چپتر 239: چاه پول
چپتر 239: چاه پول
مونیکا گفت: «باشه.»
مونیکا به عنوان شبحی که مدتها بین آدمها زندگی کرده بود، خیلی خوب میتوانست شخصیت بقیه را سبکسنگین کند.
وقتی میدانست کسی چطور فکر و رفتار میکند، راحتتر میتوانست داراییهای باارزشش را از چنگش درآورد؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که مونیکا میخواست.
به نظر او، نیک کسی بود که پای اصولش میایستاد.
آدمی مثل او یا از دروغ گفتن بدش میآمد یا اصلاً این کاره نبود.
غریزهاش میگفت که نیک آدم صادقی است.
خب، حداقل به اندازهای که یک انسان میتوانست صادق باشد.
نیک گفت: «خوبه. خب، چطور میتونیم قدرتت رو بیشتر کنیم؟»
نیک معمولاً باید کلی چیز را امتحان میکرد تا بهینهترین راه را برای کار با یک شبح پیدا کند.
اما در مورد مونیکا، فقط کافی بود بپرسد.
مونیکا گفت: «چیزهای باارزش. هر چیزی که آدمها باارزش بدونن رو میتونم مصرف کنم تا قویتر بشم.»
نیک مؤدبانه پرسید: «میتونی چند تا مثال بزنی؟»
مونیکا با لحنی یکنواخت گفت: «اعتبار، جواهرات، سلاح، غذا. اگه یه آدم بتونه صاحبش باشه و از دست دادنش براش دردناک باشه، میتونم مصرفش کنم.»
نیک ابروهایش را در هم کشید.
پرسید: «پسماند غذا چطور؟»
نیک میخواست مطمئن شود که کارش با تپه سرگین تداخل پیدا نمیکند.
مونیکا توضیح داد: «هیچ آدمی به پسماند غذا اهمیت نمیده چون نه میشه خوردش نه معاملهاش کرد. پس نه.»
نیک پرسید: «آدمهای مهم زندگی چطور؟»
مونیکا گفت: «نه.»
«حیوون خونگی؟»
«نه.»
نیک پرسید: «پس فقط اشیا؟»
مونیکا جواب داد: «آره.»
نیک پرسید: «ارزش احساسی چطور؟»
«منظورت چیه؟»
نیک گفت: «مثلاً اگه مادرِ یه بچه کوچیک بمیره و اون بچه فقط یه نقاشی از مادرش داشته باشه. بچه دلش نمیخواد اون نقاشی رو از دست بده چون این شیء تنها چیزیه که از مادرش براش مونده. در نتیجه، این شیء برای اون بچه خیلی باارزشه ولی برای بقیه هیچ ارزشی نداره.»
در کمال تعجب، مونیکا بلافاصله جواب نداد.
گفت: «نمیدونم.»
نیک با تعجب تکرار کرد: «نمیدونی؟»
تروور و جنی هم به همان اندازه متعجب بودند.
مونیکا تکرار کرد: «نمیدونم.»
نیک ابروهایش را در هم کشید: «میتونیم امتحانش کنیم؟»
مونیکا با همان لحن یکنواخت جواب داد: «آره.»
نیک سر تکان داد و رو به تروور کرد.
بعد از اینکه چند دستور به تروور داد، تروور از آنجا رفت.
چند دقیقه بعد، تروور برگشت و چیزی به نیک داد.
یک پتو.
نیک با دیدن پتو نفس عمیقی کشید.
این همان پتویی بود که حدود دو سال پیش روی تخت هوروا بود.
نیک آن را نگه داشته بود.
نیک در حالی که پتو را روی زمین میگذاشت، گفت: «این رو امتحان کن.»
مونیکا به آن نگاه کرد و دستش را به سمتش دراز کرد.
لحظهای بعد، پتو آرامآرام به غبار تبدیل شد و به سمت دست مونیکا رفت.
ذرات غبار مدام کوچک و کوچکتر شدند تا اینکه با لمس دست مونیکا، کاملاً ناپدید شدند.
مونیکا ساکت ماند.
آن سه نفر دیگر هم ساکت ماندند.
مونیکا گفت: «نه. فرقی نکرد.»
نیک گفت: «پس فقط به چیزهایی علاقه داری که برای تعداد زیادی از آدمها باارزش باشن.»
مونیکا جواب داد: «آره.»
نیک پرسید: «بازده نزولی هم داره؟»
مونیکا با لحنی یکنواخت گفت: «اگه داشته باشه هم من متوجهش نشدم.»
نیک سر تکان داد.
نیک گفت: «پس قراره همینو امتحان کنیم. میرم یه کم پول میگیرم و برمیگردم.»
مونیکا چیزی نگفت و فقط همانطور به دیوار تکیه داد.
نیک رفت و حدود ۱۰۰,۰۰۰ اعتبار نقد از کارت شرکت گرفت.
او حاضر بود تمام این مبلغ را خرج کند تا قدرت مونیکا را بهدرستی بسنجد.
نیک پیش مونیکا برگشت و ۱۰,۰۰۰ اعتبار برداشت.
این اولین باری بود که مونیکا اینهمه اعتبار را یکجا میدید.
از وقتی مونیکا در درگز کار میکرد، هیچوقت با پول زیادی سروکار نداشت.
در بهترین حالت، روزی حدود ۲۰۰۰ اعتبار گیرش میآمد.
اما حالا، یک نفر داشت ۱۰,۰۰۰ اعتبار به او میداد.
شاید اسیر شدن واقعاً آنقدرها هم بد نبود.
اگر هر روز ۱۰,۰۰۰ اعتبار میگرفت، شاید حتی سریعتر از قبلِ اسارتش رشد میکرد.
مونیکا اعتبارها را درست مثل همان پتو جذب کرد.
فقط چند ثانیه طول کشید.
لحظهای بعد، چشمان هر سه استخراجگر از تعجب گرد شد.
آنها واقعاً میتوانستند افزایش زفیکس در هوا را حس کنند!
قبلاً چنین چیزی را از هیچکدام از اسپکترهایشان حس نکرده بودند!
طبیعتاً، زفیکسِ هوا دوباره کم شد، چون توسط واحد مهار جذب میشد.
نیک بیرون رفت و مخزن زفیکس را بررسی کرد.
و وقتی زفیکس را دید، چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
با خودش فکر کرد: «۵۰ گرم!»
«اون همین الان ۱۰,۰۰۰ اعتبار رو به ۵۰,۰۰۰ اعتبار تبدیل کرد!»
مغز نیک داشت سوت میکشید.
«باید یه ایرادی تو کار باشه! وگرنه میتونه بیشتر از قارچ زرشکی زفیکس تولید کنه!»
نیک نفس عمیقی کشید و به داخل برگشت.
او ۱۰,۰۰۰ اعتبار دیگر به مونیکا داد و دوباره به مخزن نگاه کرد.
چشمان نیک درخشید.
با خودش فکر کرد: «۲۵ گرم. نصفِ دههزارتای اول.»
«پس، اگه ۱۰,۰۰۰ اعتبار دیگه بهش بدم، مقدارش به حدود ۱۲.۵ گرم کاهش پیدا میکنه.»
نیک ۱۰,۰۰۰ اعتبار دیگر به دست مونیکا داد و دوباره بررسی کرد.
در حالی که چانهاش را میخاراند، با خود فکر کرد: «دقیقاً ۱۲.۵ گرم.»
در چند دقیقه بعدی، نیک پولِ کمتر و کمتری به مونیکا داد و هر بار مقدار زفیکس تولیدیاش را بررسی کرد.
بعد از تمام این بررسیها، رفت تا با وینتور صحبت کند.
با اینکه تصمیمگیری درباره نحوه کار استخراجگرها با اسپکترها قطعاً وظیفه نیک بود، اما میخواست نظر وینتور را هم در این باره بداند.
وینتور در جنبههای مالی شرکت بسیار بهتر عمل میکرد.
بعد از صحبت با وینتور، نیک آزمایشهای بیشتری روی مونیکا انجام داد.
و در نهایت، فهمیدند که باید چه کار کنند.
مونیکا هر روز ۳۳,۰۰۰ اعتبار از کارت شرکت دریافت میکرد.
این ۳۳,۰۰۰ اعتبار به حدود ۹۰ گرم زفیکس تبدیل میشد که معادل ۹۰,۰۰۰ اعتبار درآمد بود.
این یعنی مونیکا روزانه حدود ۵۷,۰۰۰ اعتبار برای شرکت سودآوری داشت.
از این بهتر، کار کردن با مونیکا بینهایت آسان بود و او حتی قصد فرار هم نداشت.
علاوه بر اینها، او میتوانست یک توانایی هم بدهد.
او یک شبح بینقص بود!
در نهایت، نیک یک اسم مناسب اما کنایهآمیز برای او انتخاب کرد.
از این به بعد، اسم رمز مونیکا چاه پول بود.