چپتر 265: شلیک‌ها

نیک با خودش فکر کرد: «شبحـه یا آدم؟»

«نکنه یکی از خدمتکارای انوی باشه؟ اگه اینطوره، باید همین الان فرار کنم!»

خوشبختانه، هنوز هیچ اتفاقی نیفتاده بود.

شانس دیگرش این بود که نیک همیشه تمام سلاحهایش را همراه داشت.

حالا دیگر قدرت نیک آنقدر زیاد شده بود که میتوانست نیزههای سنگینش را مثل تکهچوب پرتاب کند.

نیک با حرکتی نرم، یکی از نیزههایش را بیرون کشید و در دست گرفت.

نیک در حالی که مخفیانه حیاط پشتیاش را برانداز میکرد، با خودش فکر کرد: «هنوز کسی بهم حمله نکرده.»

نیک آرام شروع به قدم زدن دور یکی از تپههای بزرگ فلزات زنگزده کرد.

سکوت.

کل حیاط پشتی در سکوت فرو رفته بود، به جز صدای قدمهای نیک.

وقتی نیک به سمت دیگر تپه فلزی رفت، تواناییاش هنوز غیرفعال نشده بود.

«از بالا نگاهم نمیکنن. دیوارها پشتم هستن. کف زمین هم بستهست و هیچ سوراخی نداره. یعنی دارن از لابهلای این تپه فلزی من رو میبینن.»

نیک چشمانش را ریز کرد و با خودش گفت: «خب، الان بهترین موقعست.»

حدود دو سال پیش، نیک تصمیم گرفته بود یونیفرمی بپوشد که یک پالتوی قرمزِ تا روی زانو به آن اضافه شده بود.

تولیدکنندگان اجازه داشتند به دلیل تقاضای زیاد، این نوع یونیفرمها را تولید کنند.

دلیل اینکه بسیاری از تولیدکنندگان این نوع یونیفرمها را میپوشیدند، این بود که میتوانستند سلاحها و ابزارهای مفیدشان را مخفی نگه دارند.

طبیعتاً این یونیفرم یک کمربند ابزار پیشرفته و بسیار کاربردی هم داشت.

نیک دست آزادش را نامحسوس به پشت شلوارش برد. بدنش آرامآرام از آدرنالین پر میشد.

خرچ.

نیک صدای بینهایت ضعیفِ کشیده شدنِ نامحسوس چکمههای چرمی روی فولاد را از آن سوی تپه فلزی شنید.

تا این لحظه حتی یک صدا هم به گوش نرسیده بود و احتمال اینکه یکی از مهاجمان نیک اشتباهی مرتکب شود، بسیار ناچیز بود.

این یعنی طرف مقابل داشت بیقرار میشد.

به احتمال زیاد میخواستند حمله کنند و همین فکر باعث شده بود ناخودآگاه چنگشان را روی سلاحهایشان محکمتر کنند و موضعشان را پایین بیاورند که همین باعث ایجاد آن صدا شده بود.

همین صدای کوچک کافی بود تا به نیک بفهماند که حریفش به احتمال زیاد انسان است؛ چیزی که انتظارش را نداشت.

هیچ دلیلی برای حمله به رویای تاریک وجود نداشت.

شهر دلیلی برای این کار نداشت، چون اگر میخواستند، میتوانستند خیلی راحت رویای تاریک را منحل کنند.

کوگلبلیتز هیچ علاقهای به این کار نداشت، چون ورنون ملفیون پشت مدیرعامل رویای تاریک ایستاده بود.

و بقیه تولیدکنندگان هم حمله نمیکردند، چون نمیخواستند با ورنون درگیر شوند.

از این گذشته، رویای تاریک سرش به کار خودش بود و هیچکدام از تولیدکنندگان را تحریک نمیکرد.

پس چرا یک انسان باید به حمله به رئیس استخراجکنندگان زفیکس رویای تاریک علاقه نشان میداد؟

متأسفانه، الان وقت مناسبی برای فکر کردن به این موضوع نبود.

به محض اینکه نیک آن صدا را شنید، یک توپ سیاه را از پشتش بیرون کشید و با تمام قدرت به زمین کوبید.

وووووم!

انفجاری از دود، نیک و بخش بزرگی از حیاط پشتیاش را در خود بلعید.

یک بمب دودزا.

بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!

بلافاصله، رگباری از گلولهها تپههای آهنی را سوراخ کرد.

در حالی که تفنگهای معمولی نمیتوانستند اینهمه آهن را بشکافند، اینها قطعاً تفنگهای معمولی نبودند.

با توجه به قدرتشان، این اسلحهها دستکم دستِ یک جان میانی بودند.

این جور اسلحهها از زفیکسِ استخراجکننده به عنوان پیشرانه و گاهی هم به عنوان مهمات استفاده میکردند.

گلولهها توده عظیم آهن را سوراخسوراخ میکردند و نیک به وضوح حس میکرد پرتابههایی که از کنارش رد میشوند، زفیکس زیادی در خود دارند.

این یعنی تیرانداز توانایی خاصی داشت که میتوانست گلولههایش را آغشته به زفیکس کند.

نکته دیگری که نیک متوجه شد این بود که تمام گلولهها پایینتر از قفسه سینهاش را هدف گرفته بودند؛ عجیب بود.

اگر قصدشان کشتن نیک بود، باید سینه یا سرش را هدف میگرفتند.

اما گلولهها به سمت زیر شکم و پاهای نیک میآمدند.

نیک در حالی که به کناری میپرید، با اخم فکر کرد: نمیخوان من رو بکشن؟

طبیعتاً انتظار داشت بلافاصله بعد از استفاده از بمب دودزا به او حمله شود، برای همین از قبل خودش را به کناری پرت کرده بود.

همه شلیکها از سمت اون توده فلزیه و زفیکسِ روی گلولهها هم شبیه به همه. یعنی فقط یک نفر داره بهم شلیک میکنه. البته مطمئن نیستم که داره از یه اسلحه رگباری استفاده میکنه یا همزمان دو تا اسلحه دستشه.

دینگ!

یکی از گلولهها میرفت تا به پای نیک بخورد، اما ناگهان یک میدان نیروی سبز و کوچک ظاهر شد.

نیک با ثروتی که به هم زده بود، طبیعتاً یک مانع خیلی بهتر از آن مانع آشغالِ قدیمیاش خریده بود.

این یکی دائماً فعال بود و برای آمادهبهکار ماندن، فقط مقدار ناچیزی زفیکس مصرف میکرد.

بهعلاوه، مانع با فاصلهای حدوداً ده سانتیمتری بدنش را احاطه میکرد.

اینطوری، مانعش دیگر زفیکس را برای دفع حملاتی که اصلاً به نیک نمیخوردند، هدر نمیداد.

خیلی بهتر از مانع قبلیاش بود.

اما متأسفانه، هنوز زمین تا آسمان با مانعهای وینتور و آردوم فاصله داشت.

مثلاً، این مانع کاملاً به پوستش نمیچسبید و نمیتوانست تغییر شکل بدهد تا مسیر حملات را منحرف کند یا از شدت ضربه بکاهد.

طبیعتاً هیچکدام از آن قابلیتهای پر زرق و برقِ مانع آردوم را هم نداشت.

وقتی گلوله به مانع برخورد کرد، نیک دید که نور سبزِ مانعش کمی به سیاهی میزند.

نیک با خودش فکر کرد: این همون زفیکسِ روی گلولههاست. احتمالاً یه جور اثر فلجکننده یا سمی داره.

یه کم حس میکنم زفیکسم داره کشیده میشه، اما قابل کنترله. احتمالاً یعنی طرف یه جان پایانی یا اوجه.

این کسیه که میتونم بکشمش.

نیک فکر کرد: اما فقط همین یه تیراندازه، یا بازم هستن؟

در نهایت، نیک در فاصلهای بیش از پنج متر آنطرفتر و دور از آن توده فلز زنگزده فرود آمد.

اما به محض فرود آمدن، نیک انگار در خودش فرو ریخت.

بدن نیک به مه تبدیل شد و با سرعت، چسبیده به زمین به سمت جلو خزید.

در آن لحظه، نیک در لبه شمالی حیاط پشتیاش بود و خانهاش در لبه جنوبی قرار داشت.

شلیکها از سمت خانه نیک میآمد و نیک داشت به طرف گوشه شمال غربی حیاط پشتی میخزید.

تق... تق...

اما ناگهان، نیک صدای قدمهایی را از روبهرو شنید. از صدا پیدا بود که دارند به سمتی میروند که نیک همین چند لحظه پیش آنجا ایستاده بود.

نیک با چشمانی ریزشده فکر کرد: تنها نیستن.

این یعنی دردسر.

ممکن بود دو نفر باشند، اما این احتمال هم وجود داشت که ۲۰۰ نفر باشند.