چپتر 278: لایه نور
چپتر 278: لایه نور
کمی قبل، نیک از طریق سوراخهای نور اتاق را بررسی کرده و دیده بود خروجیِ دیگری هم هست که به یک راهروی پرنورِ دیگر ختم میشود.
درست مثل خروجی اول، این یکی هم درِ شیشهای داشت.
ظاهراً درهای شیشهای در این ساختمان چیز عادی و رایجی بود.
نیک بعد از بررسی محیط فهمید که کشتن آن دو نفر، تا وقتی داخل اتاق هستند، غیرممکن است.
اما نیک باید آنها را میکشت.
از آنجا که تا اینجای کار خیلی کند حرکت کرده بود، تقریباً پنج دقیقه از شروع نفوذش میگذشت.
نگهبان احتمالاً میدانست قضیه از چه قرار است، و اگر زمان بیشتری میگذشت و سرپرست بیرون نمیآمد، حتماً شک میکرد و برای بررسی اوضاع میآمد.
به همین خاطر، نیک باید آنها را میکشت.
به زمان بیشتری نیاز داشت.
پس نقشهای کشید.
اگر اتفاق عجیبی در راهپله میافتاد، قطعاً درخواست نیروی کمکی میکردند.
اما زنگ خطر را به صدا درنمیآوردند.
اگر فقط چیزی توی چاهک نور گیر کرده بود چه؟
این یعنی یکی از آنها باید برای آوردن نیروی کمکی میرفت، و در نتیجه از هم جدا میشدند.
و از آنجا که فقط یک خروجیِ دیگر وجود داشت، مجبور بودند از همانجا بروند.
برای همین، نیک تصمیم گرفت بدنش را بسط دهد.
پایینتنهاش در چاهک نورِ نزدیک پلهها منبسط و منقبض میشد و بالاتنهاش از سوراخ نوری در راهروی پشت خروجیِ دوم بیرون میآمد.
بعد، وقتی شنید مرد به زن میگوید برود و نیروی کمکی بیاورد، نیک پایینتنهاش را به سمت خودش کشید و کاملاً مادی شد.
از بختِ خوبش، سقفِ راهرو بالاتر از چارچوبِ در بود، که یعنی بالای در یک نقطه کور وجود داشت.
در نهایت، زنی را که داشت از زیرش رد میشد کشت، جنازهاش را به داخل اتاق کشید و مرد دیگر را هم کشت.
نیک در حالی که صدای تپش تند قلبش را در گوشهایش میشنید، با خودش فکر کرد: «خیلی خطرناک بود!»
نیک با این مانور بیش از ۵۰ درصد از زفیکس خود را مصرف کرده بود و اگر کوچکترین اشتباهی میکرد، مجبور میشد عملیات را لغو کند.
بدتر از آن، حالا دو جنازه در اتاق افتاده بود و نیک باید قبل از اینکه کسی وارد راهرو شود و به این سمت نگاه کند، از شرشان خلاص میشد.
لحظهای بعد، نیک دست راست مرد را بررسی کرد.
کمی قبل دیده بود که زن چطور پیش از انجام کاری که از دید نیک پنهان بود، جلوی در مکث کرد و تازه بعد از آن بود که در را باز کرد.
این یعنی درها به طریقی قفل و ایمن شده بودند.
کمی بعد، چشم نیک به دستکشها افتاد.
یا دقیقتر بگوید، به یک دستکش.
مرد فقط یک دستکشِ بدون انگشت در دست راستش داشت و روی مچبندِ دستکش، نوعی صفحه فلزی کوچک قرار گرفته بود.
نیک دستکش را برداشت، آن را دستش کرد و پشت دستش را روی حسگر کوچکِ کنار در کشید.
کلیک.
صدای آرامی از حرکت یک قطعه فلزی از سمت در به گوش رسید و نیک آن را هل داد.
همانطور که انتظار میرفت، در باز شد.
نیک بهسرعت دو جنازه را برداشت و به داخل راهرو دوید.
بعد، درِ محل مبادله را باز کرد و یک موش دید.
وقتی موش دید نیک با دو جنازه وارد شده، لبخند گشادی روی صورتش نشست.
موش پرسید: «اونا رو میخوری؟»
نیک بدون هیچ حرفی، فقط دو جنازه را به سمت سوراخ وسط پرت کرد، از اتاق بیرون دوید و در را بست.
وقتی نیک به راهرو نگاه کرد، دندانهایش را روی هم سابید.
با کشیدن جنازهها تا اینجا، رد خونی پشت سرش جا گذاشته بود.
بعد، چیزی از کفن سایه بیرون آورد.
یک بطری کوچک پر از پودر قرمز بود.
نیک با دقت بازش کرد و همانطور که در امتداد رد خون جلو میرفت، کمی از پودر قرمز را روی آن ریخت.
رد خون ناپدید شد!
محتویات بطری، هاگهای قارچ زرشکی بود. اگر با خون تماس پیدا میکردند، آن را به زفیکس تبدیل میکردند.
اما زفیکس خالص در هوای عادی پایدار نبود؛ برای همین همیشه یا بهصورت کریستال یا در محفظههای مخصوص نگهداری میشد.
اگر زفیکس در چنین شرایطی قرار نمیگرفت، بعد از چند ثانیه دوباره به پریفیکس تبدیل میشد.
و پریفیکس همهجا بود.
این یعنی عملاً رد خون به هیچ تبدیل میشد.
نیک در را با دستکش جدیدش باز کرد و اتاق نگهبانی را پشت سر گذاشت.
آنجا احتمالاً نوعی پست نگهبانی کوچک بود، و این یعنی نیک حالا داخل دفتر اصلی قرار داشت.
لحظهای بعد، نیک دوباره به دود تبدیل شد و وارد چاهک نور شد.
در انتهای راهرو، چاهک نور بهشدت وسیع شد.
حالا دیگر چاهک نور نبود، بلکه یک لایه نور شده بود.
انگار نیک وارد دنیای بسیار باریکی از نور شده بود.
نیک میتوانست چاهکهای نوری را ببیند که تا لبهی این ابرسازه امتداد داشتند.
نورِ این چاهکها وارد این لایهی ساختهشده از مواد بازتابنده میشد و آنقدر به در و دیوار میخورد تا یکی از خروجیها را پیدا کند.
متأسفانه، حالا یک مشکل وجود داشت.
دیگر هیچ سوراخِ نوری در کار نبود.
فقط پنجرههای کوچکی وجود داشتند.
نیک نمیتوانست درون چنین لایهی باریکی به حالت فیزیکی دربیاید؛ این یعنی نمیتوانست پنجرههای کوچکی را که به بیرون از لایه نور راه داشتند، بشکند یا به آنها آسیبی بزند.
همانطور که نیک درون لایه نور میخزید، چند نفری را دید که از زیر پایش رد شدند، اما بیشترشان نگهبان یا نظافتچی بودند.
در حال حاضر شب بود و بیشتر کارمندها روزها کار میکردند.
نیک با خودش فکر کرد: «نمیخوام با حالت فیزیکی تو ساختمون راه برم. راهروها خیلی مستقیم و روشنن.»
به همین خاطر، نیک به گشتن در لایه نور ادامه داد، از چاهکهای مختلف پایین میرفت و دوباره بیرون میآمد.
متأسفانه، هر چقدر هم که گشت، نتوانست هیچ سوراخ نوری پیدا کند.
به نظر میرسید اسپارتانها فقط پنجره داشتند.
نیک دقایق طولانی به گشتن ادامه داد.
بالاخره، چیز جالبی پیدا کرد.
نیک خودش را بالای یک پنجره دید، اما این یکی خیلی بزرگتر از بقیه بود.
و اصلاً مطمئن نبود که باید دربارهی چیزی که آن پایین میدید، چه فکری بکند.