چپتر 294: ارزیابی

نیک با حواسپرتی گفت: «این بده.»

جنی از شدت خشم چشمانش را ریز کرد و برگشت تا به نیک نگاه کند.

پرسید: «میفهمی منظورم چیه؟»

نیک با چهرهای خنثی نگاهش را جواب داد و گفت: «آره. پرید تو اون شبح قرمزه و مرد، نه؟»

چشمان جنی از غضب پر شد، اما به جای اینکه چیزی بگوید، فقط سکوت کرد و به راهش به سمت مکان جدید رویای تاریک ادامه داد.

حالا بیش از چهار سال بود که جنی نیک را میشناخت و همیشه او را آدمی قابلاتکا، مطمئن، خوشقلب و دلسوز میدانست.

اما آدمها فقط در اوج استیصال خودِ واقعیشان را نشان میدادند.

یک مادر مهربان ممکن بود وقتی تهدیدی ظاهر میشد، بچهاش را سپر بلای خودش کند.

یک مرد قوی ممکن بود فرار کند و خانوادهاش را جا بگذارد.

یک مادر سختگیر ممکن بود با بدن خودش از بچهاش محافظت کند.

یک مرد ضعیف ممکن بود با دشمنی ظاهراً نامیرا بجنگد تا برای دوستان و خانوادهاش زمان بخرد.

و نیک؟

او همیشه خوشبرخورد، قوی و قابلاتکا بود، اما به محض اینکه اوضاع به هم ریخت، فقط در منجلابِ دلسوزی به حال خودش غرق شد.

و وقتی یکی از صمیمیترین دوستانش مرد، چنان واکنش بیتفاوتی نشان داد که انگار فقط وضعیت آبوهوای فردا را به او گزارش داده بودند.

جنی باور داشت که نیک به آنها اهمیت میدهد.

اما کاملاً مشخص بود که اینطور نیست.

او فکر میکرد نیک با تمام تولیدکنندههای دیگر فرق دارد.

در طول دوران کاریاش، چیزهای زیادی درباره تولیدکنندههای دیگر شنیده بود و همیشه از اینکه چقدر سرد و بیتفاوت بودند، نفرت داشت.

همیشه دلش خوش بود که رویای تاریک با بقیه فرق دارد.

اما حالا، فقط حس میکرد شبیه یک دلقک احمق است.

فرق دارد؟

معلوم است که نه.

رویای تاریک هم دقیقاً مثل بقیه تولیدکنندهها بود.

آنها فقط به سود و منفعت اهمیت میدادند.

شاید باید روی پیشنهاد تولیدکنندههای دیگری که در گذشته رد کرده بود، دوباره فکر میکرد.

نیک مدتی در سکوت به دنبال جنی راه افتاد.

در نهایت، هر دو به نزدیکی شهر داخلی رسیدند.

ساختمان رویای تاریک روی سه ساختمان دیگر سوار شده بود و در حال حاضر به ابرسازه تکیه داشت.

خوشبختانه، واحدهای مهار به این راحتیها نمیشکستند و آریا هم موقع پایین گذاشتن ساختمان حسابی احتیاط کرده بود.

جلوی ساختمان، گروهی از آدمها جمع شده بودند.

۱۳ استخراجکننده و حدود ۲۰ آدم عادی آنجا حضور داشتند.

جنی با لحنی خشک و حرفهای به نیک گفت: «همه استخراجکنندهها رو جمع کردم. ممکنه تعداد بیشتری زنده مونده باشن، اما اینا تنها کسایی هستن که تونستیم پیداشون کنیم.»

۱۳ نفر.

رویای تاریک قبلاً ۲۴ استخراجکننده داشت.

نیک با حواسپرتی به جمعیت نگاه کرد.

خیلی از چهرههای آشنا آنجا نبودند.

مثلاً جاناتان و کرایون در بینشان نبودند.

با این وجود، نیک اصلاً به آنها فکر نکرد.

آنها چه فرقی با هزاران آدم دیگری داشتند که همین چند لحظه پیش کشته بود؟

اصلاً فایدهی تمام اینها چه بود؟

نیک با بیحسی مطلق پرسید: «اشباح چی؟»

جنی با لحنی مؤدبانه و رسمی گفت: «هیچ شکافی تو مهارشون ندیدم، اما خیلی هم دقیق بررسی نکردم. چند تا شبح تو ساختمان هستن که میتونن من رو بکشن، برای همین فکر کردم احمقانهست اگه تنهایی برم تو.»

نیک فقط با حواسپرتی سر تکان داد و به سمت ورودی ساختمان پرید.

گفت: «من چکشون میکنم.»

کارمندها با نگرانی به نیک که وارد ساختمان میشد، نگاه کردند.

نسبت به آیندهشان هیچ اطمینانی نداشتند.

راه رفتن داخل ساختمان کار راحتی نبود، چون ساختمان به ابرسازه تکیه داده بود و کف آن بهشدت ناهموار و شیبدار شده بود.

وقتی وارد لابی شد، نیک چند لکه خون پاشیده شده روی زمین دید و لحظهای بعد، چشمش به یک جسد افتاد.

یکی از کارمندها بود.

کمرش با زاویهای غیرطبیعی شکسته بود و بدنش به دیوار تکیه داشت.

وقتی ساختمان در حال سقوط بود، کمی دور خودش چرخیده بود.

به احتمال زیاد، کارمند همان موقع کشته شده بود.

نیک کمی به جسد خیره شد و بعد به سمت راهپله رفت تا به طبقه دوم برود.

در طبقه دوم، نیک بلافاصله سوراخ بزرگی را روی یکی از واحدهای مهار دید.

با این حال، چندان نگران نشد.

نیک جلو رفت و از داخل سوراخ بالا رفت.

«کف» واحد مهار پر از آوار بود، اما یک چیز با بقیه فرق داشت.

چند بازوی سفید در تقلا بودند تا آوار را کنار بزنند، اما زورشان نمیرسید.

این واحد مهارِ تابوت جیغکِش بود؛ کمدوامترین واحد کل ساختمان.

نیک به یکی از اتاقهای گوشه طبقه رفت و مقداری طناب و تجهیزات برداشت.

سپس، داخل واحد مهار پرید و تابوت جیغکِش را از زیر خروارها آوار بیرون کشید.

البته، تابوت جیغکِش به محض آزاد شدن، سعی کرد نیک را ببلعد.

نیک خیلی راحت تمام بازوهایش را از جا کند و طناب زیادی دورش پیچید.

در نهایت، نیک تابوت جیغکِش را روی پشتش انداخت و مثل یک کولهپشتی آن را حمل کرد.

بعد از آن، نیک وارد یکی دیگر از واحدهای مهار شد تا سوراخهای احتمالی را بررسی کند.

خوشبختانه هیچ سوراخی وجود نداشت.

تنها چیزی که پیدا کرد، یک عینک بود که گوشه واحد مهار افتاده بود؛ چیزی که کاملاً انتظارش میرفت.

واحد مهارِ قوطی هم هیچ مشکلی نداشت.

تپه سرگین حسابی آشفته بود و به در و دیوار میپاشید، اما آنجا هم هیچ سوراخی دیده نمیشد.

بعد از آن، نیک به طبقه سوم رفت.

کف طبقه غرق در خون بود.

صدای ناله دوردست یک زن در تمام طبقه طنینانداز بود.

لحظهای بعد، نیک شبح سفیدی را دید که آرامآرام از پیچ راهرو بیرون میآید.

یک زن خونآلود بود و حسابی آشفته به نظر میرسید.

نیک با خونسردی به سمتش قدم برداشت.

نیک پرسید: «خونهت خراب شده؟»

بانوی خونین در حالی که هنوز گریه میکرد، فقط به زمین خیره ماند.

نیک گفت: «بذار یه نگاهی بندازم.»

سپس، نیک به سمت واحد مهارِ بانوی خونین رفت و همانطور که حدس میزد، یکی از تیرآهنهای حمال، دیوارهای واحد مهار را شکافته و داخل رفته بود.

نیک گفت: «آها، که اینطور.»

بعد به سمت یک واحد دیگر رفت و چند دکمه را روی کنسول آن فشار داد.

«یه کم سروصدا داره. نگران نباش. طبیعیه که اینقدر صدا بده.»

نیک دکمهای را فشار داد و صدای آژیر بلندی در کل طبقه طنینانداز شد.

به نظر میرسید بانوی خونین آشفتهتر شده، اما نیک فقط به واحد مهار که داشت آرامآرام باز میشد نگاه میکرد.

کمی بعد، واحد مهار باز شد و نیک به داخل آن اشاره کرد.

نیک گفت: «بفرما. اگه دلت میخواد میتونی این یکی رو هم قرمز کنی.»

بانوی خونین فقط کمی لرزید.

و بعد، آرامآرام وارد واحد مهار جدید شد.

لحظهای بعد، نیک واحد مهار را دوباره بست و به گشتزنیاش ادامه داد.