چپتر 293: دیوار سرخ
چپتر 293: دیوار سرخ
سکوت.
بادی نمیوزید.
هوا کاملاً بیحرکت بود و خورشید از بالا میتابید.
دیواری سرخ از مِهی مواج و متحرک پیش رویش بود.
نیک روی سقف ساختمانی ایستاده بود و بیهیچ حرفی، فقط به دیوار سرخ نگاه میکرد.
درگز از بین رفته بود.
مه سرخ، درگز را پیش از آنکه در پرتگاهِ زیر شهر فرو بریزد، بلعیده بود.
آدمهای خیلی زیادی مرده بودند.
وقتی مه سرخ پدیدار شد، نیک با وحشت قتلعام مردم درگز را تماشا کرده بود.
هزاران نفر مرده بودند.
کمی بعد، نیک مجبور شد بیشتر به سمت شهر داخلی عقبنشینی کند، چون حتی بخشهایی از شهر خارجی هم داشت فرو میریخت.
با این حال، او واقعاً در خطر نبود.
با اینکه همهچیز در اطرافش فرو میریخت، هیچوقت احساس نکرده بود که جانش در خطر است.
هرچه نباشد، راحت میتوانست از روی ساختمانی به ساختمان دیگر بپرد.
اما مردم عادی چنین شانسی نداشتند.
یک تکه فلزِ ولگرد که از فلزی دیگر جدا میشد، آنقدر قدرت داشت که استخوانهایشان را خرد کند.
در حالی که نیک خطری حس نمیکرد، مردم عادی داشتند برای جانشان میجنگیدند.
حداقل بدترین بخش ماجرا گذشته بود.
در ۲۰ دقیقه گذشته، هیچ اتفاق جنونآمیزی نیفتاده بود.
مردم داشتند آرامآرام به خودشان میآمدند و سعی میکردند با وضعیت جدیدشان کنار بیایند.
حدود ۸۰۰ نفر از درگز به شهر خارجی رسیده بودند.
نیک نمیدانست آیا مردمی که به دیوارهای شهر فرار کرده بودند زنده ماندهاند یا نه.
حالا نگهبانها داشتند در محدوده فعلیِ شهر خارجی گشت میزدند تا مطمئن شوند کسی دردسر درست نمیکند.
شهر قارچ زرشکی بهشدت تغییر کرده بود.
آدمها میتوانستند جابهجا شوند، اما خانهها نه.
تمام سازههای فلزی درگز و حتی بخش بزرگی از شهر خارجی فرو ریخته بود؛ چیزی حدود ۶۰ درصد از کل مساحتِ بیرون از شهر داخلی.
با این وجود، بیش از ۸۰ درصد مردم جان سالم به در برده بودند.
در گذشته فلز بهشدت ارزان بود و خانه به وفور یافت میشد، اما حالا این چیزها کمیاب و ارزشمند شده بودند.
تقریباً تمام خانههای شهر خارجی از قبل پر شده بودند.
با احتساب آوارگانِ بخشهای فروریختهی شهر خارجی، حالا حدود ۲۰۰۰ نفر بیخانمان بودند.
مردم درگز سبک زندگی بیرحمانه و خونباری داشتند، اما حداقل بیخانمان نبودند.
حالا اوضاع فرق میکرد.
حالا دستهدسته آواره در سراسر شهر خارجی پراکنده شده بودند.
آیندهشان تاریک به نظر میرسید.
نیک همین امروز هم پرستار آلیس را بیش از یک بار دیده بود.
اتفاقات دو ساعت گذشته، مدام در ذهن نیک تکرار میشد.
او به درون اسپارتانها نفوذ کرده و ضربه مهلکی به آنها زده بود.
بعد از آن، یک شبح نیروی نوجوان را آزاد کرده بود.
درست است که گیر انداختن یک شبح نیرو کار سختی بود، اما این یکی فقط یک نوجوان بود.
بهمحض اینکه شبح نیرو از ساختمان بیرون میزد، تعداد زیادی نگهبان قدرتمند سرکوبش میکردند.
یک نوجوان در برابر ۵۰ کهنهکار و بیش از ۱۰ متخصص چه کار میتوانست بکند؟
و همانطور هم که انتظار میرفت، نیک در ۲۰ دقیقه گذشته هیچ اتفاق مهمی ندیده بود.
او حتی آنقدر وقت داشت که لباسهایش را عوض کند و کفن سایه را در رویای تاریک به وینتور تحویل دهد.
بعد از آن، فقط بیرون آمده بود تا کمی نفس بکشد.
و بعد، تمام این اتفاقات افتاد.
اولش، نیک حتی مطمئن نبود این واقعاً کار همان شبح سرخی باشد که آزادش کرده بود.
فقط وقتی به دستها و صورتهای آن ورطه سرخ نگاه کرد، تازه فهمید که این فاجعه، کار همان شبحی است که خودش رها کرده بود.
اما چطور؟
اون فقط یه نوجوان بود!
نهایتش این بود که آنقدر بخورد تا تبدیل به یک بالغ شود، اما باز هم این برای وارد کردن یک خسارت جدی کافی نبود.
هر چه باشد، شهر متخصصان، نیروهای ویژه و حتی قهرمانانی داشت.
چطور کار به اینجا کشیده بود؟
چطور آزاد کردن یک نوجوان میتوانست اینهمه خرابی به بار بیاورد، آن هم وقتی با تمام قدرت شهر محاصره شده بود؟
حتی اسپکترهای سطح شش هم نمیتوانستند اینجا جولان بدهند.
برای نیک سخت بود که کارهای خودش را به وضعیت فعلی شهر ربط بدهد.
اگر مهار دریای زرشکی اینقدر سخت بود، اسپارتانها اصلاً چطور گیرش انداخته بودند؟
نیک در حالی که با چهرهای نگران به دیوار سرخ نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «من فقط یه شبح نسبتاً بیخطر رو آزاد کردم تا عقبنشینیم رو پوشش بدم و یکم بین اسپارتانها هرجومرج راه بندازم.»
«و حالا، هزاران نفر مردن.»
«من میخواستم درگز رو نجات بدم.»
«اما حالا، خودم درگز رو نابود کردم.»
نیک فقط خیره مانده بود به دیوار سرخ.
اگر درگز هنوز سر جایش بود، الان داشت به آن نگاه میکرد.
همهچیز نابود شده بود.
«رئیس، بالاخره!»
نیک برنگشت تا به جنی که تازه روی پشتبامِ پشت سرش فرود آمده بود، نگاه کند.
جنی با ترکیبی از استیصال، خشم و وحشت به نیک نگاه کرد. «اینجا چیکار میکنی؟! رویای تاریک غرق هرجومرجه! ما بهت نیاز داریم!»
نیک با شنیدن این حرف، از روی نگرانی اخم کرد.
رویای تاریک.
نیک همین الان مسبب مرگ هزاران آدم بیگناه شده بود.
چرا الان باید پشیزی برای کار اهمیت قائل میشد؟
جنی وقتی بیتفاوتی نیک را دید، دندانغروچه کرد.
فریاد زد: «نیک!» این اولین باری بود که او را به اسم صدا میزد. «الان اوضاع برای همه خرابه! همهمون داریم عذاب میکشیم!»
جنی داد زد: «همهمون دلمون میخواد گریه کنیم، اما اول باید به کارای واجبتر برسیم! بقیه الان دارن جون میکنن تا رویای تاریک رو سرپا نگه دارن! تو بهعنوان رئیسمون باید الگوی بقیه باشی و کمک کنی!»
او از این عصبانی بود که نیک درست در لحظه بحران، اینطور بیتفاوت و خشکش زده بود.
همیشه فکر میکرد نیک در مواقع بحرانی، آدمِ قابلاتکا و مسئولیتپذیری است.
اما ظاهراً نبود.
بهجای اینکه مثل بقیه کمک کند، فقط زل زده بود به شهرِ ویرانشده.
از نیک ناامید شده بود.
نیک نفس لرزانی کشید.
بعد، سریع سرش را تکان داد و ایستاد.
با لحنی گیج و حواسپرت گفت: «ببخشید. چی لازم داری؟»
جنی گفت: «بیا، بهت نشون میدم دفترمون الان کجاست.»
نیک حتی نپرسید منظور جنی چیست.
ذهنش درگیر چیزهای دیگری بود.
«آقای ملفیون الان داره با بقیه تولیدکنندهها و مسئولای شهر حرف میزنه. منم درگیر رسیدگی به استخراجگرهای باقیموندهمون هستم و تا وقتی آقای ملفیون برگرده، به یکی نیاز داریم که رهبریمون کنه.»
نیک با ذهنی درگیر، به دنبال جنی راه افتاد.
نیک با حواسپرتی پرسید: «تروور کجاست؟»
«پرید.»