چپتر 280: دفتر کار
چپتر 280: دفتر کار
به خاطر «کفن سایه»، دیدن حالت چهره نیک غیرممکن بود، اما الان به شدت عصبی بود.
اسپکترها نمیتوانستند همدلی را حس کنند و سود خودشان بالاترین اولویتشان بود.
حتی بدتر از آن، خیلی از اسپکترها کاملاً مجنون بودند.
«همدل» و «بانوی خونین» نمونههای خوبی برای این قضیه بودند.
خیلی احتمال داشت که اسپکتر محض آزاد شدن، بلافاصله به نیک حمله کند.
نیک تماشا کرد که چطور اسپکتر آرام و بااحتیاط از توی سوراخ رد شد.
ضربان قلب نیک بالا رفت. آماده بود تا در یک چشمبههمزدن ضربهاش را بزند.
اسپکتر بعد از عبور از سوراخ، آرام به سمت دیوارِ چاهک نور حرکت کرد.
و بعد، فقط منتظر ماند.
خش، خش.
با یکی از پاهای سمت راستش، دو بار روی دیوار خراش انداخت.
نیک سر تکان داد.
گفت: «خوبه که باهام راه اومدی. اول باید یه جای خوب برای بیرون رفتن پیدا کنم. برای باز کردن راه به کمکت نیاز دارم.»
لحظه بعد، نیک دوباره به دود سیاه تبدیل شد، اما چشم از اسپکتر برنداشت.
نیک میدانست که اسپکتر چیزی از قابلیتهایش نمیداند، اما باز هم وقتی در آسیبپذیرترین حالتش جلوی یک اسپکتر بود، احساس اضطراب میکرد.
خوشبختانه، اسپکتر هیچ کاری نکرد.
نیک آرام به سمت بالا شناور شد و وارد لایه نور شد.
تقتقتقتق.
عنکبوت سریع و بیسروصدا پشت سر نیک میآمد و فقط صدای خراشیده شدن پاهایش به گوش میرسید.
نیک هر از گاهی به عقب و به اسپکتر نگاه میکرد، اما هیچ کار مشکوکی از آن سر نمیزد.
خوشحال بود که اسپکتر آنقدر کوچک هست که توی چاهک نور جا بشود.
نیک مستقیم به سمت یکی از دفترهای حاشیه راهرو پرواز کرد.
وقتی نیک قبلاً دنبال راه نفوذ میگشت، این دفتر را پیدا کرده بود.
وقتی به نقطه مناسبی در بالای دفتر رسیدند، نیک با بدن دودیاش یک دایره درست کرد.
اسپکتر منظور نیک را فهمید و رفت وسط دایره.
بعد از اینکه هر هشت پایش را روی زمین گذاشت...
شینگ!
سریع سر جایش چرخید و یک برش دایرهای بینقص ایجاد شد.
اسپکتر با سرعت تکه جداشدهی سقف را گرفت و آن را به داخل لایه نور کشید.
سپس، نیک از سوراخ رد شد.
چون سوراخ خیلی بزرگ بود، نیک خیلی سریع از آن عبور کرد و حتی نیازی به استفاده از زفیکس هم نداشت.
طبیعتاً، به جز نیک هیچکس دیگری در دفتر نبود.
نیک دوباره جسمیت پیدا کرد و نگاهی به کاغذهای داخل دفتر انداخت.
گفت: «یه لحظه بهم وقت بده. شاید چیز باارزشی اینجا باشه.»
اسپکتر فقط از سوراخ پایین آمد و روی سقف دفتر متوقف شد.
حدود یک دقیقه، نیک لابهلای پروندهها و پوشههای مختلف گشت.
با نگاه کردن به نوع مدارک و اسمهای رویشان، نیک میتوانست بفهمد کجاست.
اینجا دفتر کار یک رهبر تیم بود.
شخص مورد نظر یا یک جان اوج بود یا یک کهنهکار اولیه.
سرانجام، نیک چیزی پیدا کرد که برایش بسیار باارزش بود.
یک نقشه!
نقشه کل این ساختمان!
اولین کاری که نیک کرد این بود که وضعیت اسپکتری را که فراری داده بود، چک کند.
نیک پرسید: «صبر کن، تو همون اتاق خاکستری هستی؟»
خِش.
پای راست اسپکتر روی سطح خراشید.
نیک گفت: «این یعنی تو یه نوجوان اوجی. انتظار نداشتم تو یه واحد مهار به این ارزونی نگهت دارن.»
اسپکتر جوابی نداد.
«مطمئنی که میتونی یه استخراجکننده سطح دوی اوج رو خیلی سریع از پا دربیاری، حتی اگه مانعشون فعال باشه؟»
خِش، خِش.
در کمال تعجب، اتاق خاکستری یک بار با یکی از پاهای چپ و یک بار با یکی از پاهای راستش خراش انداخت.
نیک پرسید: «این یعنی بستگی داره؟»
خراش پای راست.
«اگه غافلگیرشون کنی چی؟»
خراش پای راست.
«و اگه نبرد مستقیم باشه؟»
خراش پای چپ.
نیک در حالی که دوباره به نقشه نگاه میکرد، گفت: «باشه، فهمیدم.»
نیک میتوانست تمام واحدهای مهار را با تمام اسپکترهایشان روی نقشه ببیند.
این نقشه فوقالعاده بود!
طبق نقشه، اسپارتانها ده نوزاد و هشت نوجوان داشتند.
واحدهای مهار خالی زیادی هم وجود داشت.
نیک در حالی که با ابروهای گرهخورده نقشه را بررسی میکرد، با خود فکر کرد: مگه نباید یه بالغ داشته باشن؟
در کمال تعجب، نیک نتوانست هیچ اسپکتر سطح سهای را هیچکجای نقشه پیدا کند.
با این حال، یک واحد مهار وجود داشت که کاملاً با رنگ قرمز مشخص شده بود.
نیک فرض را بر این گذاشت که این واحد مهارِ اسپکتر بالغ است و رهبر تیم صلاحیت دانستن جزئیاتش را نداشته است.
متأسفانه، نمیتوانست مطمئن باشد.
نیک نقشه را در جیبش گذاشت و چند سند دیگر را که جالب به نظر میرسیدند برداشت.
آنها را با خود میبرد تا وینتور نگاهی بهشان بیندازد.
لحظه بعد، نیک به سمت اسپکتر چرخید.
نیک در حالی که به نقطه قرمز روی نقشه اشاره میکرد، گفت: «میخوام بدونم واحد مهار قرمز چه جور اسپکتری توش داره.»
«بعدش میریم اطراف رو شناسایی کنیم و یکم هرجومرج راه بندازیم.»
اتاق خاکستری فقط یک بار روی دیوار خراش انداخت.
نیک سر تکان داد و دوباره به مه تبدیل شد و سپس مجدداً وارد لایه نور شد.
طبیعتاً، اتاق خاکستری هم نیک را دنبال کرد.
در حالی که نیک به سمت واحد مهار قرمز حرکت میکرد، مدام به اتاقها و دفاتر مختلف نگاه میانداخت.
حدود دو دقیقه بعد، نیک و اتاق خاکستری به بالای واحد مهار قرمز رسیدند.
در مقایسه با واحد مهاری که اتاق خاکستری را در خود جای داده بود، این یکی در واقع از نوع گرانقیمتها بود.
به جای داشتن فقط یک پنجره کوچک، تمام سقف این واحد مهار از شیشه ساخته شده بود.
این ویژگی معمولاً به افراد بیرون اجازه میداد تا کل واحد مهار را ببینند و اطلاعات ارزشمندی درباره داخل آن به دست بیاورند.
هر چه نباشد، اگر اسپکتر خطرناکی آنجا بود که بالای ورودی کمین میکرد تا هر استخراجکنندهای را که وارد میشود بکشد، چه؟
با این حال، برخی از تولیدکنندهها اهمیتی به این کارایی نمیدادند و خیلی ساده واحدهای مهار را زیر یک دیوار میچپاندند.
رویای تاریک یکی از همین تولیدکنندهها بود.
وقتی نیک به بالای واحد مهار رسید، به داخلش نگاه کرد.
و چیزی که دید، شوکهاش کرد.
هیچچیز!
خالی بود!
مطلقاً هیچچیزی داخل واحد مهار نبود!
نه حتی مه، دود، آب، اعوجاج، یا هر چیز دیگری.
فضا کاملاً شفاف بود.
چرا خالیه؟!
بالغشون کجاست؟!