چپتر 234: فصل ۲۳۴ – بشریت و شهرها
چپتر 234: فصل ۲۳۴ – بشریت و شهرها
با این وجود، نیک هنوز معذب و بلاتکلیف بود.
نیک گفت: «حس نمیکنم درست باشه. کارایی کردم که اصلاً بهشون افتخار نمیکنم.»
سایمون گفت: «مثل بقیه. همه تو گذشتهشون کارای بدی کردن، اما همه از اون کارا پشیمون نمیشن و همه هم دست از انجام دادنشون برنمیدارن.»
سایمون پرسید: «نمیدونم تو گذشته چیکار کردی، اما بازم اون کارا رو تکرار میکنی؟»
نیک به هوروا فکر کرد.
نیک خیلی سریع جواب داد: «نه. هیچوقت.»
سایمون پرسید: «و میخوای کارایی که کردی رو جبران کنی؟»
نیک جواب داد: «بیشتر از هر چیزی.»
سایمون سر تکان داد. «این تمام کاریه که از دستت برمیاد و ما میتونیم ازت بخوایم. تا وقتی که نهایت تلاشت رو برای جبران کردن بکنی، هیچکس مقصر نمیدونتت.»
«نمیشه بیشتر از نهایت تلاش کسی ازش انتظار داشت.»
با این حال، نیک هنوز مردد بود.
سایمون میدانست نیک به چه چیزی فکر میکند.
سایمون خیلی پیر بود و در طول عمرش آدمهای زیادی را دیده بود.
سایمون پرسید: «با زفیکس مشکلی نداری؟»
نیک میدانست سایمون به چه چیزی اشاره میکند و سر تکان داد. جواب داد: «البته که نه.»
سایمون دست راستش را سمت سر نیک برد و با انگشت اشاره، پیشانیاش را لمس کرد.
نیک چشمانش را بست و حس کرد نیرویی گرم وارد ذهنش میشود.
سایمون انگشتش را برداشت و گفت: «تموم شد. حسش میکنی؟»
نیک سعی کرد زفیکس بیگانه را درون ذهنش پیدا کند.
دقیقاً همانطور که انتظار میرفت، نیک خیلی زود چیزی را در انتهای گردنش پیدا کرد.
به محض اینکه نیک آن را حس کرد، احساسی باورنکردنی از خطر و ترس به جانش افتاد.
حس میکرد اگر آن نیرو را تحریک کند میمیرد؛ چیزی که در واقعیت هم دقیقاً اتفاق میافتاد.
نیک گفت: «حسش میکنم.»
سایمون سر تکان داد. «اگه همهچی خراب شد و حس کردی داری بشریت رو به خطر میندازی، فقط کافیه لمسش کنی. مرگت درجا و بدون درده.»
نیک نفس عمیقی کشید.
داشتن یک ماده منفجره درون ذهن ترسناک به نظر میرسید، اما نیک فقط احساس آرامش میکرد.
آن ماده منفجره به این معنی بود که نیک میتواند بدون به خطر انداختن بشریت به زندگیاش ادامه دهد.
اما بعد، نیک چیزی به یاد آورد.
نیک با خودش فکر کرد: «صبر کن، آره، من دیگه بشریت رو به خطر نمیندازم، اما با زنده موندنم هنوز دارم شهر قارچ زرشکی رو به خطر میندازم.»
تقریباً بلافاصله، فشار روی قفسه سینه نیک برگشت.
سایمون که متوجه تغییر رفتار نیک شده بود، پرسید: «به چی فکر میکنی؟»
نیک آهی کشید.
نیک گفت: «با اینکه دیگه بشریت رو به خطر نمیندازم، اما وجودم هنوز برای شهر قارچ زرشکی خطرناکه.»
سایمون سر تکان داد. «آره، حق با توئه، اما تو تصویر بزرگتر، هیچ فرقی نمیکنه.»
نیک پرسید: «منظورت چیه؟»
«هدف انوی (حسادت) بشریته و راحتترین راه برای ضربه زدن به بشریت، نابود کردن شهرهامونه.»
«به خاطر همین، انوی (حسادت) اساساً همیشه یه شهر رو هدف میگیره.»
«این یعنی اگه باعث بشی انوی (حسادت) بیاد اینجا و این شهر رو به خطر بندازه، در واقع داری خطر رو از سر یه شهر دیگه کم میکنی.»
«تو در واقع بخش بیشتر یا کمتری از بشریت رو به خطر نمیندازی.»
«تو فقط داری اهداف انوی (حسادت) رو جابهجا میکنی.»
«اگه همه حقیقت رو میدونستن، هزاران هزار نفر تو شهر قارچ زرشکی ازت متنفر میشدن و تحقیرت میکردن، اما همزمان، هزاران هزار نفر تو یه شهر دیگه به خاطر کارات از خوشحالی گریه میکردن.»
نیک معذب بود.
میفهمید منظور سایمون چیست، اما هیچ دلبستگی عاطفیای به شهری که هرگز ندیده بود نداشت، در حالی که دلبستگیاش به شهر قارچ زرشکی شدید بود.
نیک نگاهش را به گوشهای دوخت و با خودش فکر کرد: اما در واقع این هیچ اهمیتی نداره.
در نهایت، این بشریته که داره با اسپکترها میجنگه.
در نهایت، سرنوشت تکتک شهرها اهمیتی نداره.
مهم نیست کدوم شهر نابود میشه.
احساسات من تو این قضیه هیچ اهمیتی ندارن.
نیک به سایمون نگاه کرد. سایمون هم با چهرهای دلگرمکننده نگاهش میکرد.
دیدگاه اون خیلی وسیعتره.
رهبران شهر قارچ زرشکی نگران سرنوشت شهر خودشونن، اما رهبران بشریت نگران سرنوشت کل بشریتن.
تهش کدوم مهمتره؟
بشریت یا شهر قارچ زرشکی؟
هیچ فرقی نمیکنه.
نیک نفس عمیقی کشید.
نیک گفت: «حق با شماست. ممنون.»
سایمون سر تکان داد: «خواهش میکنم. چیز دیگهای هم هست که بخوای بدونی؟»
کاملاً مشخص بود که رفتار سایمون با نیک از این رو به آن رو شده است؛ آن هم بعد از اینکه فهمید نیک حاضر است خودش را فدای شهری کند که اصلاً رفتار خوبی با او نداشته.
نیک پرسید: «حالا چی میشه؟»
سایمون آهی کشید و گفت: «هیچی. ایجس بدجوری کمبود نیرو داره و همه محافظان دارن بیوقفه کار میکنن.»
«اگه اومدن انوی (حسادت) قطعی بود، موندن من اینجا هیچ مشکلی نداشت.»
«اما با توجه به وضعیت فعلی انوی (حسادت)، هیچی قطعی نیست و ایجس هم نمیتونه فقط به خاطر یه احتمال، یه محافظ بفرسته.»
نیک با نگرانی به سایمون نگاه کرد: «پس، داری میری؟»
سایمون سر تکان داد: «من یکی از محافظانیم که وظیفهشون زیر نظر گرفتن انوی (حسادت)ـه. باید برگردم و به پاییدنش ادامه بدم.»
«فعلاً انوی (حسادت) خطر مستقیمی برای شهر قارچ زرشکی محسوب نمیشه.»
سایمون گفت: «ولی خادمانش چرا.»
نیک پرسید: «خادمان؟»
سایمون سر تکان داد: «انوی (حسادت) خادمان زیادی تو سراسر دنیا داره. اون رلهای که دیدی، دستگاهیه که به اسپکترها اجازه میده از فواصل خیلی دور با هم ارتباط برقرار کنن.»
«خادمان انوی (حسادت) از این رلهها استفاده میکنن تا باهاش در ارتباط باشن و دستوراتش رو بگیرن.»
نیک پرید وسط حرفش: «راستی، چرا اسپکترها باید بخوان از اسپکترهای دیگه پیروی کنن؟ فکر میکردم اسپکترها موجودات خودخواهیان.»
سایمون گفت: «هستن. دلیلش در واقع خیلی سادهست.»
«انوی (حسادت) با یه اسپکتر ضعیفتر ارتباط میگیره و بهشون میگه که از این به بعد خادم اونن.»
«هیچ دستمزدی در کار نیست، و اگه مخالفت کنن، انوی (حسادت) یا خودش میکشتشون یا یکی دیگه از خادمانش رو میفرسته تا کارشون رو تموم کنن.»
«خلاصه بگم، یا باید اطاعت کنی یا بمیری.»
«پس به محض اینکه به عنوان خادم انوی (حسادت) انتخاب بشی، دیگه تو تله افتادی.»
«یا از دستوراتش پیروی میکنی یا میمیری.»
نیک ابروهایش را در هم کشید.
حالا دیگه رفتار رایکر و مونیکا منطقی به نظر میرسید.
سرپیچی از دستورات انوی (حسادت) به معنای مرگ حتمی بود، در حالی که دستگیر شدن توسط یک تولیدکننده فقط به معنای یک مرگ استعاری و احتمالی بود.
سایمون گفت: «حالا که حرفش شد، شاید یه کاری برات داشته باشم.»
نیک پرسید: «ها؟»