چپتر 264: خانه جدید
چپتر 264: خانه جدید
نیک بعد از اینکه از چند استخراجکننده برای آزمایش قوطی استفاده کرد، به یک نتیجه رسید.
قوطی به احتمال زیاد یک نوجوان میانی بود.
قوطی توانست انگشت پای تروور را بشکند، اما با شتاب زیادی هم به دیوار کوبیده شد و سطح بیرونیاش خط برداشت.
خوشبختانه، فرورفتگیها و خط و خشها بعد از چند ساعت ناپدید شدند.
چند روز بعدی برای استخراجکنندگان روزهای چندان شادی نبود.
از آنجا که نیک کارمندانش را برای آزمایش روی قوطی به کار گرفته بود، انگشت پای خیلیهایشان شکسته بود.
خوشبختانه، تازهکاران اوج به خاطر ترمیم سریعترشان میتوانستند در عرض دو هفته از شکستگی انگشت پا بهبود پیدا کنند.
نیک برای بهبودی فقط به حدود سه روز زمان نیاز داشت.
بعد از چند روز، بالاخره آزمایشهای نیک روی قوطی تمام شد.
اول از همه، او نام رسمی «قوطی» را به آن اختصاص داد.
قوطی بر اساس تعداد و قدرت انگشتهای شکسته، زفیکس تولید میکرد.
اگر نیک یک انگشت پایش را میشکست، حدود پنجاه گرم زفیکس تولید میکرد.
اگر یک جان ابتدایی انگشتش را میشکست، حدود ده گرم تولید میشد.
هیچ محدودیت سفت و سختی برای دفعات کار با قوطی وجود نداشت.
تنها محدودیت، تعداد انگشتهای سالم باقیمانده و سلامت خود قوطی بود.
هزاران نفر میتوانستند روزی هزاران بار به قوطی لگد بزنند، بدون اینکه آسیبی ببیند.
اما بعد از اینکه تروور انگشتهای پایش را فدا کرد، مشخص شد که جانهای میانی نهایتاً روزی سه بار میتوانند به قوطی لگد بزنند، وگرنه وضعیت قوطی بیش از حد آسیب میدید.
در نهایت، نیک تصمیم گرفت هیچکس را مأمور کار با قوطی نکند.
در عوض، کار با آن را به عنوان یک گزینه اختیاری برای تمام استخراجکنندگانی که برای رویای تاریک کار میکردند، قرار داد.
مجبور کردن کسی به اینکه مرتباً یکی از استخوانهایش را بشکند، چیزی نبود که نیک با آن راحت باشد.
با اینکه شاید شکستن انگشت پا موقع لگد زدن به یک قوطی خندهدار به نظر میرسید، اما واقعاً دردناک بود.
بنابراین، نیک قوطی را در دسترس عموم گذاشت.
اگر کسی میخواست سریعتر سطحش را بالا ببرد و کمی زفیکس اضافه گیر بیاورد، اجازه داشت با قوطی کار کند.
با این حال، این کار نباید به وظایف اصلیشان لطمه میزد.
در ابتدا، تقریباً همه حداقل یک بار با قوطی کار کردند.
پاداش یک لگد، چند هزار اعتبار بود.
اما با گذشت چند هفته، تب و تاب ماجرا خوابید.
در نهایت، فقط چند استخراجکننده به طور مرتب به قوطی لگد میزدند.
همانهایی که میخواستند سریعتر قوی شوند.
با اضافه شدن قوطی، رویای تاریک حالا دوازده اسپکتر داشت.
رویای تاریک خیلی بزرگ شده بود.
دوازده اسپکتر، بیست و چهار استخراجکننده زفیکس، پنجاه بازرس، بیش از سی کارمند، بیست و پنج نگهبان.
رویای تاریک بیش از صد و بیست کارمند داشت.
تعداد کارمندان آنقدر زیاد بود که نیک حتی در به خاطر سپردن اسم همه آنها به مشکل خورده بود.
در نهایت، او فقط روی حفظ کردن اسم استخراجکنندگان زفیکس تمرکز کرد.
نیک در حالی که به سمت خانه قدم میزد، آهی کشید.
احساس میکرد با حفظ نکردن تمام اسمها، دارد از زیر بار مسئولیتهایش شانه خالی میکند.
البته میدانست که دانستن اسم تکتک کارمندان جزو وظایفش نیست، اما باز هم حس میکرد تمام تلاشش را نمیکند.
نیک چند دقیقهای به سمت شرق راه رفت.
طبیعتاً دیگر در آن هتلی که آنسوی خیابانِ انبار قدیمی بود، زندگی نمیکرد.
بعد از کمی پیادهروی، نیک به خانهاش رسید.
در مرز بین شهر خارجی و درگز، یک خانه فلزی دوطبقه قرار داشت.
در حالی که تمام فلزات آن اطراف زنگزده بودند، فلزِ بهکاررفته در این خانه اینطور نبود.
علاوه بر این، خانه زیبا و تمیز به نظر میرسید.
در واقع، حتی از خانههای معمولی شهر خارجی هم بهتر بود.
نیک حدود دو سال پیش به کسی سفارش ساخت این خانه را داده بود.
طبیعتاً با آن موقعیت و ثروتی که داشت، نیک میتوانست حسابی ولخرجی کند.
برای مثال، خانه به جای فلز معمولی، از فولاد ساخته شده بود.
فولاد آنقدر سخت بود که حتی یک تازهکار اوج هم نمیتوانست فقط با مشتهایش آن را بشکند.
نیک میتوانست به آن آسیب بزند، اما برای این کار باید واقعاً زور میزد.
با این حال، این بخشِ گرانقیمتِ خانه نبود.
وقتی نیک به خانهاش رسید، بالا پرید و روی پشتبام فرود آمد.
از آنجا، نیک میتوانست حیاط پشتیاش را ببیند.
طول و عرضش بیش از پنجاه متر بود و کف آن از فولاد ضدزنگ ساخته شده بود!
بخش گرانقیمت خانه همین بود!
با اینکه هیچکس نیازی به خرید زمین در درگز نداشت، اما این مکان بیش از حد به شهر خارجی نزدیک بود.
هر ماه، نیک باید چند هزار اعتبار بابت حیاط پشتیاش به شهر میپرداخت، اما این مبلغ اصلاً به چشمش نمیآمد.
حالا دیگر درآمد نیک تقریباً به ماهی یک میلیون اعتبار میرسید.
درآمد او از نود درصدِ مردمِ لایه پایینیِ شهر داخلی هم بیشتر بود.
اما زیاد به این موضوع اهمیت نمیداد.
تمرکز نیک هنوز روی قدرت خودش و قدرت رویای تاریک بود.
هرچه او و رویای تاریک قدرتمندتر میشدند، بیشتر میتوانستند برای بهبود زندگی مردم کار کنند.
نیک بعد از چند نفس عمیق، به داخل حیاط پشتی پرید.
در آن لحظه، حیاط پشتیاش پر از چند قطعه بزرگ از فلزات زنگزده بود.
نیک از این قطعات به عنوان کیسه بوکس استفاده میکرد.
متأسفانه، بیشتر آنها آنقدر داغان شده بودند که دیگر به درد کیسه بوکس نمیخوردند؛ این یعنی نیک حالا باید حیاطش را تمیز میکرد.
وقتی نیک در حیاط پشتی فرود آمد، یکی از قطعات را گرفت تا جابهجایش کند.
آن قطعه به طرز عجیبی سنگین بود.
معمولاً میتوانست خیلی راحت آنها را به کناری پرت کند.
آنجا بود که نیک فهمید تواناییاش دوباره فعال نشده است.
طبیعی بود که توانایی نیک در مسیر خانه یا روی پشتبام غیرفعال باشد، اما در حیاط پشتی همیشه دوباره فعال میشد.
هر چه نباشد، آنجا با دیوارهای بزرگ فولادی احاطه شده بود.
خیلی غیرعادی بود که توانایی نیک در داخل حیاط پشتیاش هنوز غیرفعال باشد.
نیک سریع به اطرافش نگاه کرد.
کسی روی دیوارهای فولادیاش نبود.
کسی توی حیاط پشتی نبود.
بعد، نیک به خانهاش نگاه کرد.
«یه نفر قطعاً اینجاست، و اینکه تا الان خودش رو نشون نداده یعنی فقط برای حرف زدن نیومده!»