چپتر 281: رهبران تیم
چپتر 281: رهبران تیم
نیک مدتی به واحد مهار خالی خیره ماند.
با خودش فکر کرد: «این تنها واحد مهار روی نقشه بود که میتونست بالغشون رو تو خودش جا بده.»
«بقیه واحدهای مهار یا با اسپکترهای ضعیفتر پر شدن یا خالیان. به علاوه، این یه واحد مهار خیلی گرونقیمته و عمراً همینطوری خالی ولش کنن. این یعنی هدر دادن سرمایه.»
«یعنی واقعاً هیچی اون تو نیست؟»
نیک تصمیم گرفت موضوع را بررسی کند و کمی روی سقف جابهجا شد.
نیک با خودش گفت: «همونطور که فکر میکردم، صدای وزوز هیچ دستگاه الکترونیکیای نمیاد. واحد مهار اصلاً روشن نیست!»
«یعنی بالغشون یه جای دیگهست؟»
«نه، تا جایی که میبینم، نقشه منطقیه و هیچ فضای خالی مشکوکی وجود نداره. تازه، اصلاً چرا باید قویترین اسپکترت رو اینقدر مخفی نگهداری؟ آره، شاید نخوای بقیه ازش خبردار بشن، ولی اینکه حتی نخوای رهبران تیمت هم چیزی بدونن؟ این دیگه عجیبه.»
«در ضمن، چرا این واحد مهار روی نقشه با رنگ قرمز علامت خورده بود؟»
در آن لحظه، نیک به شک افتاد.
«اینا اصلاً بالغ دارن؟»
«طبق چیزایی که وینتور گفت، اسپارتانها اولش یه گروه سه نفره از کهنهکاران بودن که کوگلبلیتز رو ترک کردن تا کسبوکار خودشون رو راه بندازن.»
«خیلی زود تونستن چندتا نوجوان و تازهکار گیر بیارن، اما تا چند سال نتونستن هیچ بالغی پیدا کنن.»
«و بعد، حدود نیم سال پیش، اعلام کردن که یه بالغ گرفتن.»
«ولی واقعاً گرفتن؟»
«من که تا حالا هیچ جزئیاتی درباره این بالغ نشنیدم.»
«با این حال، قدرت رهبرها بیشتر شده. جان کیودر حتی قدرتش رو به عنوان یه کهنهکار میانی نشون داد.»
«بدون یه بالغ نباید بتونن همچین کاری بکنن.»
اگر نیک در آن لحظه جسم فیزیکی داشت، حتماً اخم میکرد.
فکر کرد: «یه خبرایی هست.»
«تا جایی که من میبینم، تو هیچکدوم از واحدهای مهار بالغی نیست، اما قدرت کهنهکاران بازم بیشتر شده.»
«ولی این کار بدون یه بالغ غیرممکنه.»
ناگهان، جرقهای در ذهن نیک زده شد.
«ولی اگه واقعاً یکی داشته باشن چی؟»
«اگه فقط تو هیچکدوم از واحدهای مهار نباشه چی؟!»
«اگه داره با لباس مبدل مثل یه آدم عادی اینور و اونور میچرخه چی؟»
«کاملاً مشخصه که یکی از خادمان انوی با اسپارتانها تماس گرفته. وگرنه اون کمین اصلاً اتفاق نمیافتاد.»
«با فرض اینکه اون خادم شش تا دوازده ماه پیش باهاشون تماس گرفته باشه، منطقیه که اعلام کنن بالاخره یه بالغ گرفتن.»
«مطمئن نیستم که اون خادم داره بهشون رشوه میده، کنترلشون میکنه، ازشون باج میگیره یا باهاشون معامله میکنه، اما یه چیز کاملاً روشنه.»
«اون خادم داره قدرت کلی کهنهکاران رو بالا میبره.»
«با این حال، همکاری با یه اسپکتر به این شکل، اوج قانونشکنیه و اگه کسی بفهمه، همهشون کشته میشن.»
«به همین خاطر، مجبورن همهچیز رو مخفی نگه دارن و به رهبران تیم و استخراجکنندههای عادی میگن که یه بالغ گرفتن.»
«برای اینکه داستانشون رو باورپذیر کنن، گفتن که گرونترین واحد مهارشون، یعنی همین یکی، اسپکتر رو تو خودش جا داده، ولی هیچ جزئیاتی بهشون نمیدن.»
«این توضیح میده که چرا رهبر تیم این واحد مهار رو با رنگ قرمز علامت زده بود، در حالی که هیچکدوم از واحدهای مهار خالیِ دیگه رو علامت نزد.»
«فکر میکنه یه بالغ اینجا مهار شده!»
«اما نیست!»
«پس، بالغ کجاست؟»
«بین کارمندها!»
نیک اصلاً از این فکر خوشش نیامد.
این یعنی یک مار سمی میان مشتی مار بیخطر پنهان شده بود.
اگر نیک مار اشتباهی را میگرفت...
در نهایت، نیک چرخید و به لایه نور بالای راهرو برگشت.
بله، یک شبح خطرناک میان دشمنان بود، اما باز هم نمیتوانست به همین سادگی برود.
به علاوه، نیک فقط باید محتاطانه عمل میکرد.
ممکن بود شبح واقعاً بین کارمندان نباشد و فقط نقش نوعی بازدیدکننده یا مشاور خارجی را داشته باشد.
سرانجام، نیک بالای یکی از دفترها متوقف شد، اما این یکی با قبلی فرق داشت.
این یکی خالی نبود.
زن بلوند زیبایی داخل دفترش نشسته بود و چیزی روی یک برگه کاغذ مینوشت.
از روی اندازه و ظاهر دفتر، نیک فهمید که او هم یک رهبر تیم دیگر است.
بدن دودی نیک بالای سر او متوقف شد و یک دایره ایجاد کرد.
پیامش واضح بود.
اتاق خاکستری به سمت آن نقطه حرکت کرد و منتظر ماند.
نیک کنار کشید.
سکوت.
بنگ!
اتاق خاکستری کف را شکافت و با پرش از سقف، خودش را به پایین پرت کرد.
زن جا خورد، اما قبل از اینکه حتی بتواند به اطراف نگاه کند، اتاق خاکستری روی سرش فرود آمد.
مانعش فعال نبود!
با اینکه این مانعها گرانقیمت بودند، اما مکش جزئی زفیکس باز هم روی اعصاب خیلیها میرفت.
بیشترشان مانعهایشان را فعال نگه میداشتند و با این حس آزاردهنده کنار میآمدند، اما بعضیها، مخصوصاً وقتی احساس امنیت میکردند، مانعهایشان را از کار میانداختند.
و خب، این رهبر تیم هم داخل دفترش نشسته بود.
احتمالاً از دید او مکان امنتری وجود نداشت.
به محض اینکه اتاق خاکستری روی سرش فرود آمد، نگاهش مات شد و به جلو افتاد؛ سرش محکم به میز کوبیده شد.
نیک از داخل حفره پایین آمد و مادی شد. به رهبر تیم نگاه کرد.
تکان نمیخورد.
با این حال، هنوز زنده بود.
از آن عجیبتر، اصلاً به نظر نمیرسید زخمی شده باشد.
برای نیک کاملاً واضح بود که اتاق خاکستری در حال تغذیه است.
نیک مطمئن نبود اتاق خاکستری چطور تغذیه میکند، اما وضعیت رهبر تیم در حال حاضر خیلی غیرعادی بود.
نیک اخم کرد، گردن زن را گرفت و آن را شکست.
گفت: «ما اینجاییم تا بکشیم. بهت گفتم که میذارم از ساختمون فرار کنی، اما در عوض، باید کمکم کنی.»
اتاق خاکستری برای مدتی تکان نخورد، اما در نهایت به سمت دیوارها برگشت.
هیچ واکنشی برای برقراری ارتباط نشان نداد.
لحظه بعد، نیک به جسد رهبر تیم نگاه کرد.
«این باید سومی باشه.»
«اولی باید همون یارویی باشه که تو کمینم مانع زرد داشت. تنها کسی بود که مانع زرد داشت، در حالی که بقیه نارنجی بودن.»
«اولش به رنگش اهمیت ندادم، اما اون ناظری هم که قبلاً نزدیک پست تجاری کشتم، مانع زرد داشت. اونم احتمالاً یه رهبر تیم بود.»
«پس، این زن باید سومی باشه.»
«نمیدونم اسپارتانها چند تا تیم دارن، اما مطمئنم تقریباً همه رهبر تیمهاشون مردن.»