چپتر 257: فصل ۲۵۷ - نفوذ انگل
چپتر 257: فصل ۲۵۷ - نفوذ انگل
نیک و وینتور مدتی در مورد کابوسهای نیک صحبت کردند.
وینتور نظرش را گفت: «راستش فهمیده بودم که با همیشه فرق کردی. فکر میکردم استرس داره از پا درت مییاره.»
نیک آهی کشید.
«منم همین فکرو میکردم.»
وینتور پرسید: «نیک، اگه یه شبح قدرتمند روت زوم کرده، چی جلوشو میگیره که راحت نکشتت؟»
نیک گفت: «نمیدونم. ظاهراً از کشتن آدما قدرتی به دست نمییاره، ولی وقتی میخواد قدرت بگیره، خود اون پروسه باعث مرگ طرف میشه.»
نیک پرسید: «خب، حالا باید در موردش چیکار کنیم؟»
وینتور شانهای بالا انداخت و جواب داد: «چیکار میتونیم بکنیم؟ تو که عملاً از طرف رویای تاریک با این معامله موافقت کردی. حالا باید جنازههای انگل رو بهش بدیم، وگرنه رویای تاریک بدجوری میافته تو دردسر.»
نیک آهی کشید.
«شرمندهام، وینتور.»
وینتور دستش را در هوا تکان داد و گفت: «اوه، خودتو اذیت نکن. منم بودم در هر صورت قبول میکردم. ارزش تو خیلی بیشتر از پنجاه تا جنازهست.»
متأسفانه، این حرف فقط ذرهای از عذاب وجدان نیک کم کرد.
نیک پرسید: «واقعیت داره؟»
«چی؟»
«اینکه عملاً همه دارن با انگل معامله میکنن.»
وینتور سر تکان داد. «آره. نمیخواستم بدونی، ولی عملاً همه تولیدکنندهها دارن مرتب با انگل معامله میکنن و کلی جنازه بهش میدن.»
«خیلی از تولیدکنندهها حتی بهش بدهکارن. تعداد جنازههایی که انگل طلب میکنه بستگی به این داره که اون تولیدکننده چقدر میتونه تأمین کنه، این یعنی یه تولیدکننده قدرتمندتر باید بیشتر پس بده.»
«طبیعتاً جور کردن این همه جنازه بدون اینکه کسی شک کنه به شدت سخته، برای همین انگل اونا رو قسطی هم قبول میکنه.»
«بعضی از تولیدکنندهها باید بدهیشون رو تو چند ماه تسویه کنن.»
«البته انگل اونقدر باهوش هست که بدهی خیلی سنگینی رو دوش همه نندازه. وگرنه ممکنه تولیدکنندهها با هم متحد بشن تا کلکش رو بکنن و دیگه مجبور نشن بدهیشون رو صاف کنن.»
وینتور توضیح داد: «چه خوشت بیاد چه نه، وجود انگل با تار و پود شهر قارچ زرشکی گره خورده.»
نیک نفس عمیقی کشید.
فکرش را هم نمیکرد که نفوذ و قدرت انگل تا این حد زیاد باشد.
همه انگل را میشناختند.
حتی مردم درگز.
با این وجود، هیچکدام از مردم عادی و حتی استخراجکنندههای معمولی از ابعاد واقعی قدرت انگل خبر نداشتند.
همه فکر میکردند که شهر در تلاش است تا از شر انگل خلاص شود.
اما اینطور نبود.
نیک پرسید: «پس جنازهها رو از کجا بیاریم؟»
وینتور با خونسردی گفت: «خیلی راحت سهمیه جنازههای تابوت جیغکِش رو میفرستم برای انگل. تابوت جیغکِش از بیجنازگی نمیمیره، اونقدرها هم قوی نیست که بتونه واحد مهار خودشو بشکنه و بیاد بیرون.»
«میتونه یه پنجاه روزی تو همون واحد مهارش دور خودش بچرخه.»
نیک دوباره آهی کشید.
از این متنفر بود که فقط برای تضمین بقای خودش، داشت قدرت انگل را بیشتر میکرد.
این کار به شدت خودخواهانه بود.
به شدت کثیف بود.
باید تو آینده زندگی مردم رو بهتر کنم! نیک با قاطعیت پیش خودش فکر کرد.
همین الانش هم اونقدر وامهای اخلاقی و وجدانی گرفتم که پس دادنشون برام خیلی سخته، ولی باید تمام تلاشم رو بکنم!
وینتور گفت: «بهش بگو هر روز ساعت ده صبح جنازههاش رو میگیره.»
نیک سر تکان داد.
آن دو کمی دیگر با هم حرف زدند و بعد نیک دفتر وینتور را ترک کرد تا با انگل صحبت کند.
در طبقه اول ساختمان یک اتاق خالی بود که هیچکس اجازه نداشت واردش شود.
وقتی نیک و وینتور بعد از تسویه حساب با چرخه، ساختمان را تحویل گرفته بودند، دیده بودند که یکی از صفحات فلزی کف این اتاق لق میزند.
وینتور بلافاصله فهمیده بود که اینجا همان جایی است که آردوم، زمانی که هنوز مالک چرخه بود، با انگل معامله میکرد.
وینتور تصمیم گرفت اتاق را به همین حال رها کند، چون ممکن بود در آینده دوباره نیاز پیدا کنند با انگل تماس بگیرند.
نیک وارد اتاق شد و صفحه فلزی را کنار زد.
بعد از جابهجا کردن چند چیز دیگر زیر صفحه فلزی، نیک توانست فاضلاب را زیر پایش ببیند.
«هی!»
ناگهان سر یک موش از گوشهای بیرون زد و به اطراف نگاه کرد.
پرسید: «جنازههام کجان؟»
نیک گفت: «الان اونقدرها تو انبار نداریم. پیشنهادت رو قبول کردیم. هر روز ساعت ده صبح، یه جنازه میگیری. این روال تا پنجاه روز آینده ادامه داره. جنازهها از همینجا میان پایین.»
موش کمی ناامید به نظر میرسید، اما خیلی زود دوباره جان گرفت. «باشه، مشکلی نیست.»
نیک پرسید: «خب، راهحل چی شد؟»
موش چند بار پلک زد. «فکر میکردم تا الان خودت راهحل رو فهمیده باشی.»
نیک پرسید: «منظورت رویاپردازه؟»
موش گفت: «پس فهمیدی! آره، رویاپرداز با رویاها سروکار داره و اصلاً خوشش نمیاد اسپکترهای دیگه پا تو قلمروش بذارن.»
«اسپکتری که تو رو هدف گرفته خیلی قویتر از رویاپردازه، اما حتی اونم نمیتونه تو یه رویا باهاش بجنگه.»
«وقتی اون یکی اسپکتر موقع خواب روی ذهنت تاثیر میذاره، رویاپرداز نمیتونه تغذیه کنه، برای همین اون عامل مزاحم رو از بین میبره.»
«فقط یه بار با رویاپرداز کار کن و مشکلت حل میشه، و اگه یه روزی دوباره شروع شد، فقط همین کار رو تکرار کن.»
نیک نفس راحتی کشید.
نیک پرسید: «پس، نمیمیرم؟»
انگل منمن کرد: «خببب... هنوزم ممکنه بمیری، اما احتمالش خیلی پایینتر اومده. اون اسپکتر فقط سعی میکنه از یه راه دیگه تو رو به سمت چاقو سوق بده.»
نیک ابروهایش را در هم کشید.
طبیعتاً از این موضوع خوشحال نبود.
با این حال، یک چیز دیگر هم بود که میخواست از انگل بپرسد.
نیک پرسید: «این اسپکتری که من رو هدف گرفته، خدمتکار یه سقوطکردهست یا یه دشمن؟»
موش با پوزخند پراند: «پوففف، معلومه که نه! اگه بود که من الان اینجا نبودم و همهتون هم مرده بودید!»
«اونم مثل من مستقله. به هیچکس و هیچچیزی هم وفادار نیست.»
نیک نفس عمیقی کشید و آه داد.
مطمئن نبود که باید خوشحال باشد یا نه.
صادقانه نمیدانست کدام گزینه را ترجیح میدهد.
با این وجود، وقت آن بود که منتظر بماند تا خدمتکار انوی دوباره ضربهاش را وارد کند.
اما قبل از آن، نیک باید سری به رویاپرداز میزد.