چپتر 236: فصل ۲۳۶ – پاداش

نیک با علاقه به سایمون نگاه کرد.

نیک پرسید: «منظورت چیه؟»

سایمون با خندهای کوتاه گفت: «میفهمی.»

سپس، سایمون به سمت ورودی واحد مهار رفت و آن را باز کرد.

بعد از باز کردن آن، سایمون دید که آریا و فرماندار منتظرش هستند.

فرماندار و آریا برای ادای احترام گفتند: «قربان.»

سایمون با چهرهای جدی سر تکان داد. «استخراجکننده سطح دو اطلاعات باارزشی به ایجس داده.»

فرماندار و آریا انتظار چنین چیزی را داشتند.

به هر حال، سایمون و نیک مدت زیادی داخل واحد مهار مانده بودند.

فرماندار با تکان دادن سر گفت: «از شنیدنش خوشحالم.»

سایمون با چشمانی تنگشده گفت: «ایجس بهش علاقهمند شده، و ما نمیخوایم آدمامون تو یه تصادف غمانگیز بمیرن. مفهومه؟»

رنگ از رخسار فرماندار و آریا پرید.

فرماندار گفت: «ا-البته!»

آریا هم چند بار سر تکان داد.

سایمون گفت: «خوبه. ضمناً، این استخراجکننده خدمت بزرگی به شهر و بشریت کرده. ایجس همیشه به همچین آدمای نمونهای پاداش میده.»

سایمون پرسید: «کی اون دو تا شبح دستگیرشده رو برداشته؟»

فرماندار گفت: «شهر، قربان.»

سایمون پرسید: «قراره چه اتفاقی براشون بیفته؟»

فرماندار گفت: «کاملاً مطمئن نیستیم، اما اونی که اسمش رایکره برای کار کردن بیش از حد خطرناک به نظر میرسه. تا جایی که میدونیم، رایکر با ایجاد ترس تو مردم قویتر میشه. هر چی مردم بیشتر ازش بترسن، اونم قویتر میشه.»

«همچین شبحی خسارت خیلی زیادی به بار میاره، و ما هم به احتمال زیاد آسیابش میکنیم تا به زفیکس تبدیل بشه.»

نیک به یاد آورد زمانی را که آلبرت دقیقاً درباره همین موضوع با رویاپرداز صحبت کرده بود.

اگر کار کردن با یک شبح خیلی سخت بود، یک تولیدکننده میتوانست بخش بزرگی از بدن او را آسیاب کرده و به زفیکس تبدیل کند. بعد از آن، شبح چند روز فرصت داشت تا خودش را بازیابی کند، و وقتی کاملاً درمان میشد، دوباره آسیابش میکردند.

شبح دیگر نمیتوانست قدرتش را افزایش دهد، و این روش هم زفیکس زیادی تولید نمیکرد.

با این حال، از هیچی بهتر بود.

سایمون پرسید: «اون یکی چی؟»

فرماندار گفت: «طبق گفته خودش، اون با مصرف ثروت قدرت میگیره. پیش شهر میمونه و قدرت نیروهای ما رو بالا میبره.»

سایمون سر تکان داد.

«اگه به خاطر استخراجکننده سطح دو نبود، شهر به این اسپکترها دسترسی پیدا نمیکرد. مصادره کردنشون از اون، معادل مجازات کردن کسیه که به شهر کمک کرده.»

سایمون گفت: «انتظار دارم شبح ثروت به استخراجکننده سطح دو تحویل داده بشه. علاوه بر این، ایجس میخواد که این استخراجکننده یه شبح دیگه همارزش با شبح ثروت دریافت کنه.»

وقتی فرماندار بخش اول حرفها را شنید، هیچ واکنشی نشان نداد، اما نزدیک به پایان جمله، چشمانش کمی گشاد شد.

فرماندار پرسید: «قربان، منظورتون همارزش با اون یکی شبح نیست؟»

سایمون گفت: «نه، منظورم همارزش با شبح ثروته. اون دو شبح همین الانش هم مال اون هستن. اگه فقط همون دو تا رو میگرفت که دیگه پاداش به حساب نمیومد.»

«میفهمم که به خاطر خطرناک بودنش مجبورید اون یکی شبح رو نگه دارید. به همین خاطر، میخوام شهر به این استخراجکننده یه شبح همارزش با شبح ثروت بده. این پاداشش برای کمک به ایجس و بشریته.»

سایمون با چهرهای جدی پرسید: «فرض رو بر این میذارم که شهر قارچ زرشکی میخواد به ایجس و بشریت کمک کنه، مگه نه؟»

فرماندار نفس عمیقی کشید.

هر زمان که نیک فرماندار را دیده بود، او بسیار قدرتمند و مسلط به نظر میرسید.

اما در برابر سایمون، فرماندار کاملاً عصبی و ترسیده به نظر میرسید.

نیک در حالی که به فرماندار نگاه میکرد، با خود فکر کرد: یعنی از خدمتکار قدرتمند انوی خبر داره؟

فرماندار با سر تایید کرد و گفت: «البته قربان. به تولیدکننده این استخراجکننده، یه شبح همارزش با شبح ثروت پاداش داده میشه.»

سایمون با کلافگی گفت: «گفتم خودش اون رو میگیره، نه تولیدکنندهاش. گرفتن این شبح باید فقط به اسم دستاورد خودش ثبت بشه.»

طبیعتاً، بین اینکه شهر یک شبح را به تولیدکننده بدهد، تا اینکه یک استخراجکننده آن را به تولیدکننده تحویل دهد، تفاوت وجود داشت.

اگر کار شهر بود، تولیدکننده میتوانست با بهانهتراشی از دادن پاداش مناسب به استخراجکننده طفره برود.

اما این بار، چیزی وجود داشت که سایمون نمیدانست.

فرماندار و آریا با حالتی معذب به سایمون نگاه کردند.

فرماندار گفت: «قربان.»

سایمون با دلخوری پرسید: «چیه؟»

فرماندار گفت: «این استخراجکننده، خودش رئیس استخراجکنندگان زفیکس اون تولیدکنندهست.»

چشمان سایمون از روی تعجب گشاد شد.

سپس به نیک نگاه کرد.

نیک سر تکان داد.

سایمون از روی تعجب چند بار پلک زد و بعد دوباره نگاهش جدی شد.

خب، از آنجایی که نیک رئیس استخراجکنندگان زفیکس بود، دیگر هیچ تفاوتی نمیکرد.

او میتوانست خودش به خودش پاداش بدهد.

سایمون با تعجب با خود فکر کرد: یه رئیس استخراجکنندگان زفیکس.

سایمون مطمئن نبود که تا به حال رئیس استخراجکنندگان زفیکسی به این ضعیفی و جوانی دیده باشد.

با این حال، این در واقع چیز خوبی بود.

از آنجا که نیک مسئول استخراجکنندگان شرکتش بود، شرکت او نمیتوانست آنقدرها هم بد باشد.

او کنجکاو بود که یک تولیدکننده با رهبری شخصی مثل نیک چطور جایی خواهد بود.

سایمون گفت: «خیلی خب.»

سپس سایمون رو به نیک کرد.

او با صدایی جدی گفت: «حالا میتونی بری.»

نیک سریع از جا بلند شد و مؤدبانه تعظیم کرد.

نیک گفت: «البته، قربان.» و بعد از کنار سایمون گذشت و از واحد مهار خارج شد.

نیک به فرماندار و آریا نگاه کرد.

آریا با تحسین برای نیک سر تکان داد و فرماندار با جدیت به او نگاه کرد.

فرماندار گفت: «طی چند روز آینده در مورد اسپکترها با رویای تاریک تماس میگیرم.»

نیک مؤدبانه گفت: «البته. ممنونم، فرماندار.»

فرماندار سر تکان داد و با اشاره به نیک فهماند که برود.

نیک در حین رفتن صدای سایمون را شنید که میگفت: «حالا باید در مورد یهسری مسائل حرف بزنیم.»

«ما یه رله بزرگتر داریم اما هیچ شبح مناسبی براش نداریم.»

این آخرین جملهای بود که نیک پیش از دور شدن و نشنیدن صداها شنید.

طبیعتاً، با اینکه سایمون از قبل مأموریت پیدا کردن آن شبح را به نیک داده بود، اما همچنان طوری رفتار میکرد که انگار انتظار دارد فرماندار آن را پیدا کند.

وقتی نیک از ساختمان خارج شد، نفس عمیقی کشید.

امروز اتفاقات بسیار زیادی افتاده بود.