چپتر 259: کاروان

«این دفعه چقدر میشه؟»

مردی با کتوشلوار مجلل به مرد دیگری با نوعی زره نقرهای نگاه کرد.

هر دو نزدیک مرکز شهر داخلی بودند.

پشت سر مرد زرهپوش، چند نفر دیگر و یک واگن عظیم قرار داشتند.

واگن عظیم بیش از ۲۰ متر طول و نزدیک به پنج متر ارتفاع داشت و روی بیش از ۲۰ لاستیک غولپیکر سوار بود.

فقط از روی ظاهرش میشد فهمید که واگن احتمالاً چند تن وزن دارد.

نیمه پایینی واگن از فولاد یکپارچه و بدون هیچ درزی بود، اما نیمه بالایی چند دریچه برای عبور نور داشت.

اگر کسی از میان دریچهها نگاه میکرد، فضای داخلی مجللی را میدید که پر از چند تخت بود.

چهار نفر جلوی واگن، نزدیک چند دستگیره ایستاده بودند.

معمولاً مردم با دیدن این چهار نفر شوکه میشدند. هر چه نباشد، هر چهار نفرشان از متخصصان بودند.

با این حال، هیچکس حتی نگاهی هم به واگن و آن افراد نمیانداخت، چون آنها هر ماه اینجا پیدایشان میشد.

این یک کاروان تجاری بود.

و آن چهار متخصص آنجا بودند تا واگن را بکشند.

بله، تنها کارشان کشیدن آن بود.

پنج نفر دیگر هم اطراف واگن بودند که با بیحوصلگی به فضای شهر داخلی نگاه میکردند.

هر پنج نفرشان اسپشیالیست بودند.

استخراجکنندههای سطح پنج.

اما یک نفر دیگر هم بود.

همان کسی که زره نقرهای به تن داشت. همان که الان داشت با مرد کتوشلواری حرف میزد.

این شخص هویت تکاندهندهای داشت.

او یک قهرمان بود.

یک استخراجکننده سطح شش!

و او رهبر و صاحب کاروان تجاری بود.

آنها از شهری به شهر دیگر میرفتند، اجناس خاص محلی را مفت میخریدند و با قیمت بسیار بالاتری میفروختند.

از این راه پول هنگفتی به جیب میزدند.

هر چه نباشد، سفر در دنیای بیرون بینهایت خطرناک بود.

بهطور کلی، چهار نوع از اسپکترها بیرون از شهرها وجود داشتند.

اول، اسپکترهای تازه متولدشده. طبیعتاً این نوع اسپکترها بسیار ضعیف و ارزشمند بودند. تقریباً همه آنها نوزاد بودند.

دوم، اسپکترهایی که برای زنده ماندن مجبور به فرار از یک شهر شده بودند. آنها از نوزادها تا متعصبان و حتی گهگاه یک شیطان متغیر بودند.

سوم، اسپکترهایی که بیرون از هر شهری فعالیت میکردند، مثل انگل. این اسپکترها معمولاً بسیار خطرناک بودند و چنین چیزی عموماً فقط بعد از اینکه یک شبح تبدیل به یک متعصب میشد، امکانپذیر به حساب میآمد.

در نهایت، اسپکترهایی که یک شهر را نابود کرده بودند. تقریباً همه آنها سقوطکرده بودند و بسیار کمیاب به شمار میرفتند.

اگر کسی شانس میآورد، با هیچ اسپکتری جز چند نوزاد روبهرو نمیشد که میشد آنها را در هر شهری به قیمت گزافی فروخت.

اما اگر کسی بدشانس بود، ممکن بود با یک شبح فوقالعاده قدرتمند برخورد کند، و حتی اگر شبح آنقدر قدرتمند بود که اهمیتی به گروه نمیداد، باز هم ممکن بود تصمیم بگیرد از آن گروه انسانها استفاده کند تا مخفیانه وارد یک شهر جدید شود.

که بعد از آن، گروه قطعاً میمرد.

بیرون رفتن بینهایت خطرناک بود.

اما دقیقاً به همین خاطر تجارت بین شهرها اینقدر ارزش داشت.

و این آدمها از همین راه نان درمیآوردند.

مردی که زره نقرهای به تن داشت، به مرد کتوشلواری گفت: «غذاها حسابی طرفدار پیدا کردن.»

مرد کتوشلواری نماینده شهر بود که برای مذاکره با کاروان تجاری فرستاده شده بود.

مرد کتوشلواری با لبخندی دوستانه گفت: «از شنیدنش خوشحالیم! حدس میزنم این دفعه بیشتر بخواین؟»

مرد زرهپوش سر تکان داد. «خیلیا به لاروهای پشه گنده این شهر علاقهای ندارن، ولی همون چند نفری که امتحانشون کردن عاشقشون شدن. فکر کنم این دفعه یه محموله ۱۵۰ کیلویی ازشون ببرم.»

مرد کتوشلواری سر تکان داد و چیزی روی یک تکه کاغذ کوچک یادداشت کرد.

مرد زرهپوش با خنده گفت: «مردم مکعبهای زنگزدهتون رو هم خیلی دوست دارن. هی بهشون میگم اسمشون مکعبهای گوشت مخلوطه، ولی به خاطر رنگشون فقط بهشون میگن مکعبهای زنگزده.»

مرد دوم با خنده جواب داد: «میفهمم چی میگی.»

«۸۰۰ کیلو هم از اونا برام بنویس.»

چند دقیقهای گذشت و مرد مدام اقلام بیشتری سفارش میداد.

در نهایت، بیش از سه تن غذا و هشت تن کالای متفرقه خرید.

مرد کتوشلواری قراردادی تنظیم کرد و بعد از کمی چانهزنی، سر شرایط به توافق رسیدند.

بعد از امضای قرارداد، مرد زرهپوش چند کریستال سفید بیرون آورد.

هر کریستال معادل پنج کیلوگرم زفیکس جامد بود!

کریستالها با احتیاط داخل چمدانی چیده شدند؛ چمدانی که یک متخصص ویژه از آن محافظت میکرد.

لحظهای بعد، چند نفر در میدان ظاهر شدند که همگی جعبههایی پر از اجناس مختلف را حمل میکردند.

مرد زرهپوش با لحنی بیتفاوت پرسید: «تازگیا اتفاق جالبی افتاده؟»

مرد کتوشلواری جواب داد: «نه چندان. همهچی تقریباً مثل سابقه.»

مرد زرهپوش گفت: «آهان، راستی! شنیدم یه تولیدکننده جدید اومده تو شهر.»

مرد کتوشلواری اخم کرد و با گیجی پرسید: «جداً؟»

مرد جواب داد: «فکر کنم. حداقل از یکی شنیدم که میگفت. اسمشون چی بود...؟ رویای تاریک؟»

مرد کتوشلواری گفت: «آهان، آره. میشه گفت نسبتاً جدیدن. هرچند، فکر میکردم تا الان اسمشون به گوشت خورده باشه. چند سالی میشه که اینجان.»

مرد زرهپوش پرسید: «اوضاع و احوالشون چطوره؟»

«تا جایی که من میدونم خیلی خوب، ولی خب انتظار دیگهای هم نمیره. صاحب رویای تاریک پسر ورنون ملفیونـه.»

مرد زرهپوش با تعجب گفت: «اوه؟ پس منطقیه. برام عجیب بود، چون خیلی کم پیش میاد یه تولیدکننده جدید تو یه شهر پیدا بشه. همینجا تو شهر داخلیان؟»

مرد کتوشلواری با بیتفاوتی گفت: «نه، تو شهر خارجیان. یه ساختمون گنده تو جنوب شهر. اصلاً امکان نداره نبینیش.»

مرد زرهپوش گفت: «جالبه.»