چپتر 289: وحشت
چپتر 289: وحشت
نیک روی یکی از ساختمانهای بزرگ ایستاده بود و به درگز نگاه میکرد که داشت آرامآرام از مِهی سرخرنگ پر میشد.
نیک با بهت با خودش گفت: «این دیگه چیه؟»
مردم درگز با گیجی و نگرانی به مه سرخ خیره شده بودند.
تا به حال چنین چیزی ندیده بودند.
یعنی این کار جدیدی بود که شهر داشت انجام میداد؟
کودک شش سالهای در حالی که بازویش را میخاراند، فریاد زد: «آخ، میسوزه!»
وقتی کودک بازویش را خاراند، انگار خمیری سرخرنگ روی دستش پدیدار شد.
همه به کودک نگاه کردند...
و استخوانی که از زیر آن خمیر سرخ -که زمانی خون، پوست و ماهیچههایش بود- بیرون زده بود.
لحظهای بعد، بقیه هم احساس سوزشی را حس کردند که در تمام بدنشان پخش میشد.
و بعد، شروع شد.
موهای همه شروع به نازک شدن کرد و دستهدسته روی زمین ریخت.
رنگ ناخنها پرید.
لباسها سیاه و نازک شدند.
از کفشها دود بلند شد.
پوستها سرخ شدند.
چشمها به سرخی زدند.
«آآآآآآه!»
جیغها شروع شد.
هراس.
وحشت.
هزاران نفر در اوج وحشت به اینطرف و آنطرف میدویدند و سعی میکردند از مه سرخ فرار کنند.
بعضیها از ساختمانها بالا میرفتند.
بعضیها وارد ساختمانها میشدند.
بعضیها پشت دیگران پنهان میشدند.
بعضیها خودشان را داخل تپههای آوار میانداختند.
خیلیها به سمت شهر داخلی میدویدند.
خیلیهای دیگر به سمت خروجی شهر میدویدند.
صدای شیون شهر را پر کرد.
مردی که در اوج هراس فرار میکرد، تصادفاً با پسرکی سوءتغذیهگرفته برخورد کرد.
شلپ!
بدن پسرک به تکههای گوشت متلاشی شد و روی مرد پاشید؛ مرد از شدت شوک و وحشت در جایش خشک شد.
«مامان! درد داره! کمکم کن!»
بچهها جیغ میکشیدند و مادرانشان با بدنهای خود روی آنها خیمه میزدند.
یکی از مادرها دخترش را محکم در آغوش گرفت.
«همهچیز درست میـ...»
به دختر گریانش نگاه کرد اما نتوانست حرفش را ادامه دهد.
گونههای دخترش سوراخ شده بود و مادر میتوانست دندانهای آسیاب او را از میان آن سوراخها ببیند.
دختر با گریه گفت: «مامان. ببخشید. درد داره.»
مادر با وحشت تماشا میکرد که چطور انگشتان کودک از دستانش جدا میشدند.
پوست صورتش داشت محو میشد.
چشمانش پر از خون میشد.
دختر قبل از اینکه فکش از جمجمهاش جدا شود و بیفتد، ضجه زد: «مامان!»
گریههایش دیگر نامفهوم شده بود.
مادر دخترش را محکمتر بغل کرد، اما تقریباً هیچ مقاومتی حس نکرد.
دخترش داشت به مایع سرخ و لزجی از خون، گوشت، پوست و استخوان تبدیل میشد.
در نهایت، مادر تنها توانست لکهای خونین از شمایل دخترش را در آغوش بگیرد.
او فقط با ناباوری به پایین خیره شد.
پوست خودش هم داشت سرخ میشد و از تمام بدنش خون بیرون میزد.
با نفوذ آن حسِ سوزشِ غیرقابلتوصیف به اعماق وجودش، دیدش تار و تارتر شد.
حداقل این خانواده برای مدت زیادی از هم جدا نماندند.
خیابانها پوشیده از لایهای سرخ و لزج شده بود که آرامآرام به داخل فاضلاب میچکید.
مرکز درگز در سکوت فرو رفته بود.
ساختمانها و خیابانها با رنگ سرخ لکهدار شده بودند که لکههای زنگزدگی را تکمیل میکرد.
در همین حین، اوضاع در حاشیهی درگز کاملاً فرق میکرد.
دیوارهای فوقالعاده بلندی دور تا دور شهر قارچ زرشکی کشیده شده بود و جمعیت عظیمی از مردم در تلاش بودند تا از آنها بالا بروند.
از بختِ خوب، فاضلاب مثل دریاچهای زیر شهر جریان داشت. این یعنی حاشیهی شهر، حکم ساحلِ آن را پیدا میکرد.
در منتهیالیه این حاشیه، دیگر خبری از کفپوشهای توری و صفحات فلزی نبود؛ زمینِ آنجا از سنگ و خاک واقعی بود.
فاصلهی چند متریِ دیوارها از مهِ سرخ خالی بود. تمام کسانی که فرار کرده بودند، همانجا پناه گرفتند.
بووووووم!
صدای انفجاری عظیم در شهر غرید، اما برای مردمِ نزدیک دیوارها هیچ اهمیتی نداشت.
خیلیها سعی داشتند از دیوارها بالا بروند، اما غیرممکن بود.
دیوارها از فولادِ کاملاً صیقلی ساخته شده بودند. هیچ راهی برای بالا رفتن وجود نداشت.
مثل حشراتی در یک شیشهی مربا گیر افتاده بودند.
عدهای دیگر تلاش میکردند درهای ورودی به داخل دیوارها را بشکنند، اما شکستن و باز کردنشان غیرممکن بود.
نزدیک به هزار نفر مشتهایشان را به دیوارهای شهر میکوبیدند.
همه التماس میکردند. زجه میزدند و فریاد میکشیدند.
خوششانسترها هیچ آسیبی ندیده بودند.
خیلیهایشان در مراحل مختلفی از فروپاشی و پوسیدگی قرار داشتند.
بعضیها دست و پایشان را از دست داده بودند.
بعضیها دیگر هیچ پوستی روی صورتشان نمانده بود.
بعضیها تلاش میکردند احشای بیرونزدهشان را داخل شکمشان نگه دارند.
مردم از سر و کول هم بالا میرفتند.
بچهها و آدمهای ضعیفتر زیر دست و پا له میشدند و به کام مرگ میرفتند.
بالای دیوارها، نگهبانها هم تقریباً به همان اندازه وحشتزده بودند.
باید چه کار میکردند؟
اجازهی باز کردن درها را نداشتند.
اما مردم داشتند میمردند!
آیا خود نگهبانها در امان بودند؟
خیلی از نگهبانها از همان موقع از روی دیوار به دنیای بیرون پریده بودند.
بعضی از نگهبانها سعی میکردند با جمعیت منطقی حرف بزنند و آرامشان کنند.
یکی از نگهبانها حتی یکی از درها را برای مردم باز کرد.
اما متأسفانه، فقط حدود ۱۰ درصد از مردم توانستند از آن در وارد شوند.
بقیه به خاطر مهِ سرخ نتوانستند خودشان را به آنجا برسانند.
بووووووم!
صدای دوردستِ انفجارهای مهیب ادامه داشت.
غررررچ!
مردمی که در حاشیهی دیوارها بودند، صدای کشیده شدن و غژغژِ حجم عظیمی از فلزِ تحت فشار را شنیدند.
و بعد، خیلی از ساختمانها شروع به لرزیدن کردند.
بَنگ! بَنگ! بَنگ!
ساختمانها از هم متلاشی شدند و خیابانها فرو ریختند.
مردم با چشمان خودشان میدیدند که چطور جایی که به آن خانه میگفتند، در حال سقوط به داخل فاضلاب است.
در کمال تعجب، آوارها پیش از برخورد با هر چیزی، بیش از ۵۰ متر سقوط کردند.
آیا فاضلاب همیشه اینقدر با شهر فاصله داشت؟
اما پیش از آنکه کسی حتی فرصت فکر کردن به این موضوع را پیدا کند، با تصویری روبهرو شدند که نامی جز جهنم نمیشد روی آن گذاشت.
یک تودهی سرخِ در حال چرخش.
در عمق بیش از ۵۰ متریِ زمین، تودهای سیال از چهرههای سرخ در هم میلولیدند و میچرخیدند.
لبخند میزدند.
میخندیدند.
بازوهایی با طول بیش از ۲۰ متر از دلِ آن تودهی سرخِ چرخان بیرون زدند و سعی کردند بازماندگان را چنگ بزنند.
هزاران بازو.
میلیونها چهره.
تودهی سرخِ چهرهها، تاریکیِ فاضلاب را روشن کرده بود.
مایع سرخ و لزجی از بخشهایی از زمین که هنوز فرو نریخته بود، به پایین میچکید.
مردم این تصویر را تا آخر عمرشان فراموش نمیکردند...
هرچقدر هم که این عمر کوتاه میبود.