چپتر 226: بازداشت

فقط یک گودال جلوی روی نیک بود!

حالا نیک میتوانست از میان آن حفرهی غولپیکر، فاضلاب را ببیند. امواج عظیمی را میدید که در فاضلاب به هم کوبیده میشدند.

بعد، نیک متوجه شد که نیمی از ساختمانِ روبهرویش غیب شده است.

انگار یک لیزر مخروطیِ چهل متری ساختمان را شکافته و ردی از ویرانی به جا گذاشته بود.

نیک غرق در نور خورشید بود. نسیم بیرون را حس میکرد که روی پوستش کشیده میشد.

لحظهای بعد، نیک فهمید چه اتفاقی افتاده.

با دنبال کردن مسیر ویرانی، نگاه نیک به سمت آن ابرسازهی عظیم کشیده شد؛ شهر داخلی.

در هشتاد درصدیِ ارتفاع سازه، روی یک بالکن، نیک سایهی دوردست یک نفر را دید.

نیک مطمئن نبود، اما به نظرش رسید آن شخص یک تفنگ عظیم را جلوی خودش گرفته.

تنها چیزی که نیک میتوانست واضح ببیند، موهای قرمز و یونیفرم طرف بود؛ نشانهای که ثابت میکرد به شهر تعلق دارد.

رایکر با آرامش گفت: «ما میخوایم وارد کوگلبلیتز بشیم.»

نیک برگشت و به رایکر و مونیکا نگاه کرد.

هر دو بینهایت خونسرد به نظر میرسیدند.

انگار نه انگار که اتفاق غیرعادیِ خاصی افتاده بود.

نیک با دیدن رفتارشان، یاد رویاپرداز افتاد.

رویاپرداز هم همیشه همینطوری رفتار میکرد.

بوم!

نگاه نیک دوباره به جلو چرخید؛ ناگهان کسی درست جلوی رویش فرود آمد.

مرد جوانی بود با موهای قرمز. یونیفرم یک استخراجکننده زفیکسِ شاغل در شهر را به تن داشت.

با این حال، نیک متوجه دو چیز شد که تا مغز استخوانش را لرزاند.

اول از همه، نشان روی لباس نگهبان!

یک قارچ عظیم روی آن بود، دو قارچ متوسط و دو قارچ کوچک.

این یک استخراجکننده سطح پنج بود!

یک متخصص ویژه!

دومین چیزی که توجه نیک را جلب کرد، تفنگ توی دست مرد بود!

دقیقاً شبیه همان تفنگی بود که نیک در دستان مردِ روی بالکن شهر داخلی دیده بود.

نیک سریع به بالکن نگاه کرد.

مرد غیبش زده بود!

یعنی این مرد در کمتر از پنج ثانیه، از ارتفاعی بیش از نیمی از ابرسازه تا درگز پایین آمده بود؟!

فاصلهای بیشتر از چهار کیلومتر!

مرد به نیک و دو نفر پشت سرش نگاه کرد.

لحظهای بعد، مانعِ مرد چندین نمودار و عدد را درست جلوی چشمانش تصویر کرد.

رایکر با آرامش گفت: «ما حاضریم به کوگلبلیتز ملحق بشیم.»

مرد اخم کرد.

بعد، سمت نیک چرخید.

با خونسردی پرسید: «تو سیگنال رو فرستادی؟»

نیک یاد طوفان سرخی افتاد که او را در خود بلعیده بود.

احتمالاً سیگنال همان بود.

نیک با صدایی ضعیف گفت: «آره.»

احساساتش بالاخره با این واقعیت که قرار نبود بمیرد کنار آمدند و ناگهان تمام توانش تحلیل رفت.

نیک چیزی نمانده بود زمین بخورد.

مرد گفت: «تو و دو تا اسپکترِ پشت سرت بازداشت میشید.»

شینگ! شینگ! شینگ!

لحظهای بعد، پنج نفر دیگر از راه رسیدند و نیک و دو اسپکتر را محاصره کردند.

نیک میتوانست ببیند که هر پنج نفرشان از متخصصان بودند.

نیک نفس عمیقی کشید.

تنها حسی که داشت، رهایی بود.

زنده مانده بود!

دو تا از متخصصان، سرکوبگرهای زفیکس را دور شبحها بستند و یکی از آنها نیک را روی شانهاش انداخت.

لحظه بعد، با شتاب گرفتن به سرعتی که حتی در تصورش هم نمیگنجید، نیک حس کرد بدنش دارد از هم پاره میشود.

نیک فقط توانست متوجه شود متخصصی که او را حمل میکرد، پرید و از طریق نوعی خروجی در میانههای این ابرسازه، وارد شهر داخلی شد.

بعد، نیک تصاویر تاری از مسیرها را دید که با سرعت از کنارش رد میشدند.

حدس زد که متخصص دارد با سرعت از روی سکویی به سکوی دیگر در لایه میانی شهر داخلی میپرد.

کمتر از یک دقیقه بعد، نیک دید که جلوی ستون عظیمی در لایه میانی شهر داخلی ایستاده است.

این ستون غولپیکر دقیقاً شبیه بقیه ستونها بود، با این تفاوت که داخلش خالی بود.

نیک میتوانست چند پنجره روی ستون ببیند و همچنین چند نفر را دید که جلوی یک جفت در ایستاده بودند.

آنجا بود که نیک متوجه یک تابلوی بزرگ شد.

مقر گارد شهر.

اما نیک وقت زیادی برای تماشای ساختمان نداشت، چون تقریباً بلافاصله او را از در به داخل هل دادند.

متخصص از قبل نیک را پایین گذاشته بود و حالا او را به جلو هل میداد.

حدود یک دقیقه بعد، نیک وارد یکی از اتاقها شد و به سرعت فهمید کجاست.

یک واحد مهار.

متخصص قبل از اینکه از واحد مهار بیرون برود گفت: «کاپیتان الان میاد پیشت.»

لحظه بعد، نیک صدای روشن شدن واحد مهار را شنید.

از صدایش پیدا بود که این واحد مهار اصلاً ارزان نیست.

احتمالاً حتی میتوانست یک شبح نیرو را هم مهار کند.

قطعاً هیچ راه فراری برای نیک وجود نداشت.

نیک نفس عمیقی کشید و به اطراف نگاه کرد.

کل اتاق سفیدِ مطلق بود و تنها وسایل آن، یک میز با چهار صندلی در وسط اتاق بود.

نیک آرام به سمت یکی از صندلیها رفت و نشست.

سکوت.

فقط سکوت نیک را احاطه کرده بود.

در آن لحظه، نیک تازه فهمید که چقدر منقبض و تحت فشار بوده است.

انگار قفسه سینهاش بالاخره آرام گرفته بود.

با این حال، نیک نمیتوانست کاملاً آرام شود.

چیزی در اعماق وجودش به او میگفت که به زودی خواهد مرد.

تصویر کودک گرسنه دوباره وارد ذهن نیک شد.

اعلام کرده بود که نیک را میبلعد.

گفته بود که شهر قارچ زرشکی را نابود خواهد کرد.

و بدتر از همه، گفته بود که به زودی میآید.

این یعنی واقعاً آنجا حضور نداشته است.

آیا از روشی برای تجلی قدرتش از فاصلهای دور استفاده کرده بود؟

اگر اینطور بود، این موجود چقدر قدرتمند بود؟!

چقدر از آنها فاصله داشت؟!

نیک با خودش فکر کرد: «حتی قدرت من رو هم شناخت! گفت که من قدرت یه جاودانه رو دارم!»

این موجود چقدر قدرتمند بود؟!

آیا شهر قارچ زرشکی امن بود؟!

اصلاً میتوانست فرار کند؟!

ذهن نیک در آشوب مطلق بود.

او حتی متوجه نشده بود که بیش از بیست دقیقه گذشته است.