چپتر 312: طول عمر
چپتر 312: طول عمر
کمی بعد، وینتور دوباره آه کشید.
گفت: «باورنکردنیه که همینطوری تونستی وارد زفوزیس بشی. معمولاً انقدر پروسه وحشیانه و طاقتفرساییه که به زور یکسوم استخراجکنندههای اوج سطح دو میتونن ازش رد بشن.»
نیک فقط کنار سرش را خاراند و با کمی گیجی جواب داد: «فکر کنم؟»
برای ورود به زفوزیس، آدم باید پروسه بیرحمانهای را پشت سر میگذاشت.
یک جان اوج که آماده ورود به زفوزیس بود، باید سه روز بیدار میماند و در این سه روز، حق خوردن یا نوشیدن هیچچیز را نداشت.
بدون خواب، بدون آب، بدون غذا.
طبیعتاً، قبل از اینکه واقعاً وارد زفوزیس شوند، بدنشان هنوز نسبتاً عادی کار میکرد.
بنابراین، سه روز بدون خواب، غذا یا آب برای آنها تفاوت چندانی با آدمهای عادی نداشت.
تنها تفاوت این بود که استخراجکننده بعد از سه روز وارد وضعیت بحرانی نمیشد.
با این حال، درد، رنج و وحشت دقیقاً همان بود.
بیشتر استخراجکنندهها عصر یا شبِ روز دوم در هم میشکستند.
روز اول خیلی سخت نبود، اما در روز دوم، اوضاع واقعاً دردناک و وخیم میشد.
بیشتر آدمها میتوانستند بیش از ۲۴ ساعت بیدار بمانند، اما از حدود ۳۶ ساعت به بعد، کمبود خواب واقعاً اثرات مخربش را روی فرد میگذاشت.
بازه زمانی بین عصر روز دوم تا عصر روز سوم، سختترین بخش کار بود.
بعد از آن، کار آسانتر میشد و اوضاع رو به بهبودی میرفت.
طبیعتاً، هر کسی حاضر نبود فقط به خاطر شغلش چنین چیز وحشتناکی را تحمل کند.
یک جان اوج همین حالا هم میتوانست در شهر داخلی راحت زندگی کند.
آنها از قبل جزو ده درصد برتر جامعه بودند.
علاوه بر این، تبدیل شدن به یک کهنهکار میتوانست بعضیها را از عزیزانشان دور کند.
بالاخره، کهنهکار دیگر هیچ میلی به خوردن، نوشیدن یا خوابیدن نداشت.
شریک زندگی یک کهنهکار همیشه باید تنها به رختخواب میرفت و همیشه تنها غذا میخورد.
علاوه بر این، اغلب از کهنهکاران انتظار میرفت بیشتر کار کنند، چون دیگر نیازی به خواب نداشتند.
بیشتر آنها به جای هشت ساعت، دوازده ساعت در روز کار میکردند.
مثل هر چیز دیگری، تبدیل شدن به یک کهنهکار مزایا و معایب خودش را داشت و پیشرفت کردن یا نکردن، به اولویتهای فرد در زندگی بستگی داشت.
البته به فرض اینکه میتوانستند از پس پروسه ورود به زفوزیس بربیایند.
نیک این را از معلم قدیمیاش، مانلا، شنیده بود.
ظاهراً رابطه خودش هم بعد از اینکه به یک کهنهکار تبدیل شد، از هم پاشیده بود.
رینولد، معلم دیگر نیک، به او گفته بود که داشتن رابطه کار سختی است؛ برای همین به نیک توصیه کرده بود فقط در صورتی به فکر کهنهکار شدن بیفتد که شغلش برایش از رابطه مهمتر باشد.
البته، مواردی هم بود که کهنهکاران با یکدیگر ازدواج میکردند، اما این موارد نادر بود.
به خاطر تضاد منافع، کهنهکاران اجازه نداشتند با استخراجکنندههای تولیدکنندههای دیگر ازدواج کنند، و این یعنی باید شریک زندگیشان را از بین همکاران مستقیم خودشان انتخاب میکردند.
و خیلی وقتها، کسی پیدا نمیشد که با او جور دربیایند.
مخصوصاً که خیلی از کهنهکاران اصلاً علاقهای به رابطه نداشتند.
در واقع، تقریباً ۷۰ درصد از کهنهکاران مجرد بودند.
و در آخر، یک دلیل دیگر هم وجود داشت که چرا کهنهکاران معمولاً وارد رابطههای طولانیمدت نمیشدند.
طول عمر.
هرچه بدن و زفیکس بیشتر با هم ترکیب میشدند، عمر فرد هم بیشتر میشد.
کهنهکاران معمولاً تا ۱۳۰ سال عمر میکردند و بدن و ذهنشان تا حدود ۱۱۰ سالگی شروع به تحلیل رفتن نمیکرد.
یک کهنهکار ۱۱۰ ساله شبیه یک آدم معمولی ۵۰ ساله به نظر میرسید که در شهر داخلی زندگی میکرد.
البته، اوضاع بعداً حتی دیوانهوارتر هم میشد.
متخصصان میتوانستند حدود ۲۰۰ سال عمر کنند.
متخصصان ویژه میتوانستند حدود ۳۰۰ سال عمر کنند.
متأسفانه، هیچکس در شهر زرشکی نمیدانست قهرمانان و افراد قویتر از آنها چقدر میتوانند عمر کنند.
شهر هنوز آنقدرها هم قدمت نداشت.
با این حال، توانایی اینقدر زنده ماندن هم یک موهبت بود و هم یک نفرین.
درست است که فرد خیلی بیشتر عمر میکرد و این چیز خوبی به حساب میآمد، اما به این معنی هم بود که باید مرگ تمام دوستان و خانوادهاش را تماشا میکرد، مگر اینکه آنها هم استخراجکنندگان قدرتمندی بودند.
فقط کافی بود تصویر مادر جوانی را تصور کنید که نوزادش را در آغوش گرفته و آن را با تصویر همان مادر مقایسه کنید که دست یک پیرمرد بستری را گرفته است، در حالی که مادر شاید در ظاهر فقط ده سال پیرتر شده باشد.
خوشبختانه، یا متأسفانه، بسته به زاویه دید، نیک این مشکل را نداشت.
او شریک عاطفی نداشت و با اینکه احساس میکرد به وینتور نزدیک است، اما نیک حس دوستی بینهایت عمیقی نسبت به او نداشت.
آنها هوای همدیگر را داشتند، اما هنوز هم این فاصله بینشان وجود داشت.
علاوه بر این، نیک خانوادهای هم نداشت.
بر اساس خاطراتش، او هرگز حتی خانوادهای نداشته است.
او فقط یک روز در خیابانها از خواب بیدار شده بود.
وینتور پرسید: «چطور از همین الان میتونی وارد زفوزیس بشی؟ فکر میکردم برای ارتقا باید حدود ۸۰ درصد راه رو رفته باشی.»
نیک شانهای بالا انداخت و گفت: «نمیدونم. فکر کنم تازه باید حدود ۵۰ درصد از راه کهنهکار شدن رو رفته باشم. شاید اتفاقی افتاده؟»
وینتور اخم کرد. «تنها راهش اینه که یه شبح قدرتمند مقدار زیادی زفیکس رو در اطرافت استفاده کرده باشه.»
نیک در حالی که به گذشته فکر میکرد، چانهاش را خاراند.
درست بود که وقتی نیک زیر شهر کار میکرد، دریای زرشکی زفیکس آزاد کرده بود، اما این مقدار کافی نبود.
هیچکدام از اشباح رویای تاریک نمیتوانستند آنقدر زفیکس به نیک بدهند.
او همچنین با هیچکدام از اشباح اسپارتانها هم آنقدر در تماس نبود.
بنابراین، اگر شبح قدرتمندی وجود داشت که مقدار زیادی زفیکس در اطراف نیک استفاده کرده بود، باید یک شبح وحشی میبود.
در آن لحظه، نیک به یاد کابوسهایی افتاد که قبلاً میدید.
نیک با خودش فکر کرد: «مگه انگل نگفت که این کابوسها کار یه شبحه؟ اگه کار همون شبح باشه چی؟»
نیک اخم کرد.
وینتور گفت: «راستی، میدونی توانایی بعدیت میخوای چی باشه؟»
نیک از افکارش بیرون کشیده شد و به وینتور نگاه کرد.
سپس، سر تکان داد.
«از همین الان میدونم چی میخوام.»