چپتر 276: نفوذ
چپتر 276: نفوذ
در یکی از گوشههای بالای اتاق، نیک در تاریکی منتظر ماند.
سکوت.
سرانجام، چراغ اتاق دوباره روشن شد و لحظهای بعد، در باز شد.
مردی با موها و ابروهای نقرهای، با چهرهای جدی وارد اتاق شد.
بنگ!
ناگهان، یک مانع زرد دور مرد ظاهر شد، اما یک لحظه بعد، مانع تکهتکه شد.
قبل از اینکه طرف حتی بفهمد چه شده، پنج ناخن بلند و سیاه به کنار سرش کوبیده شد و پنج سوراخ عمیق به جا گذاشت.
بهمحض اینکه پیکر سیاه فرود آمد، بلافاصله به سمت ورودی اتاق چرخید.
تازهکارِ چند لحظه پیش، فقط با سکوتی بهتزده به روبهرو خیره شده بود.
میخواست جیغ بکشد، اما محال بود بتواند سریعتر از نیک واکنش نشان دهد.
نیک با حرکتی روان به سمت تازهکار پرید.
تازهکار حتی مانع هم نداشت.
با یک یورش سریع، نیک سر تازهکار را گرفت، آن را خرد کرد و قبل از بستن در، جسد را به داخل اتاق کشید.
موش با هیجان فریاد زد: «بده، بده، بده به من!»
نیک کمی بیشتر نزدیک درِ بسته ماند و فقط گوش داد.
هیچی.
سپس، دو جسد را به سمت سوراخ پرت کرد.
حتی چک نکرد که آیا اجساد چیز باارزشی همراهشان دارند یا نه.
دلیلش این بود که هر چیزی که داشتند بیش از حد «داغ» بود.
همه ثروتشان را در حساب بانکیشان نگه میداشتند و نیک نمیتوانست به حسابهایشان دسترسی پیدا کند، چون نیاز به احراز هویت داشت.
مانعها و بقیه تجهیزاتشان هم قابل فروش نبود، چون تولیدکنندگان بزرگ، مانعهایشان را سفارشی میساختند.
این یعنی اگر کسی مانع یکی از افراد اسپارتانها را میفروخت، معلوم میشد که یکی از آنها را کشته است.
و از آنجا که قتل غیرقانونی بود، این کار میتوانست خیلی زود دردسرساز شود.
بنابراین، هیچ دلیلی برای گشتن اجساد وجود نداشت.
موش در حالی که تمام زورش را میزد تا دو جسد را توی سوراخ بچپاند، با هیجان فریاد زد: «آخ جون! هی، این دو تا به جای نگهبانا حساب میشن، باشه؟»
نیک سر تکان داد.
موش لبخند زد. «از معامله باهات خوشحالم!»
شلپ!
یکی از اجساد توی فاضلاب افتاد و لحظهای بعد، صدای دهها موش که داشتند جسد را پارهپاره میکردند، بلند شد.
موش با لحنی دوستانه و هیجانزده گفت: «هر جسد دیگهای برای معامله بعدیمون حساب میشه!»
نیک فقط سر تکان داد و بعد آرام از اتاق خزید و بیرون رفت.
موش فریاد زد: «چراغا رو روشن بذار!»
دینگ!
و چراغها خاموش شدند.
موش با کلافگی اخم کرد.
خب، با اینکه مجبور بود زفیکس زیادی مصرف کند تا جلوی مردن موشهایش را در تاریکی بگیرد، اما انگل هنوز هم سود زیادی از این معامله میبرد.
حتی ۲۴ ساعت هم از گفتگوی نیک با وینتور نگذشته بود.
بعد از اینکه حرفشان تمام شد، وینتور خیلی سریع نقشهای برای ضدحمله کشید.
هر چه بیشتر صبر میکردند، اسپارتانها زمان بیشتری برای آماده شدن داشتند.
بهعنوان یک مظنون احتمالی، کالوم سوندور چند ساعت را در ایستگاه نگهبانی گذرانده بود و تازه صبح زود روز بعد توانسته بود آنجا را ترک کند.
از آنجا که کهنهکاران دیگر نیازی به خوابیدن نداشتند، او احتمالاً بلافاصله سر کار رفته بود تا نتیجه مأموریتش را به دو رهبر دیگر اسپارتانها گزارش دهد.
این اتفاق باید حدود دوازده ساعت پیش افتاده باشد.
الان ساعت ده شب بود، یک روز بعد از حمله به اقامتگاه نیک.
در دوازده ساعت گذشته، وینتور نقشه حمله را کشیده بود، با پدرش حرف زده بود، کفن سایه را گرفته بود و دستورات نیک را به او داده بود.
کار نیک این بود که ضربه متقابل را بزند.
هیچ اعلان جنگی در کار نبود، اما این اهمیتی نداشت.
حرف زدن با اسپارتانها قبل از حمله، فقط هوشیاریشان را بیشتر میکرد.
همین الان، اسپارتانها احتمالاً احساس امنیت زیادی میکردند.
دلیلش این بود که دشمنشان تازه دیروز از یک نبرد عظیم جان سالم به در برده بود.
هیچ آدم عاقلی بعد از فرار از چنین کمین ویرانگری، بلافاصله دوباره خودش را به دل جنگ نمیزد.
از آن گذشته، دشمن اصلاً چطور میخواست به آنها حمله کند؟
اسپارتانها در لایه پایینیِ شهر داخلی، در لبهی این ابرسازه مستقر بودند.
نگهبانان و استخراجگران قدرتمند در همهجای شهر داخلی حضور داشتند.
تنها دو راه برای ورود به ساختمان اسپارتانها وجود داشت: ورودی از شهر داخلی یا ورودی از شهر خارجی، و هر دو بهشدت محافظت میشدند.
علاوه بر این، اسپارتانها پنج کهنهکار و ۲۰ جان داشتند!
حمله به آنها برای گروه ضعیفی مثل رویای تاریک غیرممکن بود.
اما از بختِ بدشان، ورودی سومی را نادیده گرفته بودند.
همان جایی که با انگل معامله میکردند.
البته این قابل پیشبینی بود.
بالاخره تمام صفحات فولادیِ زیر شهر داخلی شبیه هم بودند و هیچکس نمیتوانست تشخیص دهد کدامیک به محل معاملهشان ختم میشود.
علاوه بر این، آنجا مطلقاً هیچ نوری نبود و همین رسیدن به آن نقطه را برای هر انسانی غیرممکن میکرد.
و در نهایت، اتاقِ محل معامله تقریباً به سختیِ یک واحد مهار قدرتمند بود و فقط از بیرون باز میشد.
اسپارتانها ترسی نداشتند که کسی از آنجا وارد شود.
اما از بختِ بدشان، وینتور دشمنشان بود.
وینتور خیلی زود راه خوبی برای ورود به ساختمان پیدا کرده بود.
بعد از اینکه این راه به ذهنش رسید، بلافاصله با انگل تماس گرفت.
طبیعتاً انگل علاقهای به خیانت به یکی از مشتریانش نداشت، اما وینتور توانست متقاعدش کند.
وینتور گفت: «اسپارتانها بهزودی نابود میشن. تو در هر صورت یه مشتری رو از دست میدی. پس چه بهتر که همون مشتری رو تبدیل به غذا کنی.»
در نهایت، انگل قبول کرد.
اما در ازای آن چیزی میخواست.
انگل قرار بود نیک را تا ورودی راهنمایی کند، اما در عوض، نگهبانها را مجانی به دست میآورد و همچنین روی تمام جنازههایی که نیک در طول مأموریتش روی دستشان میگذاشت، حق تقدم داشت.
در آخر، وینتور از ورنون یک کفن سایه خواسته بود.
معمولاً کوگلبلیتز هرگز یکی از کفنهای سایه ارزشمندش را به کس دیگری نمیداد.
آنها حتی این کفنها را به خود شهر هم نمیدادند.
با این حال، ورنون به چند دلیل حسابی عصبانی بود.
اول اینکه، رویای تاریک اساساً یکی از محصولاتِ کوگلبلیتز به حساب میآمد. بالاخره، رویای تاریک یک روز به کوگلبلیتز فروخته میشد.
دوم اینکه، رویای تاریک متعلق به پسرِ ورنون بود و پدرها معمولاً از اینکه کسی به بچههایشان حمله کند، اصلاً خوششان نمیآمد.
و در نهایت، ورنون صراحتاً اعلام کرده بود که رویای تاریک تحت حمایت اوست.
اما با این وجود، یک نفر به رویای تاریک حمله کرده بود.
اگر حالا هیچ کاری نمیکرد، دیگر هیچکس حرفهایش را جدی نمیگرفت.
به همین دلیل، ورنون کفن سایه شخصیاش را به نیک قرض داده بود.
با این حال، ورنون انتظار زیادی نداشت.
او بیشتر قصد داشت زندگی را برای اسپارتانها جهنم کند.
او کفن سایهاش را فقط به این دلیل به نیک داده بود که وینتور از او خواسته بود.
ورنون موافقت کرد، اما فکر نمیکرد نیک به نتیجهای برسد.
درست است که نیک توانسته بود از یک کمین وحشیانه جان سالم به در ببرد، اما دلیلش این بود که داخل خانهی خودش میجنگید.
او برتریِ محیطی داشت.
وقتی میدان نبرد به مقر اسپارتانها منتقل میشد، همهچیز فرق میکرد.
یک جان اوج بهتنهایی چه کاری میتوانست در برابر اسپارتانها انجام دهد؟