چپتر 235: فصل ۲۳۵ – مأموریت مخفی
چپتر 235: فصل ۲۳۵ – مأموریت مخفی
نیک با تعجب به سایمون نگاه کرد.
برای او کاری داشت؟
چرا؟
نیک فقط یک جان ابتدایی بود.
چه کاری از دست او برمیآمد که فرماندار نمیتوانست؟
سایمون پرسید: «برات جالبه؟»
نیک مردد نگاهش کرد. «چرا؟ من چیکار میتونم بکنم که فرماندار نمیتونه؟»
سایمون گفت: «مسئله این نیست که تو بتونی کاری رو بکنی که اون نمیتونه.»
«مسئله اینه که آیا اون اصلاً حاضر به انجامش هست یا نه.»
نیک ابروهایش را بالا انداخت.
سایمون گفت: «من تو این شهر به هیچکس اعتماد ندارم.»
«آدما موجودات خودخواهیان، و هرچی قویتر میشن، خودخواهیشون هم بیشتر رشد میکنه و خودش رو نشون میده.»
«ایجس منابع کافی نداره که کسی رو بفرسته داخل شهر، این یعنی فقط میتونیم از رهبرهای شهر کمک بخوایم.»
سایمون با آهی گفت: «اما در نهایت، رهبرهای یه شهر بیشتر اوقات فقط به فکر رفاه و قدرت خودشونن.»
«اگه ازشون بخوام چیزی رو بررسی کنن که ممکنه در نهایت باعث کاهش قدرت شهر بشه، به احتمال خیلی زیاد هیچ نتیجهای نمیگیرم.»
نیک با تردید به سایمون نگاه کرد.
'پس، اگه این مأموریت رو قبول کنم، ممکنه آخرش باعث ضعیف شدن شهر قارچ زرشکی بشم؟'
نیک نفس عمیقی کشید.
نیک با خودش تکرار کرد: 'بشریت مهمتره.'
نیک پرسید: «میخوای چیکار کنم؟»
لبخند محوی روی لبهای سایمون نشست.
«این چیزی نیست که مجبور باشی همین الان تو اولویت قرارش بدی. میدونم چیزی که ازت میخوام به احتمال زیاد تو این دهه، یا حتی دهه بعد هم انجام نمیشه.»
نیک دوباره نفس عمیقی کشید و به گوش دادن ادامه داد.
سایمون گفت: «موضوع به رله مربوط میشه.»
«چیزی که تو دیدی یه رله بزرگتر بود، که با یه رله معمولی فرق داره.»
«یه رله معمولی فقط میتونه صدای انوی رو منتقل کنه، در حالی که یه رله بزرگتر حتی میتونه بخشهایی از قدرت انوی رو هم انتقال بده.»
«با یه رله بزرگتر، خادمهای انوی میتونن استخراجکنندهها رو اسیر کنن و بدون اینکه نیازی باشه پیشش برن، قابلیتهای جدیدی به انوی بدن. به همین خاطر، رلههای بزرگتر به مراتب خطرناکتر از رلههای معمولیان، و هر بار که یه رله بزرگتر پیدا میشه، اتفاق خیلی مهمیه.»
سایمون گفت: «با این حال، ساختن یه رله بزرگتر خیلی سختتر از یه رله معمولیه.»
سایمون ادامه داد: «یه رله معمولی میتونه توسط یه نوجوان یا قویتر ساخته بشه، اما یه رله بزرگتر رو فقط یه ارشد خیلی قوی یا موجودی قویتر از اون میتونه بسازه.»
نیک با خودش فکر کرد: 'یه ارشد؟ یه شبح سطح چهار؟'
نیک گفت: «اما رایکر و مونیکا فقط نوجوانن.»
سایمون سر تکان داد. «و مشکل همینه.»
«باید یه ارشد قدرتمند یا حتی یه متعصب تو این شهر باشه که این رله بزرگتر رو ساخته.»
سایمون گفت: «با این وجود، اون موجود هیچجا نزدیک رله نبود، و رله دست دو تا نوجوان بود که داشتن ازش استفاده میکردن.»
نیک با نگرانی به سایمون نگاه کرد.
او پرسید: «ممکنه قاچاقی آورده باشنش تو؟»
سایمون گفت: «خیلی بعیده. آوردن یه رله بزرگتر به داخل شهر به این راحتیها نیست. خیلی راحتتره که تو یه بازه زمانی طولانی، داخل خود شهر بسازنش.»
«من کاملاً مطمئنم که یه ارشد قوی یا یه متعصب متعلق به نیروهای انوی داخل شهره.»
در این لحظه، سایمون چشمانش را ریز کرد.
«و همینطور کاملاً مطمئنم که توسط یه تولیدکننده اسیر شده.»
«وگرنه اون شبح هیچوقت رله بزرگتر رو به یه ضعیفتر از خودش نمیداد.»
«به احتمال زیاد، شبح فهمیده که یه تولیدکننده پیداش کرده و تصمیم گرفته باهاش مذاکره کنه.»
«فکر میکنم شبح با پای خودش وارد یه واحد مهار شده تا در عوضش رله بزرگتر جاش امن بمونه.»
«یا شاید شبح جون یه عالمه استخراجگر رو تهدید کرده تا اون دو تا نوجوان بتونن مخفیانه رله رو از اونجا ببرن.»
«ولی آخر سر، اینا مهم نیست. واقعیت اینه که تولیدکننده حتماً میدونسته با یکی از خادمان قدرتمند انوی (حسادت) طرفه، و همونقدر هم مطمئن بوده که به خاطر همین موضوع باید با ایجس تماس بگیره.»
سایمون با حرص و انزجار گفت: «ولی این کار رو نکردن.»
نیک پرسید: «چرا؟»
سایمون گفت: «چون شبح رو از دست میدادن. شبحی که بتونه یه رله بزرگتر بسازه، فقط یه سرنوشت در انتظارشه.»
«مرگ.»
«خلاصه بگم، تولیدکننده نمیخواست شبح رو از دست بده.»
سایمون به نیک نگاه کرد.
«از تو میخوام بفهمی خادم انوی (حسادت) دست کدوم تولیدکنندهست.»
«نمیتونم به کسی که قدرت سرکوب یه ارشد رو داره اعتماد کنم، چون خودشون هم جزو مظنونین به حساب میان.»
«اگه دست تولیدکننده اصلیِ شهر باشه، نه فرماندار و نه کلهگندههای شهر هیچ کاری از پیش نمیبرن، چون اصلاً قرار نیست حتی در موردش تحقیق کنن.»
«حتی اگه خادم دست تولیدکننده اصلی نباشه، اونی که شبح رو داره خیلی راحت بهشون رشوه میده. شاید حتی شبح رو باهاشون شریک بشه.»
«نمیتونم بهشون اعتماد کنم. حتی اگه شبح دستشون نباشه، بازم آدمای خودخواهین که با پول خریده میشن.»
سایمون گفت: «برای همینه که به تو نیاز دارم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
نیک گفت: «پس خلاصهش این میشه؛ یکی از خادمان انوی (حسادت) باید دست یکی از تولیدکنندهها باشه، و تو میخوای من بفهمم دست کدومشونه، درسته؟»
سایمون سر تکان داد.
نیک پرسید: «چیز دیگهای هست که بتونی بهم بگی تا راحتتر بفهمم کار کدوم تولیدکنندهست؟»
سایمون گفت: «فقط یه چیز. اگه دست اونا باشه، صددرصد دارن مخفیش میکنن. به احتمال خیلی زیاد، حتی خودِ شهر هم از وجود این شبح بیخبره.»
«وجودش باید حتی از هر شبح دیگهای که اون تولیدکننده داره، محرمانهتر بمونه.»
نیک اخم کرد.
این کار اصلاً راحت نبود.
فقط پنج نیروی احتمالی وجود داشت که میتونستن این شبح رو اسیر کنن.
کوگلبلیتز.
آناتومی.
آزمایشگاه گوستی.
جمنای.
و خودِ شهر.
با اینکه سولاس شاید زورِ گیر انداختن یه ارشد رو داشت، اما قطعاً قدرتش به مهار یه ارشدِ خیلی قوی نمیرسید. و طبق حرفهای سایمون، ارشدی که بتونه یه رله بزرگتر بسازه، باید به طرز وحشتناکی قدرتمند باشه.
شبح باید دست یکی از این پنج تا میبود.
نیک نفس عمیقی کشید.
گفت: «نمیدونم چقدر طول میکشه، ولی تمام تلاشم رو میکنم.»
سایمون سر تکان داد. «میدونم خیلی طول میکشه و توقع زیادی ازت دارم، اما این رو بدون که تمایلت برای کمک به بشریت رو نادیده نمیگیرم.»
«کار زیادی از دستم برنمیاد، اما معنیش این نیست که هیچ کاری نمیتونم برات بکنم.»