چپتر 315: جوان
چپتر 315: جوان
هرا انتظار داشت نیک حداقل کمی با گرگ خونین به مشکل بخورد.
درست بود که گرگ خونین روی کاغذ یک سطح از نیک پایینتر بود، اما جثه عظیمی داشت و به خاطر همین هیکل، قدرت فیزیکیاش هم به شدت خیرهکننده بود.
به خاطر همین قدرت بالا و ترمیم سریعش، سولاس همیشه تیمی متشکل از چهار جان پایانی را برای کار با آن میفرستاد.
یک جان اوجِ تنها به احتمال زیاد شانسی برای پیروزی نداشت، چون گرگ خونین در نهایت او را از پا درمیآورد.
اسپکترها خیلی اوقات از استخراجکنندگانِ همسطحِ خودشان قویتر بودند.
هرا انتظار داشت نیک از یک جان اوج معمولی قویتر باشد، اما نه دیگر تا این حد.
با آن طرز برخوردی که نیک با گرگ خونین داشت، انگار داشت با یک جوجه میجنگید.
یک چیز جالب دیگر، توانایی نیک بود.
استخراجکنندگان تقریباً فقط با تواناییهایشان میجنگیدند و به ندرت پیش میآمد از قدرت فیزیکی خود استفاده کنند.
کاملاً مشخص بود که نیک از تواناییاش استفاده کرده، چون قدرت فیزیکی یک جان اوج برای قطع کردن سر گرگ خونین کافی نبود.
اما نکته جالب ماجرا این بود که هرا عملاً هیچ چیز جدیدی درباره توانایی نیک دستگیرش نشد.
نیک دقیقاً در لحظهای با مهارت تمام از تواناییاش استفاده کرده بود که هرا دیدی به آن نداشت.
تنها چیزی که هرا میتوانست بگوید این بود که توانایی نیک پتانسیل تخریب بالایی دارد، چرا که توانسته بود سر گرگ خونین را قطع کند.
اما متأسفانه، ندیده بود که این توانایی دقیقاً چطور سر گرگ را از تنش جدا کرد.
تمام این اطلاعات به یک نتیجه ختم میشد.
هرا با خودش فکر کرد: «توی مبارزه خیلی باتجربهست.»
طبیعتاً این فرضیه با این حقیقت همخوانی داشت که نیک در برابر آن گرگ خونین غولپیکر و ترسناک، حتی ذرهای هم استرس نگرفته بود.
هرا در حالی که درِ ورودی را دوباره باز میکرد تا بیرون برود، گفت: «تحسینبرانگیزه. توی مبارزه واقعاً ماهری.»
نیک سرش را تکان داد و به دنبال هرا بیرون رفت. «ممنون.»
هرا با لبخندی گفت: «با اون شیوهای که حساب گرگ خونین رو رسیدی، وسط مبارزه تقریباً شبیه یه کهنهکار به نظر میرسیدی.»
نیک گفت: «خب، این اتفاقاً به دلیل اومدنم به اینجا ربط داره.»
هرا هنوز تور را تمام نکرده بود، اما از آنجایی که نیک خودش بحث را پیش کشید، او هم ادامه داد.
با کنجکاوی به نیک نگاه کرد و پرسید: «اوه؟ برای چی اینجایی؟»
نیک گفت: «اومدم تا برای خودم یه توانایی بخرم.»
هرا با تعجب پلک زد. «یکم زود نیست؟»
نیک جواب داد: «نه. راستش، الان حدود یه ماهه که توی حالت زفوزیس هستم. آمادهام که ارتقا پیدا کنم.»
این حرف، هرا را کاملاً مات و مبهوت کرد.
مگر از تأسیس رویای تاریک فقط پنج سال نمیگذشت؟
مگر نیک همین پنج سال پیش یک تازهکار صفر کیلومتر نبود؟
و حالا داشت ادعا میکرد که میخواهد به یک کهنهکار تبدیل شود؟
هرا گفت: «ببخشید، اما باید مطمئن بشم که درست شنیدم. گفتی آمادهای که به یه کهنهکار تبدیل بشی، درسته؟»
نیک سر تکان داد.
هرا اضافه کرد: «همین الان.»
نیک دوباره سر تکان داد.
هرا با تعجب چند بار پلک زد.
پرسید: «ببخشید اگه سؤالم یکم شخصیه، اما چند سالته؟»
نیک گفت: «تازه ۲۱ سالم شده.»
هرا اصلاً نمیدانست باید چه فکری بکند.
اکثر آدمها تازه در این سن به استخراجکننده زفیکس تبدیل میشدند.
یکی از سختگیرانهترین معیارها در سنجش متقاضیان برای شغل استخراجکننده زفیکس، داشتن شجاعتی به دور از حماقت و بیاحتیاطی بود.
خیلی از نوجوانها کمبود شجاعت نداشتند، اما شجاعتشان اغلب با بیاحتیاطی همراه بود.
از طرف دیگر، بیشتر بزرگسالان شجاعت لازم را نداشتند، اما به همان اندازه هم بیاحتیاط نبودند.
بیشتر استخراجکنندهها تازه بین ۱۹ تا ۲۸ سالگی تبدیل به استخراجکننده میشدند.
نادر بود کسی بزرگتر یا کوچکتر از این سن، استخراجکننده شود.
هرا میدانست که نیک جوان است، اما نمیدانست تا این حد جوان است!
بر اساس محاسباتش، نیک باید در سن ۱۶ سالگی رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ رویای تاریک شده باشد!
شوک بعدی این بود که نیک توانسته بود فقط در عرض پنج سال به یک کهنهکار تبدیل شود!
میانگین زمان لازم برای تبدیل شدن به یک جان ابتدایی حدود دو سال بود، و زمان لازم برای رسیدن به سطح کهنهکار اولیه بعد از جان ابتدایی، هفت سال طول میکشید.
تبدیل شدن به جان اوج بعد از جان ابتدایی، معمولاً حدود سه سال زمان میبرد. جمعآوری زفیکس برای زفوسیس و رسیدن به خود زفوسیس هم بهطور میانگین چهار سال طول میکشید.
بنابراین، در مجموع، تبدیل شدن به یک کهنهکار اولیه بعد از استخراجکننده زفیکس شدن، بهطور میانگین نُه سال زمان میبرد.
اگر یک جوان ۲۲ ساله استخراجکننده میشد، در حدود ۳۱ سالگی به یک کهنهکار اولیه تبدیل میشد.
اما نیک تازه ۲۱ سالش شده بود.
او در حالی داشت به یک کهنهکار اولیه تبدیل میشد که بقیه تازه استخراجکننده شدن را شروع میکردند.
هضم این موضوع واقعاً سخت بود.
مواردی وجود داشت که افراد در سن ۱۴ سالگی هم توانسته بودند استخراجکننده شوند، اما آنها معمولاً دو سال بیشتر از حد میانگین زمان میبرد تا کهنهکار شوند، و در حدود ۲۵ سالگی به این سطح میرسیدند.
همان هم به نوبه خود بسیار تحسینبرانگیز بود.
اما ۲۱ سالگی؟
هرا مطمئن نبود که تا به حال شنیده باشد کسی در چنین سن پایینی کهنهکار شده باشد.
مدتی طول کشید تا بتواند چیزی که تازه شنیده بود را هضم کند.
هرا بعد از چند ثانیه سکوت گفت: «ببخشید، یه لحظه رفتم تو هپروت.»
سپس آهی کشید. «یه کهنهکار بیست و یک ساله. باورش سخته، حتی برای من.»
«واقعاً تحسینبرانگیزه، نیک.»
نیک سر تکان داد. «ممنون.»
هرا به انتهای راهرو اشاره کرد.
او قبل از اینکه در یکی از راهروها قدم بگذارد گفت: «بیا تور رو بذاریم برای یه وقت دیگه.»
نیک پشت سرش راه افتاد و بعد از بالا رفتن از چند طبقه، هرا او را به دفتر کارش راهنمایی کرد.
دفتر هرا کاملاً روشن بود و پر از انواع مختلف گیاهان.
گیاهان در شهر زرشکی یک کالای لوکس محسوب میشدند و نیک هنوز اینقدر گیاه یکجا ندیده بود.
هرا در حالی که یکی از کشوها را باز میکرد گفت: «یه لحظه به من وقت بده.»
لحظهای بعد، یک برگه کاغذ بیرون آورد و به دست نیک داد.
گفت: «بفرما، این چیزیه که ما برای ارائه داریم.»
نیک به برگه نگاه کرد.
روی برگه، نام و تواناییهای ده اسپکتر نوشته شده بود.
طبیعتاً، تولیدکنندگان از طریق فروش تواناییها به دیگر تولیدکنندگان هم پول درمیآوردند.
پول راحتی بود که عملاً به هیچ سرمایهگذاریای نیاز نداشت.
تنها ایرادش این بود که اسپکترها مسلماً علنی میشدند و این میتوانست یک خطر امنیتی باشد.
وقتی نیک به آن ده اسپکتر نگاه کرد، ابروهایش در هم گره خورد.
«اونی که من میخوام تو این لیست نیست.»