چپتر 225: کودک گرسنه
چپتر 225: کودک گرسنه
وحشت.
وحشت خالص.
در تمام عمرش، نیک هرگز تا این حد نترسیده بود!
چیزی در اعماق وجودش به او میگفت که هیچ راهی برای زنده ماندن ندارد.
چیزی به او میگفت که محال است بتواند در برابر قدرت این بچه مقاومت کند.
تنها مرگ انتظارش را میکشید.
انگار کل اتاق داشت در هم میپیچید.
اتاق آنقدر چرخید و کجومعوج شد تا اینکه فقط یک راهروی پیچخورده باقی ماند، با نیک و آن بچه که در دو انتهای مخالف آن قرار داشتند.
و بعد، نیک حس کرد تاریکیِ درون راهرو دارد نور را از وجودش بیرون میکشد.
حس کرد هسته وجودش دارد به سمت کودک گرسنه کشیده میشود.
داشت محو میشد!
داشت ناپدید میشد!
داشت میمرد!
تق.
دست راست نیک کمی سفت شد و لحظهای بعد، صدای ترک خوردن چیزی در سراسر راهرو طنینانداز شد.
وووووووووووم!
انگار ناگهان انفجاری غولپیکر در اتاق رخ داد!
سرخ!
کل اتاق پر از سرخی آتشین شد!
نیک دید که طوفانی از سرخی آتشین با سرعتی دیوانهوار از کنارش رد شد و حس کرد از میان کوهی از آتش سقوط کرده است.
با این حال، با اینکه نیک توده سرخ را میدید، نمیتوانست آن را حس کند.
انگار اصلا واقعی نبود.
اما باید واقعی میبود.
هرچه بود، نیک حس کرد که اتاق به حالت عادی برگشته و دیگر احساس نمیکرد تاریکی دارد او را میبلعد.
کودک گرسنه همچنان به نیک نگاه میکرد.
بچه تکرار کرد: «قدرتت مال من میشه.»
«قدرت جاودانه رو میبلعم.»
«میکُشمت.»
«اون پناهگاهی که بهش میگید شهر قارچ زرشکی نابود میشه.»
«تو مال من میشی!»
در آن لحظه، حالت چهره کودک گرسنه به پوزخندی دیوانهوار تغییر کرد و نیک حس کرد چیزی قلبش را چنگ زده است.
به نظر میرسید تاریکیِ درون چشمان بچه به سمت نیک کشیده میشود و لحظهای بعد، حس کرد تاریکی او را احاطه کرده است.
صدای بچه غرید: «تو مال منی!»
و بعد، نیک حس کرد چیزی که اصلا نمیتوانست از دستش بدهد، دارد از دهان و چشمانش بیرون میآید.
لحظهای بعد، مه سفید و ملایمی را دید که از بدنش خارج میشد.
نیک آن توده را شناخت.
زفیکس بود!
نیک با خودش فکر کرد: نه! نمیذارم بگیریش!
اما فایدهای نداشت.
نیک حس کرد جوهره وجودش دارد بیرون کشیده میشود و به سمت بچه میرود.
داشت میمرد!
در همان لحظه، درِ اتاق منفجر شد و دو نفر به داخل دویدند.
البته، «آدم» کلمه اشتباهی بود.
نیک در یک طرف مردی با موهای سیاه و چشمان تیره دید و در طرف دیگر زن جوانی با موهای بلوند.
رایکر و مونیکا.
مونیکا با اضطراب فریاد زد: «ارباب!»
کودک گرسنه گفت: «ناامیدم کردید.»
«دیگه نیازی به وجودتون نیست.»
آن دو به کودک گرسنه نگاه کردند.
اگر انسان بودند، احتمالا به وحشت میافتادند.
اما نبودند.
آنها اسپکتر بودند و اسپکترها نمیتوانستند ترس را حس کنند.
وقتی کسی روبهروی شخصی میایستاد که قصد کشتنش را داشت، فقط سه کار از دستش برمیآمد.
مبارزه.
فرار.
تسلیم.
از اونجایی که تسلیم شدن فایدهای نداشت، فقط دو گزینه برای رایکر و مونیکا باقی مونده بود.
مونیکا به جلو دوید و پشت نیک که تو اون لحظه نمیتونست تکون بخوره، متوقف شد.
و بعد، نیک ناگهان حس کرد نیرویی داره اونو به عقب میکشه.
لحظه بعد، نیک دید که مه سفیدِ جلویش متوقف شد.
دیگه به سمت کودک گرسنه حرکت نمیکرد.
اونجا بود که نیک متوجه شد نیروی مکش از دست مونیکا میاد.
انگار دست مونیکا داشت تمام زفیکسِ محیط رو میبلعید.
صدای جذاب، سرد و آروم رایکر از کنار نیک اومد: «نباید بهمون میگفتی که قراره ما رو بکشی.»
وووم!
ناگهان، باد سیاهی پر از چهرههای عذابکشیده، از دست رایکر خارج شد و به سمت کودک گرسنه شلیک شد.
اما به محض اینکه باد سیاه به کودک گرسنه رسید، از اطرافش جریان پیدا کرد.
انگار کودک گرسنه صخرهای جامد و عظیم وسط یه رودخونه کوچیک بود.
مشخصاً باد سیاه هیچ اثری روی کودک گرسنه نذاشت، اما کار دیگهای کرد.
تاریکیای که داشت زفیکس رو از نیک بیرون میکشید، در حال ضعیف شدن بود و نیک حتی دید که مه سفید داره به بدنش برمیگرده.
کودک گرسنه گفت: «مقاومت بیفایدهست.»
«مهم نیست کِی به چیزی که میخوام میرسم.»
«فقط مهم اینه که به دستش بیارم.»
ووووم!
ناگهان، تاریکی درون کودک به بیرون منفجر شد و باد سیاهی که از رایکر خارج میشد رو نابود کرد.
بعد، تاریکی به جلو شلیک شد.
اما بعد، ناگهان متوقف شد.
دلیلش این بود که رایکر و مونیکا پشت نیک قایم شده بودن.
اونا میدونستن که اربابشون تو شرایط عادی خیلی وقت پیش نیک رو کشته بود.
اینکه داشت سعی میکرد قدرت نیک رو ببلعه، یعنی به شدت به قدرت نیک علاقه داشت.
اگه نیک میمرد، قدرتش پخش میشد و این باعث میشد اربابشون نتونه اونو جذب کنه.
بنابراین، اونا روی این موضوع شرط بسته بودن که اربابشون جرئت نمیکنه نیک رو بکشه.
و شرطشون درست دراومد.
قدرتی که کودک گرسنه این بار آزاد کرده بود، با قدرتی که برای جذب قدرت نیک استفاده کرده بود خیلی فرق داشت.
این چیزی بود که میتونست نیک رو تو یه چشم به هم زدن بکشه.
همین الان، نیک حس میکرد نیرویی جلوشه که میتونه اونو به راحتیِ له کردن یه مورچه، از بین ببره.
به هیچ وجه نمیتونست در برابرش مقاومت کنه.
فقط برای یه لحظه، همه چیز تو اتاق متوقف شد.
کودک با آرامش گفت: «فقط صبر کن.»
«به زودی میام اونجا.»
بعد، تاریکی شروع کرد به آرومی به سمت کودک گرسنه حرکت کردن.
بووووووووووووووووووم!
نیک حس کرد زمان متوقف شده.
چه گهی الان اتفاق افتاد؟!
همین الان چی دیده بود؟!
یه لحظه پیش، کودک گرسنه هنوز اونجا بود، اما حالا...
اون وسط درگز بود!
با این حال، از اتاق خارج نشده بود.
در واقع، نیمه اتاق خودش هنوز اونجا بود...
اما نیمه دیگه ناپدید شده بود.
درست مثل هر چیز دیگهای تو شعاع بیست متری!