چپتر 216: پایان جلسه
چپتر 216: پایان جلسه
وقتی حرفهای ورنون تمام شد، آریا از جایش بلند شد.
کمی دربارهی استخراجکنندههایی که هر تولیدکننده باید به شهر اختصاص میداد حرف زد و سعی کرد چند تا از سهمیهها را دستکاری کند.
تمام این تغییرات برای نیک بیاهمیت و حوصلهسربر بود. مخصوصاً که فقط به درد آدمهای شهر داخلی و تولیدکنندههای بزرگتر میخورد.
چند دقیقه بعد، نوبت آناتومی شد که حرفش را بزند.
اما در کمال تعجب، هیچ حرفی برای گفتن نداشتند.
وینتور زیر لب به نیک گفت: «نمیخوان شانسشون رو امتحان کنن.»
نیک به نشانهی تایید سر تکان داد.
فرماندار قبلاً موقع بحث دربارهی بازرسی، کاملاً روشن کرده بود که به آناتومی مشکوک است.
آناتومی توانسته بود یک سال زمان بخرد و اصلاً حاضر نبودند این یک سال را فقط به خاطر درخواست چند تا امتیاز جزئی از فرماندار به خطر بیندازند.
بعد از آن، نوبت آزمایشگاه گوستی شد.
نمایندهی آزمایشگاه گوستی فقط کمی دربارهی تحقیقات علمی اخیرشان حرف زد.
خود گوستی نزدیک بیست دقیقه دربارهی این تحقیقات حرف زد.
نیک اصلاً نمیفهمید هدف از اینهمه پرحرفی چیست، تا اینکه گوستی حرف از یک محصول جدید به میان آورد.
آزمایشگاه گوستی داشت روی روشی کار میکرد که میتوانست یک واحد مهار معمولی را به واحدی تبدیل کند که قادر به سرکوب اسپکترهای نیرو باشد، آن هم بدون نیاز به جابهجایی شبحِ داخلش.
این محصول هنوز در مرحلهی آزمایشی بود و گوستی برای تحقیقاتش درخواست بودجهی عمومی کرد.
فرماندار رد کرد.
اما نیک میفهمید که هدف گوستی از اول هم گرفتن بودجه نبود.
گوستی فقط از این فرصت استفاده کرده بود تا محصول جدیدش را با تمام جزئیات به آدمهای مهم هر تولیدکننده معرفی کند.
و دقیقاً همانطور هم شد؛ نیک دید که چند نفر با علاقه به گوستی خیره شدهاند.
وینتور که قیافهی گیج نیک را دید، زیر لب به او گفت: «بعضی از اشباح فیزیکی بعد از ارتقای سطح، ممکنه به اسپکترهای نیرو تبدیل بشن. اگه این اتفاق بیفته، اون شبح تقریباً صددرصد مهارش رو میشکنه. تو بهترین حالت هم شهر جریمههای سنگینی میبره که خیلی بیشتر از ارزش خود شبحه.»
چشمهای نیک از تعجب گرد شد.
این اولین باری بود که میشنید یک نوع شبح میتواند به نوع دیگری تبدیل شود.
نیک پرسید: «مگه همچین چیزی ممکنه؟»
وینتور گفت: «خیلی نادره، ولی قبلاً سابقه داشته. اگه از قضا همچین اتفاقی برای یکی از تولیدکنندهها بیفته، مشکل اصلی اون جریمهای نیست که باید بدن، بلکه از دست رفتن اعتماد و اعتباره.»
«شهر به نسبتِ اسپکترها، استخراجکنندههای بیشتری رو طلب میکنه، که این کار عملاً سود یه تولیدکننده رو برای چند سال نابود میکنه.»
وینتور توضیح داد: «برای تولیدکنندههایی مثل کوگلبلیتز و آناتومی، میارزه که تقریباً تمام واحدهای مهارشون رو تغییر بدن تا جلوی این خطر رو بگیرن. تازه طبق حرفهای گوستی، این کار براشون ارزونتر هم درمیاد.»
نیک فقط توانست به نشانهی موافقت سر تکان دهد.
بعد از اینکه کار آزمایشگاه گوستی تمام شد، جمنای دربارهی قویترین شبح خود، یعنی اعوجاج، حرف زد.
در کمال تعجب، آنها علناً اعلام کردند که اعوجاج چه نوع تواناییای به آدمها میدهد.
این شبح به افراد توانایی میداد تا محیط اطرافشان را تحریف کنند؛ قابلیتی که میتوانست بقیه را کاملاً سردرگم کند.
اما مهمتر از آن، این توانایی میتوانست در ترکیب با بقیهی تواناییها استفاده شود که در نتیجه، قدرت بسیار بیشتری به همراه داشت.
و با قدرت کافی، حتی میشد پریفیکس را تا حدودی از یک منطقه ایزوله کرد.
به محض اینکه سایر تولیدکنندهها این را شنیدند، با علاقه روی جمنای تمرکز کردند.
حتی وینتور هم با علاقه به آن دو نفر از جمنای نگاه کرد.
نیک میدانست اسپکترها چطور کار میکنند و دقیقاً میدانست چرا همه اینقدر مشتاق بودند.
گوستی همان کسی بود که سؤالِ توی ذهن نیک را پرسید.
«این کار تو سرکوب اسپکترهای نیرو کمکی هم میکنه؟»
میندی واندر، مدیرعامل جمنای، فقط پوزخند زد.
«آره، کمک میکنه.»
بلافاصله، استخراجکنندگان ارشد زفیکس شروع به صحبت با مدیران عامل و رؤسای خود کردند.
پتانسیل این توانایی عظیم بود!
آنها میتوانستند میلیونها اعتبار صرفهجویی کنند!
علاوه بر این، توانایی پایه در بسیاری از زمینههای دیگر هم کاربرد داشت و حتی پتانسیل بالایی برای تکاملهای آینده نشان میداد.
طبیعتاً، جمنای داشت از این فرصت استفاده میکرد تا طرح جدیدش را برای خلق تازهکاران اعلام کند.
جمنای دومین گروه بزرگ تازهکاران را در اختیار داشت و حالا قرار بود تعدادشان از این هم بیشتر شود.
البته، آنها این تعداد را بالا میبردند تا بقیه تولیدکنندهها آنها را بخرند.
قیمت؟
یک میلیون اعتبار.
برای هر تازهکار اولیه.
این مبلغ خیلی بیشتر از چیزی بود که آزمایشگاه گوستی برای تازهکارانش میخواست، اما ارزش اعوجاج خودش گویای همهچیز بود.
در نهایت، او فقط درخواست یک بودجه احمقانه داد که هرگز با آن موافقت نمیشد، صرفاً برای اینکه موضوع را به جلسه ربط دهد و بعد از آن دیگر حرفی نزد.
اما جمنای به هدفش رسیده بود.
پس از آن، سولاس کمی درباره استخراجکنندگانی صحبت کرد که باید به شهر اختصاص میدادند.
ظاهراً آنها برای سه ماه آینده به استخراجکنندگان بیشتری نیاز داشتند و از شهر درخواست کمک کردند.
فرماندار گفت که برای شش ماه آینده فقط باید ۱۰٪ از استخراجکنندگانشان را به شهر اختصاص دهند، اما برای شش ماه بعد از آن، انتظار ۳۰٪ را خواهد داشت.
سولاس فقط تشکر کرد و پذیرفت.
سپس، نوبت به اسپارتانها رسید.
و آنها یک بمب منفجر کردند.
«ما یه اسپکتر سطح چهار تو فاصله ده کیلومتری شهر قارچ زرشکی پیدا کردیم و به خاطر سرمایهگذاریهای کلانمون برای کشف این اسپکتر، درخواست حفاظت رقابتی داریم.»
بقیه تولیدکنندهها علاقهمند شدند.
فرماندار گفت: «شما نیروی انسانی لازم برای سرکوب یه اسپکتر سطح چهار رو ندارید. فقط در صورتی میتونم این حفاظت رو بهتون بدم که یه شریک با قدرت کافی پیدا کنید و مدرکی از سرمایهگذاریهای قابلتوجهتون به من نشون بدید.»
فرماندار ادامه داد: «فقط میتونم یه حفاظت موقت یکهفتهای بهتون بدم. اگه تا اون موقع قانع نشم، اطلاعات اسپکتر شما برای بقیه تولیدکنندهها هم فاش میشه.»
اسپارتانها فقط از فرماندار تشکر کردند و سر تکان دادند.
طبیعتاً، این هم فقط یک تبلیغ بود.
پنج تولیدکننده برتر، بهخصوص سولاس، همه به یک اسپکتر ارشد علاقه داشتند. هر چه باشد، سولاس از قبل یک متخصص داشت، اما هیچ ارشدی برای افزایش قدرتشان نداشتند.
در همین حال، جمنای میخواست جلوی پیوستن سولاس به سطح تولیدکنندگانی را بگیرد که صاحب یک ارشد بودند.
همه میدانستند که یک جنگ مزایده وحشیانه بین آن دو درخواهد گرفت.
هر دوی آنها میخواستند شریک اسپارتانها شوند و حق اسارت اسپکتر را از آن خود کنند.
و در نهایت، نوبت رویای تاریک بود.
وینتور گفت: «ما چیزی نداریم.»
هیچکس به حرفهای وینتور واکنشی نشان نداد.
سپس، یکی از نمایندگان از جا بلند شد.
او گفت: «اینجا هیچ مشکلی وجود نداره.»
چند ثانیه بعد، فرماندار ایستاد.
«ختم جلسه.»