چپتر 255: فصل ۲۵۵ - صداقت
چپتر 255: فصل ۲۵۵ - صداقت
نیک به دریچه فاضلاب نگاه کرد.
مطمئن نبود که باید حرف انگل را باور کند یا نه.
انگل بلای جان شهر بود و فقط به جنازهها علاقه داشت.
نیک سالها بود که هیچ جنازهای به انگل نداده بود.
خیلی امکان داشت که انگل فقط آخرین محموله جنازهها را بخواهد، چون فکر میکرد نیک و رویای تاریک دیگر هرگز برای پیدا کردن سرنخی از یک شبح سراغش نمیآیند.
نیک پرسید: «چرا باید حرفت رو باور کنم؟»
موش از زیر دریچه با پوزخندی گفت: «بهخاطر اعتبارم. هی، بیا یه جای دیگه حرف بزنیم. فکر نکنم دلت بخواد تو انظار عمومی با من دیده بشی.»
نیک نگاهی به اطراف انداخت و چند نفری را دید که در حال عبور بودند.
نیک بدون هیچ حرفی، به سمت یک خانه متروکه رفت.
چند ثانیه بعد از ورودش، یکی از دریچهها شروع به کنار رفتن کرد، اما نیک فقط پایش را روی آن گذاشت.
شلپ!
صدای دور برخورد چیزی با آب در فاضلاب به گوش رسید.
چند ثانیه بعد، انگل فریاد زد: «مشکلت چیه؟!»
نیک زمزمه کرد: «نمیخوام بیای بیرون. ممکنه یکی ما رو ببینه.»
انگل با عصبانیت داد زد: «خب اینو زودتر بگو!»
نیک گفت: «خب؟ چرا باید بهت اعتماد کنم؟»
موش با لحنی آوازگونه گفت: «نیک، نیک، نیک. من کارم تجارته و رویای تاریک تنها مشتریم نیست.»
«اگه بخوام بزنم زیر قولم، بقیه مشتریهام دیگه برای معامله سراغم نمیان.»
انگل پرسید: «نیک، تا حالا از کسی شنیدی که من به سهم خودم تو معامله عمل نکرده باشم؟»
او جواب داد: «نه، ولی این هیچ معنیای نمیده.»
انگل جواب داد: «چرا، میده. شهر قارچ زرشکی یکی از قلمروهای موردعلاقه من برای جمعکردن جنازهست. من اینجا خیلی بیشتر از شهرهای دیگه مشتری دارم.»
این موضوع نیک را متعجب نکرد.
طبق چیزی که شنیده بود، بدن اصلی انگل بیرون از شهر قرار داشت، به این معنی که میتوانست همزمان در چند شهر فعالیت کند.
انگل گفت: «دلیلی داره که تا حالا نشنیدی من زیر قولم زده باشم و دلیلی هم داره که هنوز تو این شهرم.»
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.
«شهر قارچ زرشکی و من شرکای تجاری هستیم و هر دو خط قرمزهایی داریم که نباید ازشون رد شد. اگه ازشون رد بشیم، دیگه نمیتونیم با هم کار کنیم.»
«خط قرمز من اینه که هیچکس حق نداره وجههام رو خراب کنه. میتونین بهم بگین حریص، بیرحم، فرصتطلب، روانی یا هر چیز دیگهای. برام مهم نیست.»
موش با قاطعیت فریاد زد: «اما حق ندارین بهم بگین دروغگو! معاملههای من منصفانهست!»
هر بار که نیک حرفهای انگل را میشنید، باورش برایش سخت میشد که اشباح تقریباً هیچ احساساتی ندارند.
موش فریاد زد: «اگه کسی از خط قرمز من رد بشه، میرم سراغش! شاید قدرت کشتنشون رو نداشته باشم، اما چیزهای خیلـــــی زیادی میدونم.»
«شاید مکان چند تا شبح قدرتمند رو مجانی به بزرگترین رقیبتون بگم.»
«شاید یه سری از رازهایی که در موردت میدونم رو بهشون بگم.»
انگل با اعتمادبهنفس اعلام کرد: «شاید قدرت سخت زیادی نداشته باشم، اما کلی قدرت نرم دارم!»
«باشه.» نیک با بیتفاوتی جواب داد: «پس هیچکس حق نداره بهت بگه فریبکار. ولی معنیش این نیست که راست میگی. منم میتونم جون یکی رو تهدید کنم و مجبورش کنم به همه بگه که تهدیدش نکردم. به نظرم جفتش یکیه.»
در کمال تعجب، موش ریز خندید. «نیک، من داشتم درباره خط قرمزم حرف میزدم.»
«پس خط قرمز شهر قارچ زرشکی چی؟»
نیک اخم کرد اما جوابی نداد.
انگل پرسید: «واقعاً فکر میکنی خلاص شدن از شر من اینقدر سخته؟ واقعاً فکر میکنی یه شهر کامل پر از استخراجکنندههای قدرتمند نمیتونن کلک چند تا دونه موش رو بکنن؟»
«کافیه چند صد تا از جانها و کهنهکاران رو بفرستن تو فاضلاب تا موشها رو بکشن. یه مشت تجهیزات گرونقیمت بیارن که بتونه علائم حیاتی رو ردیابی کنه تا حتی یه دونهشون هم از قلم نیفته. برن تمام سوراخهای دیوار رو کیپ کنن. برن آب فاضلاب رو با مرگموش مسموم کنن.»
«شاید نتونن از شر همه موشهام خلاص بشن، ولی زحمتی که برای نفوذ دوباره به شهر قارچ زرشکی باید بکشم، خیلی بیشتر از چیزی میشه که گیرم میاد. این یعنی تلاش برای ورود به شهر، باعث میشه زفیکس بیشتری نسبت به سود احتمالیام هدر بدم.»
«آره، عملیات بزرگیه و دردسر داره، ولی مگه ارزشش رو نداره؟ هرچی باشه، به گفته همه، من یکی از بزرگترین موی دماغهای این شهرم.»
نیک به حرفهای انگل فکر کرد.
اگر نگهبانهای شهر واقعاً تصمیمشان را میگرفتند، احتمالاً میتوانستند حضور انگل را در عرض چند روز یا چند هفته ریشهکن کنند.
اینگونه، آنها از شر یکی از بزرگترین تومورهای شهر قارچ زرشکی خلاص میشدند.
اما این کار را نکردند.
میتوانستند، اما این کار را نکردند.
نیک به خاطر آورد که فرماندار در جلسات سالانه، چند بار وضعیت تحقیقات درباره انگل را پیگیری کرده بود.
با این حال، تولیدکنندگان تقریباً هیچ اطلاعات بهدردبخوری ارائه نمیدادند.
آیا فرماندار در گذشته برای ریشهکن کردن انگل درخواست نیرو کرده بود؟
آیا تولیدکنندگان صرفاً با بهانهتراشی درباره اینکه چرا نمیتوانند کمک کنند، او را دست به سر کرده بودند؟
نیک نمیدانست.
با این حال، یک چیز قطعی بود.
بیرون انداختن انگل از شهر غیرممکن نبود و برای رسیدن به این راهحلها هم نیازی به یک نابغه نبود.
با این وجود، از این راهحلها استفاده نمیشد.
این فقط میتوانست یک معنی داشته باشد.
شهر نمیخواست از شر انگل خلاص شود.
یا دقیقتر بگوییم، نه شهر، بلکه تولیدکنندگان.
و دلیلش چه بود؟
چون معامله با انگل سودآور بود.
انگل برایشان پول میساخت.
و این یعنی انگل هر بار به تعهداتش در معامله عمل میکرد.
در غیر این صورت، تولیدکنندگان تا الان از شرش خلاص شده بودند.
نیک جواب سؤالش را گرفته بود.
این حقیقت که انگل بعد از دههها همچنان در شهر قارچ زرشکی حضور داشت، نشان میداد که در کارش صادق است و به وعدههایش عمل میکند.
تولیدکنندگان نمیخواستند از شرش خلاص شوند.
نیک گفت: «خیلی خب. پس معامله چیه؟»