکار کنند یا نه.
هر دو اسپارتان کاملاً شبیه به هم بودند. به نظر میرسید هر دو در اواخر دهه سی یا اوایل چهل سالگیشان باشند و چهرههایی کاملاً جدی داشتند.
یکی از آنها موهای خاکستری و دیگری موهای مشکی داشت.
از جهاتی، کمی شبیه برادر بودند.
آن دو به ورنون و آریا نگاه کردند و با احترام سلام کردند.
آریا و ورنون بدون هیچ لبخندی فقط دو تکان کوتاه به سرشان دادند و آریا بدون هیچ حرفی به دو صندلی در نزدیکی انتهای میز اشاره کرد.
اما در مقایسه با جلسه قبلی، آنها مستقیماً در کنار انتهای میز نبودند.
چند صندلی خالی بین آنها و انتهای میز وجود داشت.
وینتور با لبخندی مؤدبانه ایستاد و وقتی نیک این را دید، از رفتار وینتور تقلید کرد.
وینتور با لبخند گفت: «از دیدنتون خوشبختم. ما رویای تاریک هستیم و این بار پایینترین جایگاه جلسه رو در اختیار داریم.»
اسپارتانی که موهای مشکی داشت، یک ابرویش را بالا انداخت.
سپس، دستش را از روی میز برای دست دادن دراز کرد.
وینتور مجبور شد تا حد زیادی روی میز خم شود که موقعیتش را معذبکننده میکرد، در حالی که اسپارتان کمرش را صاف نگه داشته بود.
این وضعیت برای وینتور کمی تحقیرآمیز بود.
سپس، اسپارتان دیگر دستش را به همان شکل به سمت نیک دراز کرد.
نیک از قبل متوجه ماجرا شده بود و اصلاً از این وضعیت خوشش نیامد.
با این حال، نیک باید احترام میگذاشت و دست را میپذیرفت.
اما او هم نمیخواست برایشان تا کمر خم شود، آن هم تقریباً به معنای واقعی کلمه.
بنابراین...
نیک روی میز نشست، خودش را جلو کشید و در حالی که کمرش کاملاً صاف بود، با او دست داد.
سرفه، سرفه، اوغ، خِرخ.
صدای ورنون طوری بود که انگار یک فنجان قهوه را با ریههایش بالا کشیده است و آریا با تعجب به نیک نگاه کرد.
وینتور دید که نیک چه کار میکند و صورتش کمی سرخ شد.
اما بعد، پنهانی دندانقروچهای کرد.
و درست مثل نیک روی میز نشست.
حالا هر چهار نفر میتوانستند با کمر صاف با هم دست بدهند.
دو عضو اسپارتانها با چهرههایی گیج به وینتور و نیک نگاه کردند.
انگار داشتند سبکسنگین میکردند که کار وینتور و نیک هوشمندانه بود یا توهینآمیز.
در نهایت، دوباره قیافههای جدیشان را به خود گرفتند و دست دادن خیلی عادی تمام شد.
آن سر میز، ورنون صورتش را خاراند و بیشترش را با دست پوشاند.
اما پشت دستش، لبخندی از سر تفریح پنهان شده بود.
آریا تمام تلاشش را کرد تا جلوی خندهاش را بگیرد.
این صحنه برایش بینهایت خندهدار بود.
مرد موخاکستری گفت: «جان کیودر، مدیرعامل.»
نیک با خودش فکر کرد: جان؟ پس وقتی یه جان بود، میشده جانِ جان؟
واسه همینه که همیشه اینقدر عصبانیه؟
ظاهراً همه یه گذشتهی پر از تروما داشتند.
مرد مومشکی گفت: «کالوم سوندور، رئیس استخراجکنندگان زفیکس.»
«وینتور ملفیون، مدیرعامل.»
«نیک... نیک، رئیس استخراجکنندگان زفیکس.»
آن دو با تعجب به نیک نگاه کردند.
نیک نیک؟
جان کیودر حس همدردی خفیفی با نیک نیک پیدا کرد؛ حسی که تقریباً باعث شد از اینکه نیک را در آن وضعیت تحقیرآمیز قرار داده بود، عذابوجدان بگیرد.
در همین حین، ورنون به آریا نزدیکتر شد و در گوشش زمزمه کرد: «این یکی قراره حسابی جالب بشه.»
آریا با لبخند سر تکان داد.
جان و کالوم سر جایشان پشت میز نشستند و بعد...
سکوت.
دیگر کسی حرفی نمیزد.
نیک هم متوجه شد که آریا و ورنون با قبل فرق کردهاند.
خیلی جدیتر به نظر میرسیدند و انگار دیگر نمیشد به این راحتیها با آنها سر صحبت را باز کرد.
یک دقیقه بعد، در دوباره باز شد و دو نفر داخل شدند.
یک خانم نسبتاً مسن با موهای خاکستری و یک زن جوانتر با موهای بلوند.
زن جوانتر کمی شبیه به آریا بود، اما آن معصومیت و خلوص خاص آریا را نداشت.
هر دوی آنها یونیفرمهایی زرد با نماد یک شمع به تن داشتند.
کاملاً مشخص بود که از سولاس آمدهاند.
سولاس چندین کهنهکار و حتی یک متخصص داشت، اما هنوز صاحب یک شبح ارشد نبودند؛ چیزی که ادامهٔ روند رشدشان را دشوار میکرد.
آن دو نفر از سولاس با دو عضو اسپارتانها دست دادند و بعد، توجهشان به نیک و وینتور جلب شد.
زن مسنتر لبخند گرمی زد و روی میز خم شد تا با وینتور دست بدهد.
زن گفت: «خوشحالم که بالاخره اینجایی، وینتور!»
وینتور هم لبخند زد و برای دست دادن جلو رفت: «منم از بودنم تو اینجا خوشحالم، رامونا.»
رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ آنها هم در همان حالت دستش را به سمت نیک دراز کرد.
نیک هم با کمال میل دستش را فشرد.
زن با لبخند محوی گفت: «هرا ماریون، رئیس استخراجکنندگان زفیکس، از آشناییت خوشبختم.»
نیک جواب داد: «نیک نیک، رئیس استخراجکنندگان زفیکس، منم از آشناییت خوشبختم.»
وینتور میخواست به نیک نگاه کند، اما برگرداندن نگاهش در آن لحظه بیاحترامی محسوب میشد.
وینتور با خودش فکر کرد: یعنی واقعاً میخواد خودش رو اینجوری معرفی کنه؟ آخه چرا؟
در همین حین، نیک فقط لبخند معذبی زد.
خیلی عجیبه که همه اسم و فامیل دارن. اگه فقط اسم کوچیکم رو بگم، ممکنه فکر کنن میخوام پسرخاله بشم، ولی خب من فامیلی ندارم.
من خودم اسم نیک رو واسه خودم انتخاب کردم. پس بهتره یه فامیلی هم واسه خودم بذارم.
تنها چیزی که بابتش پشیمونم اینه که اسم بهتری به ذهنم نرسید، ولی دیگه با نیک نیک شروع کردم و حالا باید تا تهش با همین برم.
از حالا به بعد، من نیک نیک هستم؛ رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ رویای تاریک!