چپتر 261: دهانها
چپتر 261: دهانها
پریزن با لحنی تمسخرآمیز تکرار کرد: «شهر تو؟»
«تو هم مثل هر شبح دیگهای تو خفا زندگی میکنی.»
«این شهر تحت کنترل آدماست.»
اما دهانها فقط خندیدند.
و بعد، توده در هم تنیده دهانها، از واگن دور شد.
پریزن تماشا کرد که چطور توده دهانها از قلمرو توهمی پریزن بیرون رفت.
در این لحظه، توده دهانها بدون هیچ نقاب و پوششی در شهر خارجی قدم میزد.
یکی از زنان غرفهدار در حالی که با لبخندی هیجانزده به توده دهانها نگاه میکرد، گفت: «هی، جولیان! خیلی وقته ندیدمت!»
یکی از دهانها که رو به زن غرفهدار بود، با لحنی دوستانه گفت: «شرمنده، این اواخر سرم شلوغ بوده.»
زن گفت: «معلومه! درک میکنم! راستی، تبدیل شدنت به یه متخصص ویژه رو تبریک میگم!»
دهان گفت: «ممنون، شارلوت.»
به آرامی بزرگتر شد تا اینکه در نهایت شکل یک درخت را به خود گرفت.
تنه، شاخهها، برگها، گلها و میوههای درخت، همگی از دهانهای خندان ساخته شده بودند.
توده دهانها از یکی از ساختمانها بالا کشید و به سمت آسمان قد علم کرد.
به آرامی بزرگتر شد تا اینکه در نهایت شکل یک درخت را به خود گرفت.
تنه، شاخهها، برگها، گلها و میوههای درخت، همگی از دهانهای خندان ساخته شده بودند.
در این لحظه، درخت احتمالاً از سراسر شهر خارجی قابل دیدن بود.
دهانها با ریتمی خاص گفتند: «این شهر منه!»
«اگه بخوام دیده بشم، دیده میشم.»
«اگه نخوام دیده بشم، کسی منو نمیبینه.»
«هر کسی که باهاش حرف زدم، تحت کنترل منه.»
«و اون معدود آدمایی که نیستن...»
دهانها ریز خندیدند، در حالی که دو نفر در خیابانها شروع به فرار کردند و با وحشت فریاد میزدند که یک هیولای غولپیکر روی یکی از پشتبامهاست.
با این حال، بقیه مردم فقط طوری به آن دو نگاه میکردند که انگار دیوانهاند.
آن دو مدام فریاد میزدند که مرد مو آبی تبدیل به یک هیولای عظیمالجثه شده است.
همه با لحنهایی تاریک و در حالی که از بدگویی عدهای پشت سر دوست خوبشان عصبانی بودند، جواب دادند: «جولیان؟ اون که شبح نیست!»
دو تا از دهانهای روی درخت به سمت آن دو فرد وحشتزده دراز شدند.
آنها گفتند: «انگار یه کم گیج شدین. سلام، من جولیانم! فکر کنم هنوز با هم آشنا نشدیم.»
هرچه دهانها بیشتر حرف میزدند، آن دو نفر آرامتر میشدند.
در نهایت، هر دویشان شروع کردند به گپ زدن عادی با دهانها.
جولیان تکرار کرد: «این شهر مال منه.»
«شاید تو از من قویتر باشی...»
دهانها پرسیدند: «ولی آیا از شهر هم قویتری؟»
در حالی که دهانها حرف میزدند، تعداد بیشتری از آنها از درخت پایین افتادند و به سمت افراد وحشتزده و نگران حرکت کردند.
در آخر، بیش از صد دهان در سطح شهر جریان داشتند و گهگاه توقف میکردند تا چند کلمهای با کسی رد و بدل کنند.
پیکر فلزی روی سلولها با حالتی خنثی به درخت دهانها نگاه کرد.
پریزن میدانست که بسیار قدرتمندتر از جولیان است.
در یک مبارزه رودررو، پریزن میتوانست جولیان را مثل کاغذ پاره کند.
با این حال، در حالی که فعال نگه داشتن توهماتش در یک سناریوی آرام کار سادهای بود، وقتی پریزن درگیر مبارزه میشد، دیگر اینطور نبود.
با ایجاد خرابی کافی، حتی قهرمانان هم از شهر داخلی بیرون میآمدند تا ببینند چه خبر شده است.
در آن شرایط، لو رفتن پریزن قطعی بود.
با اینکه شانس فرارش بالا بود، دیگر هرگز نمیتوانست به شهر قارچ زرشکی برگردد، و بدتر از آن، شهر قارچ زرشکی به تمام شهرهای دیگر هشدار میداد.
پریزن با صدای تاریک و فلزیاش گفت: «داری خودت رو قوی نشون میدی.»
«با اینکه میتونی این آدمای ضعیف رو کنترل کنی، مطمئنم نمیتونی همین کار رو با قهرمانها بکنی.»
«اگه بجنگیم، تو هم لو میری.»
«من شانس زنده موندن و حتی پیروزی در برابر شهر رو دارم.»
«تو نداری.»
دهانها به خندیدن ادامه دادند.
دهانها هماهنگ با هم گفتند: «برای همینه که هنوز کوگلبلیتز رو نفرستادم سراغت.»
«اگه پیدات کنن، ممکنه محتاطتر بشن، و این مخفی موندن رو برام سختتر میکنه.»
«هر دومون چیزی برای از دست دادن داریم.»
دهانها گفتند: «و برای همینه که از شهر من میری و دیگه هیچوقت برنمیگردی.»
پیکر فلزی روی سلولها به درختِ دهانها نگاه کرد.
پریزن اغلب در شهرها با مقاومت روبهرو میشد.
در کمال تعجب، درگیریهایش با اسپکترها خیلی بیشتر از انسانها بود.
بسیاری از شهرها مخفیانه توسط اسپکترهای قدرتمند کنترل میشدند و این اسپکترهای قدرتمند نمیخواستند غذایشان را با پریزن شریک شوند.
و تقریباً همیشه همهچیز به یک شکل ختم میشد.
پریزن پرسید: «چی میخوای؟»
یک توافق تجاری.
پریزن غذا و کالاهای شگفتانگیزی تحویل میداد که به تولید انسانهای بیشتر منجر میشد، و این یعنی غذای بیشتر برای اسپکترها.
دهانها با خندهای دوستانه تکرار کردند: «چی میخوام؟»
گفتند: «میخوام بری و دیگه هیچوقت برنگردی.»
پریزن به درختِ دهانها نگاه کرد.
پرسید: «حاضر نیستی راه بیای؟»
دهانها جواب دادند: «نه.»
سکوت.
پریزن با صدایی خنثی جواب داد: «باشه، اما باید یه نفرِ آخر رو با خودم ببرم.»
درختِ دهانها گفت: «نه، نمیبری.»
پریزن گفت: «این برای من نیست. این برای...»
دهانها حرفش را قطع کردند: «انوی، آره؟ تو نیک رو میخوای.»
«همونی که قدرت نال رو داره.»
پریزن با نگاهی خنثی به درختِ دهانها خیره شد.
اگر انسان بود، کمی شوکه و غافلگیر میشد.
پریزن گفت: «آره. ارباب انوی قدرت نال رو میخواد.»
دهانها ریز خندیدند.
جواب دادند و کلمات خود پریزن را به سمت خودش پرتاب کردند: «و چرا باید برام مهم باشه؟»
پریزن گفت: «چون اگه از دستور سرپیچی کنی، ارباب انوی میکشتت.»
«ارباب انوی خیلی قدرتمندتر از این شهر قارچ زرشکیِ کوچیک و حقیره.»
«ارباب انوی حتی دو تا سقوطکرده بهعنوان خدمتکار داره.»
«تو این قضیه هیچ حق انتخابی نداری.»
پریزن اعلام کرد: «نگهداشتن قدرت نال برای خودت، فقط به وجودت پایان میده.»
با این حال، دهانها فقط به خندیدن ادامه دادند.
دهانها گفتند: «از نظر تئوری، آره.»
«از نظر عملی، نه.»
«از شانس خوبِ من، انوی و قویترین خدمتکارهاش همین الان مشغول جنگیدن با ایجس هستن.»
«وقتی اینقدر دوری، چرا باید از یه نایفِ تیز توی دستت بترسم؟»