چپتر 288: فصل ۲۸۸ - مه سرخ
چپتر 288: فصل ۲۸۸ - مه سرخ
فرماندار گفت: «شاید یه استخراجکننده سطح دو اونجا بوده که تونسته تا الان زنده بمونه.»
گوستی گفت: «ممکنه.»
یک دقیقه در سکوت گذشت تا اینکه نگهبان دیگری به فرماندار خبر داد که همه آمادهاند.
علاوه بر این، نگهبان دوم به فرماندار گفت که گروه طرف دیگر هنوز با هیچ اسپکتری روبهرو نشدهاند.
فرماندار قبل از اینکه به سمت نگهبانانش برگردد، گفت: «این یعنی دریای زرشکی احتمالاً هنوز واحدهای مهار رو از بین نبرده.»
«شروع کنید!»
نُه نگهبان در ورودی ساختمان، کیپ تا کیپ هم ایستاده بودند.
یکی از آنها نسخه کوچکتری از دستگاه بزرگی را که مانع ایجاد میکرد، در دست داشت.
چهار نفر دیگر صفحات کوچکی را در دست داشتند که به دستگاه متصل بود.
چهار نفر باقیمانده نیز تجهیزاتی را هل میدادند که صاعقه آبیرنگ را از میان مانع آزاد میکرد.
بوممم!
صاعقه آبی منفجر شد و چند متر از آب را پاکسازی کرد.
همزمان، پنج نفر دیگر به جلو پریدند.
مانع تغییر حالت داد و شکلش عوض شد.
قبل از اینکه دوباره منبسط شود، به دیوارهای داخلی ساختمان چسبید.
نگهبانان حبابی در داخل ساختمان ایجاد کرده بودند که حدود دو متر قطر داشت.
بوم!
صاعقه آبیِ بیشتر، و حباب به طرفین گسترش یافت.
پروتکل این بود که اول دیوارهای ساختمان با مانع پوشانده شوند و بعد به سمت وسط اتاقها پیشروی کنند.
چند دقیقه بعد، کل فضای داخلی ورودی ساختمان از آب خالی شد و با لایه نازکی از مانع پوشانده شد.
گهگاه، نگهبانان به «دیوار» قرمز و روشنی که مقابلشان بود نگاه میکردند.
انگار نیمی از راهروی بزرگ، تمیز و روشن بود، در حالی که نیمه دیگر توسط قلمرویی از رنگ قرمز بلعیده شده بود.
متأسفانه، نگهبانان وقت نداشتند تا محو تماشای قرمزی بیانتهای مقابلشان شوند.
فرماندار به ورودی نگاه کرد.
اوضاع تحت کنترل بود.
یک متخصص در حالی که به کنار فرماندار میرسید، گفت: «قربان، گروه اونطرف گزارش میده که مصرف زفیکس بهطور غیرمنتظرهای بالا رفته.»
فرماندار اخم کرد.
قبل از اینکه فرماندار بتواند چیزی بگوید، گوستی گفت: «فقط طرف اونا نیست.»
فرماندار به گوستی نگاه کرد. «طرف ما هم؟»
گوستی در حالی که با چند دستگاه ور میرفت، سر تکان داد.
گوستی گفت: «کمی قبلتر، مصرف زفیکس دو برابرِ حد انتظار بود. الان، تقریباً سه برابر شده.»
گوستی توضیح داد: «یا یه چیزی داره بد کار میکنه، یا اسپکترهای بیشتری دارن به مانع حمله میکنن، یا اینکه دریای زرشکی ارتقا پیدا کرده و تبدیل به یه بالغ میانی شده.»
فرماندار کمی نگران شد. «فرض رو بر این میذارم که هنوز میتونیم از پسِ این میزان مصرف بربیایم؟»
قبل از اینکه نگهبانِ مسئول بتواند گزارش دهد، گوستی گفت: «صددرصد. باید حدود ده برابر بیشتر بشه تا برامون مشکلساز بشه.»
فرماندار سر تکان داد. «پس اوضاع هنوز تحت کنترله. هرچی بیشتر جلو بریم، دریای زرشکی باید ضعیفتر بشه.»
تا الان، نگهبانان کل ورودی را پاکسازی کرده بودند و داشتند به اولین راهروها میرسیدند.
همین موضوع برای گروه طرف دیگر هم صدق میکرد.
گوستی ناگهان گفت: «دوباره رفت بالا!» صدایش دیگر مثل قبل آرام نبود.
فرماندار با نگرانی پرسید: «دوباره؟»
گوستی سر تکان داد. «الان تقریباً چهار برابر حد انتظاره. باید افراد بیشتری رو خبر...»
فرماندار به گوستی نگاه کرد که فقط از روی شوک، ابروهایش را بالا انداخت.
گوستی گفت: «دوباره رفت بالا!»
حالا، نگرانی واضحی در صدایش موج میزد.
فرماندار به سمت نگهبانان شخصیاش چرخید و فریاد زد: «هشدار اضطراری! تمام متخصصهای در دسترس رو جمع کنید! آریا رو بیارید اینجا!»
گوستی فریاد زد: «بازم رفت بالا!»
سپس، به سمت ورودی هجوم برد و دستگاه بزرگ را چنگ زد.
حالا که یک متخصص ویژه قدرتمند کنترل دستگاه را به دست گرفته بود، مقاومت مانع به طرز چشمگیری افزایش یافت.
فرماندار فریاد زد: «ترزا یا استارک باید مانع رو سمت خودشون تقویت کنن!»
چندین نگهبان بلافاصله به سمت شهر خارجی دویدند تا به آنها خبر بدهند.
لحظهای بعد، فرماندار با چشمانی ریز شده به ساختمان نگاه کرد.
شینگ!
ناگهان، فرماندار ناپدید شد.
بنگ!
با وقوع یک انفجار شدید آتش در داخل ساختمان، حجم عظیمی از آب قرمز تبخیر شد.
گوستی که دستگاه را حمل میکرد، بلافاصله به داخل ساختمان دوید و مانع هم با حرکات او سازگار شد و بیشتر به داخل کشیده شد.
آنها باید از شر دریای زرشکی خلاص میشدند!
«هاهاهاهاهاها!»
سکوت.
گوستی، فرماندار، نگهبانها و تماشاچیان در سکوتی بهتزده تماشا میکردند.
تغییر کرده بود!
ناگهان، دیوار قرمز دیگر فقط قرمز نبود!
حالا، صدها چهرهی خندان داخلش بود!
چهرهها در سراسر قلمرو قرمز حرکت میکردند و تمام مدت میخندیدند.
لحظهای بعد، همه میتوانستند دستهای خونینی را ببینند که در قلمرو قرمز شکل میگرفتند و به مانع چنگ میزدند.
گوستی با وحشت فریاد زد: «تبدیل به یه ارشد شد!»
کالوم از پشت سرش داد زد: «غیرممکنه! دیگه هیچ آدمی اون تو نیست! تنها چیزایی که اونجا موندن اسپکترهای ما هستن!»
در آن لحظه، چشمان گوستی از روی درک ماجرا گشاد شد.
او فریاد زد: «اسپکترها؟ اسپکترها!»
سپس رو به کالوم کرد: «تا حالا سعی کردین یه اسپکتر رو به خوردش بدین؟»
کالوم با ناباوری پلک زد: «نه، معلومه که نه!»
چیزهای زیادی از ذهن گوستی میگذشت.
او فرضیهای داشت که تمام راههایی که اسپکترها میتوانستند از طریق آن قدرت بگیرند، ذاتاً به رنج انسان مربوط میشد.
در فرضیه او، اسپکترها تجلی رنج انسان بودند.
با این حال، آنها نمایانگر رفاه هم بودند، چون تولیدکنندگان میتوانستند آنها را سرکوب کنند و به لطف آنها قدرتمندتر شوند.
گوستی با خودش فکر کرد: پس، ممکنه کشتن اسپکترها هم یه جور ایجاد رنج برای بشریت محسوب بشه؟
پیشرفت قدرت دریای زرشکی.
این حقیقت که فقط اسپکترها در ساختمان باقی مانده بودند.
این حقیقت که هیچ اسپکتری سعی نکرده بود از طریق ورودیها فرار کند.
گوستی رو به فرماندار فریاد زد: «میتونه با بلعیدن اسپکترها قدرت بگیره!»
«تمام اسپکترهای تو ساختمون رو بلعیده، برای همین اینقدر قوی شده!»
فرماندار چشمانش را ریز کرد.
حداقل این یعنی رشد دریای زرشکی فعلاً تمام شده بود.
فرماندار به سرکوب دریای زرشکی ادامه داد، اما بعد، اتفاق تکاندهندهای افتاد.
دریای زرشکی داشت ناپدید میشد!
با پایین آمدن سطح آب، سقف راهروها نمایان شد!
در تمام این مدت، چهرهها فقط به خندیدن ادامه میدادند.
وقتی فرماندار این را دید، احساس کرد قلبش از حرکت ایستاده است.
نه!
سطح آب به سرعت پایین رفت و آب بیشتر به اعماق ساختمان عقبنشینی کرد.
فرماندار به سرعت به دنبال آب دوید و آن را تعقیب کرد.
و وقتی وارد اتاقی در پایینترین قسمت ساختمان شد، چیز وحشتناکی دید.
یک سوراخ!
یک سوراخ عظیم!
دریای زرشکی وارد فاضلاب شده بود!
در همین حین، در مرز بین شهر خارجی و درگز، شخصی ملبس به یونیفرم استخراجکننده زفیکس با وحشت به درگز نگاه میکرد.
او نیک بود که از قبل ظاهرش را تغییر داده بود.
نیک با خودش فکر کرد: اون دیگه چیه؟
در همین لحظه، نیک با بهت تماشا میکرد که چطور مه قرمز شروع به بیرون زدن از دریچههای زنگزدهی روی زمین کرد.
تمام مردم درگز با نگرانی و اضطراب نگاه میکردند، در حالی که اطرافشان با مه قرمز پوشیده میشد.
نیک از روی یک ساختمان بلند در حال تماشا بود...
در حالی که درگز به دریایی از مه قرمز تبدیل میشد.