چپتر 296: مشغول

نیک فقط با حواسپرتی، رفتن نگهبانها را تماشا کرد.

بعد، دوباره به ساختمانی نگاه کرد که به ابرسازه تکیه داده بود.

هنوز هضم اینکه تمام این اتفاقات افتاده، برایش سخت بود.

«رئیس؟»

نیک به کارمندانش نگاه کرد.

نیک با خودش فکر کرد: درسته، احتمالاً باید یه سری دستور بدم.

نیک گفت: «فردا رو مرخصی بگیرید. پسفردا صبح میتونید برگردید. اون موقع بهتون میگم چیکار کنید.»

بیشتر افراد از نیک تشکر کردند و سریع دور شدند.

تقریباً همهشان خانواده و عزیزانی داشتند و حسابی نگرانشان بودند.

تنها دلیلی که اصلاً پیدایشان شده بود، این بود که مطمئن شوند هنوز کارشان را از دست ندادهاند و اسپکترها هم فرار نکردهاند.

جنی هم قبل از رفتن، نگاهی خنثی به نیک انداخت.

بعد از مدتی، نیک تنها ماند.

نیک چند دقیقهای بیهدف وسط خیابان ایستاد و فقط به اطراف نگاه کرد.

سرانجام، دوباره به سمت ورودی ساختمان رویای تاریک پرید و همانجا نشست.

ساختمان حدود ۲۰ درجه کج شده بود و نشستن در آنجا را کمی بدقلق میکرد، اما نیک اهمیتی نمیداد.

فقط از آن ارتفاع به شهر خیره شد.

حال و هوای شهر از این رو به آن رو شده بود.

حسی که شهر قدیمی به آدم میداد، حس یک خطر پنهان و دور بود.

اما حالا، حس یک تهدید و خطرِ آنی و بیخ گوش را القا میکرد.

عامل اصلیاش، مه قرمزی بود که مثل یک دیوار، دور تا دور شهر را احاطه کرده بود.

بیش از نیم ساعت از حادثه میگذشت و مردم داشتند کمکم با وضعیت جدیدشان کنار میآمدند.

کمکم، آن سکوتِ بهتزده جای خودش را به گریههای دلخراش و فریادهای پرخاشگرانه داد.

پناهندهها از سر استیصال زار میزدند و مردمی که از قبل اینجا زندگی میکردند، کمکم داشتند از روی خشم فریاد میکشیدند.

قرار نبود خانههایشان را با این آدمهای کثیف شریک شوند!

البته کسانی هم بودند که میخواستند به همه کمک کنند، اما آنها در اقلیت بودند.

با گذشت دقایق، درگیریها یکی پس از دیگری شعلهور میشد.

مردم داشتند تقصیر را گردن هم میانداختند.

وقتی آدمها حس میکردند در حقشان بیعدالتی شده، خیلی سریع دنبال کسی میگشتند تا تقصیر این بیعدالتی را گردنش بیندازند.

اما متأسفانه، هنوز هیچکس در شهر خارجی نمیدانست دقیقاً چه اتفاقی افتاده.

نیک با پوزخندی تمسخرآمیز به خودش، فکر کرد: من میدونم تقصیرها رو باید گردن کی بندازن.

نیک مدتی همانجا نشست.

طی چند ساعت بعد، چند نفر از کارمندهای غایب پیدایشان شد، اما نیک فقط آنها را دستبهسر کرد و فرستاد رفتند.

سرانجام، نیک حس کرد باید خودش را با چیزی مشغول کند و تصمیم گرفت کمی داخل ساختمان را تمیز کند.

اولین کارش این بود که جسد متصدی را بدهد تابوت جیغکِش بخورد.

بعد از آن، نیک بزرگترین تکههای آوار را برداشت و از ساختمان بیرون برد.

البته، تمیز کردن کل ساختمان کار بسیار سنگینی بود و در عرض چند ساعت، به زحمت توانست پیشرفتی بکند.

حالا دیگر تپهی بزرگی از نخاله پایین ورودی ساختمان جمع شده بود، اما نیک حس میکرد آوارِ داخل ساختمان تمامی ندارد.

در حین تمیز کردن ساختمان، نیک مدام به شهر فکر میکرد، اما همهچیز هنوز غیرواقعی به نظر میرسید.

بالاخره در یک لحظه، نیک متوجه چند نفر شد که جلوی ورودی منتظر ایستاده بودند.

آنها همان کسانی بودند که برای تعمیر یکی از واحدهای مهار فرستاده شده بودند.

نیک آنها را به داخل آورد و طبقه چهارم را نشانشان داد.

بعد از مدتی، آنها تصمیم گرفتند یکی از واحدهای مهار خالی را تعمیر کنند.

طی چند ساعت بعدی، کار تعمیرات تمام شد و نیک اسب خونین را به واحد مهارِ تعمیرشده منتقل کرد.

با این کار، تمام اسپکترها دوباره رسماً مهار شدند.

تعمیرکارها رفتند و نیک دوباره تنها ماند.

حالا دیگر دوباره صبح شده بود.

نیک هنوز داشت ساختمان را تمیز میکرد.

ساعت ۸ صبح، یکی از آدمهای وینتور پیدایش شد تا به نیک بگوید که وینتور هنوز درگیر جلسات است.

ظاهراً به خاطر مسائل مختلف، داشت با تعداد سرسامآوری از آدمها حرف میزد.

نیک خلاصهای از اتفاقات رویای تاریک را برای مرد تعریف کرد و او هم رفت تا خبرها را به وینتور برساند.

چند ساعت دیگر هم گذشت و نیک هنوز مشغول تمیز کردن ساختمان بود.

نه چیزی میخورد، نه مینوشید و نه میخوابید.

فقط با ذهنی غایب، ساختمان را تمیز میکرد.

ساعت ۱۲ ظهر، یکی از آدمهای وینتور دوباره با پیغامی برگشت.

مرد گفت: «آقا میگه تمام تلاشش رو کرده، اما نتونسته برات استثنا بگیره.»

نیک پرسید: «استثنا برای چی؟»

مرد از این سوال کمی جا خورد.

مرد گفت: «کارِ زیرشهر. آقا نتونست برات استثنا بگیره، اما در مقایسه با بقیه استخراجکنندگان زفیکس، تو فقط باید یه بار انجامش بدی.»

«آقا خودش مسئله امنیت شرکت رو حل و فصل کرده. وقتی نگهبانها اومدن ببرنت، فقط به دستوراتشون گوش کن. لازم نیست نگران رویای تاریک باشی.»

«آقا این رو هم گفت که هر وقت سرش خلوت بشه، شخصاً باهات تماس میگیره.»

«بهم گفت بهت بگم دست به هیچ کار افراطی و احمقانهای نزنی و تنها دلیلی که تونسته تو این زمان کوتاه با این همه آدم حرف بزنه این بوده که بهت اعتماد داره و رویای تاریک رو تو نبودش به تو سپرده.»

چهره نیک کمی در هم رفت و معذب شد.

نیک گفت: «ممنون.»

مرد سرش را تکان داد و دوباره نیک را تنها گذاشت.

هنوز نمیدانست کار زیرشهر دقیقاً چیست، اما در این لحظه برای نیک اهمیت چندانی هم نداشت.

در واقع، هیچچیز مهم به نظر نمیرسید.

وقتی قرار بود به همین زودیها بمیرد، انجام دادن این کارها چه فایدهای داشت؟

هر بار که نیک به این فکر میکرد که وضعیت فعلی شهر تقصیر اوست، حس شوم و عمیقی تمام وجودش را فرا میگرفت.

قلبش به او میگفت که این افکار خطرناکند.

انگار نیک داشت از یک اسپکتر فوقالعاده قدرتمند مخفی میشد.

قلب نیک به او میگفت که اگر با آن اسپکتر روبهرو شود، حتماً میمیرد.

دقیقاً به همان شکل، نیک حس میکرد اگر با اتفاقاتی که دیروز افتاده بود روبهرو شود، خواهد مرد.

ناخودآگاه، ذهنش به سمت گوی غریبهی زفیکس در گردنش کشیده شد.

گرمای خطرناک و انفجاریِ آن زفیکس غریبه، نیک را آرام میکرد.

اگر فقط لمسش میکرد...

اگر فقط کمی تکانش میداد...