چپتر 29: آشنایی
چپتر 29: آشنایی
نیک در حالی که دوباره به پسر نگاه میکرد، گفت: «ممنون.»
پسر با لبخندی مؤدبانه گفت: «خواهش میکنم! من تا اطلاع ثانوی زیر نظر شما کار میکنم، قربان.»
نیک با تعجب چند بار پلک زد. «تو برای من کار میکنی؟»
پسر سر تکان داد. «بله. من کارآموزِ پیشکاریِ خانوادهی آقا وینتور هستم، قربان. قراره چند ماه آینده برای شما دو نفر کار کنم تا تجربه به دست بیارم. اگه چیزی لازم داشتید، فقط به من بگید. لطفاً اگه جایی هم میتونم کارم رو بهتر کنم، بهم گوشزد کنید.»
نیک از اینکه مافوق کس دیگری باشد، حس عجیبی پیدا کرد.
تا به حال کسی را زیردست خودش نداشت.
نیک پرسید: «باشه، اسمت چیه؟»
پسر با استرس فریاد زد: «اوه، ببخشید! یادم رفت خودم رو معرفی کنم!»
«اسمم پاتور تیلوره، قربان. لطفاً همون پاتور صدام کنید.»
نیک سر تکان داد. «باشه، پاتور. میتونی من رو نیک صدا کنی.»
پاتور حسابی جا خورد.
صدا زدن رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ یک تولیدکننده زفیکس با اسم کوچکش؟
پاتور که جرئت نمیکرد نیک را به اسم کوچک صدا بزند، گفت: «چشم، حتماً. ممنون.»
نیک با لبخندی سر تکان داد و از بیمارستان بیرون زد. پاتور هم پشت سرش راه افتاد.
نیک در حالی که به سمت انبار میرفتند پرسید: «وینتور کجاست؟»
پاتور توضیح داد: «آقا در حال حاضر تو عمارت خانوادگیشون هستن. به من گفتن که تا چند روز نیازی نیست کار کنید.»
نیک اخم کرد. پرسید: «چرا؟»
پاتور گفت: «نمیدونم، قربان. اگه دلیلش رو به من نگفتن، یعنی به من ربطی نداره. با این حال، آقا همچنین گفتن که یک نفر توی مقر تمام چیزهای لازم رو به شما میگه.»
نیک ابرویی بالا انداخت و با خودش فکر کرد: قراره یکی این چیزا رو بهم بگه؟
بعد از کمی پیادهروی، نیک به جلوی انبار رسید.
نیک هر بار که چشمش به انبار میافتاد، باید لحظهای مکث میکرد و به آن خیره میشد.
جای بزرگ یا باشکوهی نبود، اما آیندهاش را نشان میداد.
نیک از تماشای آن لذت میبرد.
در نهایت، نیک وارد انبار شد و پاتور هم پشت سرش رفت.
به محض ورود به انبار، نیک بلافاصله گارد گرفت.
در آن لحظه، شخصیتی شنلپوش در حال بررسی دقیقِ کنسولِ کنار واحد مهار رویاپرداز بود.
اما چون وینتور گفته بود کسی منتظرش است، بلافاصله حمله نکرد.
شخص شنلپوش بدون اینکه برگردد گفت: «لطفاً بیرون منتظر بمون، پاتور.»
با شنیدن این صدا، پاتور تازه فهمید طرف کیست و سریع سر تکان داد. «البته، قربان.»
لحظهای بعد، پاتور از انبار بیرون رفت.
در همین حال، نیک با اخم به شخص شنلپوش نگاه کرد.
صدا آشنا بود، اما نمیتوانست دقیقاً تشخیص دهد مال کیست.
شخص شنلپوش به سمت نیک برگشت.
مرد پرسید: «تمرین خوندن چطور پیش میره؟»
و آنجا بود که نیک ناگهان یادش آمد این صدا را قبلاً کجا شنیده است.
نیک با تعجب پرسید: «آلبرت؟»
شخص شنلپوش، یعنی آلبرت، خندهی ریزی کرد و شنلش را پایین کشید تا موهای جوگندمیاش نمایان شود.
با دیدن چهرهی آلبرت، لبخند پهنی روی لبهای نیک نشست.
نیک در حالی که نزدیکتر میشد، پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟»
آلبرت گفت: «وینتور بهم گفت چی شده. فکر کرد شاید به یکم راهنمایی نیاز داشته باشی، چون این اولین شبحته.»
نیک با شنیدن این حرف، نفس راحتی کشید.
طبیعتاً، نیک حسابی در مورد رویاپرداز استرس داشت.
چطور باید از رویاپرداز زفیکس بیرون میکشید؟
نیک هیچ ایدهای نداشت.
خوشبختانه حالا آلبرت اینجا بود و کار را خیلی راحتتر میکرد.
نیک گفت: «آره، فکر کنم به کمک نیاز داشته باشم.»
آلبرت ریز خندید و سمت کنسول چرخید.
گفت: «همهچیز خوب به نظر میرسه. سطح پریفیکس بالاست، اما خب طبیعیه چون فعلاً داره خودش رو بازیابی میکنه. سطح زفیکس صفره، که اینم دور از انتظار نیست. رویاپرداز از اون شبحهایی نیست که همینطوری و منفعلانه زفیکس پس بده.»
آلبرت با خنده ادامه داد: «قبلش یه نگاهی بهش انداختم و باید بگم، حسابی لتوپارش کردی. بیچاره اونقدر داغون شده که الان حتی نمیخواد تکون بخوره. وقتی هم سیخش زدم هیچ واکنشی نشون نداد.»
نیک با نگرانی به آلبرت نگاه کرد. «نمیمیره که، درسته؟»
آلبرت توضیح داد: «اوه، نه، لازم نیست نگران اون باشی. کشتن یه شبح کار خیلی سختیه. برای کشتنش، باید هسته توی سرش رو نابود کنی یا تنهاش رو تیکهتیکه کنی. زخمهایی که آدمها رو میکشه، شبحها رو فقط میبره تو یه حالت سکون یا خواب زمستونی، و تا زمانی که از پریفیکس دور نیفتن، خیلی سریع خودشون رو بازیابی میکنن.»
نیک با خیال راحت سر تکان داد.
نمیدانست اگر بعد از آنهمه ماجرا رویاپرداز میمرد، باید چه کار میکرد.
آلبرت در حالی که ضربه آرامی به کنسول میزد، دوباره گفت: «همهچیز روبهراهه.»
بعد رو به نیک کرد. «میخوای همین الان بریم ازش زفیکس بکشیم بیرون؟»
نیک ابرویی بالا انداخت. «وینتور گفت رویاپرداز خیلی زخمیه و نمیشه روش کار کرد، گفت چند روزی طول میکشه.»
لبخند آلبرت گشادتر شد. «راست میگه.»
بعد، آلبرت بطری کوچکی از یکی از جیبهایش بیرون آورد و کمی آن را در هوا تکان داد. «ولی نمیدونه من این رو دارم.»
نیک در حالی که با علاقه به بطری نگاه میکرد، پرسید: «اون چیه؟»
آلبرت گفت: «همون چیزی که توش حموم کردی، فقط خیلی قویترش.»
نیک با نگاه به مایع سبزرنگ، یاد حمام سبز افتاد.
نیک پرسید: «صبر کن، میخوای این رو روی رویاپرداز استفاده کنی؟»
آلبرت با نیشخند پرسید: «چرا که نه؟»
نیک گفت: «خب، اگه یه اتفاقی بیفته چی؟»
آلبرت فقط پوزخند زد. «قراره چه اتفاقی بیفته؟ نیک، من یه استخراجکننده سطح چهارم. میتونم رویاپرداز رو با یه لگد ساده بکشم.»
نیک پشت سرش را خاراند.
درست بود که آلبرت قدرتمند بود، اما نیک هنوز هم حس میکرد درمان کردن یک شبح با دارویی گرانقیمت کمی عجیب است.
نیک شانهای بالا انداخت و گفت: «منظورم اینه که... باشه، اگه خودت میخوای.»
لبخند آلبرت گشادتر شد و با شیطنت ابروهایش را بالا و پایین انداخت.
سپس، آلبرت دکمهای را روی کنسول فشار داد و لحظهای بعد، درِ مخصوص پرسنلِ واحد مهار باز شد.
آلبرت بدون تردید وارد شد و نیک با استرس به دنبالش رفت.