چپتر 299: نه چندان باارزش
چپتر 299: نه چندان باارزش
نیک بالاخره فهمید کار در زیرِ شهر واقعاً یعنی چه.
یعنی نصب کردن دستگیره به بخش زیرین شهر.
هرچه نیک بیشتر به آن فکر میکرد، قضیه بیشتر برایش منطقی میشد.
بالاخره یک روزی باید شهر را دوباره گسترش میدادند و نمیتوانستند فقط یک لایه فولاد به آن وصل کنند. اینطوری بیش از حد ناپایدار میشد.
کف شهر خارجی از سه لایه تشکیل شده بود. هر سه لایه روی هم حدود یک متر ضخامت داشتند.
لایه بالایی از صفحات فلزی بزرگی ساخته شده بود که مردم رویشان قدم میگذاشتند.
لایه میانی از تیرآهنهای فولادیِ بزرگ و زمخت تشکیل شده بود.
لایه پایینی هم دقیقاً از همان صفحات فلزیِ لایه بالایی بود.
در ابتدا، کل کف شهر خارجی از همین لایهها ساخته شده بود، اما کف درگز در طول سالها پوسیده و متلاشی شده بود.
بخشهایی از درگز فقط یک لایه صفحه فلزی و توریِ مشبک داشت.
اما این دیگر اهمیتی نداشت.
درگز نابود شده بود.
دلیل دیگری که شهر میخواست به زیرِ خودش دستگیره وصل کند، این بود که اگر بخشی از کف فرو ریخت، بعضیها بتوانند خودشان را به جایی بند کنند.
برای زنده ماندن نیازی نبود که حتماً بتوانند دوباره بالا بکشند.
فقط باید مدتی همانجا آویزان میماندند تا بقیه بتوانند نجاتشان دهند.
در نهایت، پایداریِ شهر تغییر کرده بود.
شهر داخلی نسبت به قبل نه پایدارتر شده بود و نه سستتر، اما وضعیتِ شهر خارجی فرق میکرد.
در گذشته، ستونهای حائلِ زیادی شهر خارجی را سر پا نگه میداشتند.
با این حال، بیش از هشتاد درصدشان از بین رفته بودند. این یکی از دلایل اصلیِ فرو ریختنِ بخش عظیمی از شهر بود.
بیشترِ شهر خارجی حالا فقط به پایههای شهر داخلی بند بود. طبق قانون اهرم، هرچه از شهر داخلی دورتر میشدی، اوضاع خطرناکتر میشد.
وقتی یک صفحه فلزی یک کیلومترِ تمام از نزدیکترین پایه فاصله داشت، چقدر به پایههای شهر فشار میآورد؟
این یعنی شهر باید تیرآهنهای حائلِ مورب میساخت.
تیرهایی که از پایین به ستون بزرگ و از بالا به زیرِ شهر وصل میشدند، اما در فاصلهای دورتر از پایهی مرکزی.
پلها خیلی زیاد از این نوع تیرآهنهای حائل استفاده میکردند.
شهر در حال حاضر از دنیای بیرون قطع شده بود. اولین اولویت، برقراری مجدد این ارتباط بود.
برای این کار، شهر باید دوباره گسترش پیدا میکرد.
و برای گسترش، شهر به پایههای حائلِ بیشتری نیاز داشت.
و این پایهها باید در بخش زیرین شهر ساخته میشدند.
و برای شروع ساختوساز در زیرِ شهر، اول از همه آدمها باید میتوانستند آن پایین جابهجا شوند.
به عبارتی دیگر: دستگیرهها.
همه به گونیهایی که گرفته بودند نگاه کردند.
بیشترشان از قبل میدانستند چه چیزی در انتظارشان است، اما هنوز چند سؤالِ بیجواب باقی بود.
یکی از استخراجکنندهها با تهمایهای از ترس پرسید: «چرا ما رو میفرستن؟ آدمای عادی نمیتونن این کار رو بکنن؟»
مردِ مسنتر با چهرهای خنثی به استخراجکننده نگاه کرد و گفت: «اونوقت آدمای عادی چطوری قراره تو مه قرمز زنده بمونن؟»
چشمان استخراجکننده از تعجب گرد شد.
پاک این قضیه رو فراموش کرده بود!
آره، کل بخش زیرین پوشیده از مه غلیظ قرمز بود!
همون استخراجکننده با ترس پرسید: «اونوقت ما چطوری قراره تو اون زنده بمونیم؟!»
مرد با خونسردی گفت: «شما حصار دارین. اگه ندارین، میتونین یه مدل استانداردش رو با نرخ تبدیل دو به یک قرض بگیرین.»
استخراجکننده داد زد: «این دیوونگیه! حصارهای ما چند ساعت هم دووم نمیارن! چرا کهنهکاران یا متخصصان این کار رو انجام نمیدن؟!»
نگاه کلافهای تو صورت مرد مسنتر نشست.
مرد گفت: «چون خیلی خطرناکه.»
سکوت.
رنگ از صورت چند تا از استخراجکنندگان پرید.
مرد مسنتر با دست اشارهای کرد و تمام نگهبانان اسلحههایشان را به سمت استخراجکنندگان نشانه رفتند.
اینها اسلحههای معمولی نبودند.
گذشته از این، هرچند یک استخراجکننده سطح دو احتمالاً میتوانست با حصارش جلوی بیش از پنج شلیک را بگیرد، اما تعداد سرسامآور اسلحهها مرگشان را تضمین میکرد.
مرد مسنتر گفت: «قدرت بدنی لازم برای زنده موندن و کار کردن اون پایین، فقط تو استخراجکنندگان سطح دو پیدا میشه. با این حال، اونجا کاملاً هم امن نیست. اگه یه صفحه فلزی فرو بریزه، حتی یه استخراجکننده سطح سه هم سقوط میکنه و به کام مرگ میره.»
مرد مسنتر حرف دیگری نزد، اما پیام ناگفتهاش کاملاً روشن بود.
استخراجکنندگان سطح دو به اندازه استخراجکنندگان سطح سه ارزش نداشتند.
بالاخره یک نفر باید این کار را میکرد و جانها برای این وظیفه انتخاب شده بودند.
مشخصاً استخراجکنندگان از این وضعیت راضی نبودند، اما شهر ذرهای به این موضوع اهمیت نمیداد.
یا باید کار میکردند، یا اعدام میشدند.
چند نفر دیگر هم سوالاتی پرسیدند، اما بیشترشان مربوط به جزئیات کار در بخش زیرین شهر بود.
در نهایت، وقتی به تمام سوالات پاسخ داده شد، مرد مسنتر به دستیارانش دستور داد تا استخراجکنندگان را به محل کارشان ببرند و خودش آنجا را ترک کرد.
دستیارها استخراجکنندگان را از ورودی شهر داخلی به داخل هدایت کردند.
طبیعتاً، استخراجکنندگان هم بدون هیچ اعتراضی به دنبالشان راه افتادند.
شهر با کسی شوخی نداشت.
پس از ورود به این ابرسازه، آنها را به سمت راهروهایی که درون دیوارهای ابرسازه تعبیه شده بود، بردند.
حدود سیصد متر در راهرو پیش رفتند تا اینکه مقابل یک حفره بزرگ متوقف شدند.
مقابلشان حفرهای با عرض تقریبی پنج متر قرار داشت.
نیک با دیدن حفره، تپش قلبش تندتر شد.
حفره در وسط یک اتاق بزرگتر قرار داشت و نیک میتوانست نور قرمز و شومی را ببیند که از درونش بیرون میزد.
انگار این حفره مستقیماً به جهنم ختم میشد.
با این حال، به طرز عجیبی خبری از مه قرمز نبود.
داخل اتاق سه نگهبان حضور داشتند و هر سهتای آنها یونیفرم کهنهکاران را به تن داشتند.
دستیار ارشد پیش از اینکه به داخل حفره بپرد، به استخراجکنندگان گفت که دنبالش بروند.
همچنین به همه اطمینان داد که هنوز خطری تهدیدشان نمیکند.
نیک نفس عمیقی کشید و همراه با چند استخراجکننده دیگر، به داخل حفره پرید.
از آنجا که دستیار گفته بود هنوز در خطر نیستند، نیک جرئت کرد به پایین نگاهی بیندازد.
حدود پنج متر پایینتر از او، یک صفحه فلزی قرار داشت و همه به راحتی روی آن فرود آمدند.
سپس، نیک نگاهی به اطرافش انداخت.