چپتر 319: بی‌تفاوتی

تا چند دقیقه، نیک حتی سعی نکرد تکان بخورد.

چشمانش کاملاً سوخته بودند.

تنها رد باقیمانده از چشمانش، چند لکه سیاه در انتهای کاسه چشمش بود.

نیک بالاخره یک کهنهکار شده بود، اما اصلاً به نظرش مهم نمیآمد.

قدرت هیچوقت هدف نیک نبود.

فقط وسیلهای برای رسیدن به هدفش بود.

متأسفانه، با رنگ باختن هدفش، به دست آوردن وسیلهای برای رسیدن به آن هدفِ ازدسترفته هم دیگر بیمعنی بود.

وقتی نیک هنوز هم همانقدر احساس گند و مزخرفی داشت، قویتر شدن چه فایدهای داشت؟

نیک از ۹۹ درصد تمام آدمهایی که در شهر زرشکی زندگی میکردند، قویتر بود.

اما در عین حال، از ۹۹ درصدشان هم بدبختتر و سیاهروزتر بود.

تنها کسانی که روزگار تاریکتری از او داشتند، آدمهایی بودند که میخواستند حکم را به زبان بیاورند.

نیک با خودش فکر کرد: اصلاً نمیدونم باید چیکار کنم.

هر از گاهی، تصویر مه قرمزی که درگز را میبلعید، در ذهن نیک جان میگرفت.

این کارِ او بود.

این بلایی بود که او سرشان آورده بود.

حالا که چشمان نیک قادر به خلق تصویر نبودند، ذهنش تنها چیزی بود که آنها را میساخت.

تصویرسازی گذشتهی نیک هیچوقت تا این حد واضح نبود.

هوروا.

پاتور.

مردم درگز.

نیک حس میکرد دستانش غرق خون است.

نمیتوانست تشخیص دهد که این یک توهم است یا واقعیتی که از فشردن مشتهایش به وجود آمده.

چرا هنوز زندهم؟

چرا هنوز دارم به این کار ادامه میدم؟

چرا هنوز دارم دستوپا میزنم؟

نیک لرزش درونش را حس کرد؛ انگار سیاهچالهی توی سینهاش داشت بزرگتر میشد.

میخواست حکم را به زبان بیاورد، اما حتی تلاشش را هم نکرد.

میدانست که واقعاً نمیتواند عملیاش کند.

حتی نمیتونم خودم رو بکشم.

سکوت.

در همان لحظه، سکوی زیر پای نیک شروع به حرکت کرد و صدای باز شدن در را شنید.

نیک صدایی را از روبهرویش شنید: «خوش برگشتی. بذار اینا رو باز کنم.»

لحظهای بعد، نیک حس کرد که تسمهها و تمام مهارها از روی بدنش کشیده و باز شدند.

هرا با صدایی شاد گفت: «تموم شد.»

دست نیک از روی عادت به سمت کمربند ابزارش رفت و بطری سبز رنگ حاوی مایع بازیابی را بیرون کشید.

نیک حتی آگاهانه به فکر درمان چشمانش نبود؛ دستانش خودبهخود دو قطره از مایع بازیابی را درون کاسهی چشمانش چکاندند.

در حالی که دستش با مهارتی از روی عادت، مایع بازیابی را سر جایش میگذاشت، با خودش فکر کرد: اصلاً چرا دارم این کار رو میکنم؟

هرا پرسید: «خب، چطور پیش رفت؟»

نیک بدون اینکه به سمتش برگردد گفت: «من یه کهنهکارم.»

چند دقیقهای طول میکشید تا مایع بازیابی اندامها و اعضا را دوباره رشد دهد؛ به همین دلیل نیک هنوز نمیتوانست هرا را ببیند.

هرا با صدایی که کمی هیجانزده بود گفت: «تبریک میگم! تو احتمالاً جوونترین کهنهکاری هستی که تا حالا تو شهر داشتیم!»

به نظر میرسید هرا واقعاً غافلگیر و هیجانزده شده، اما نیک هیچ حسی نداشت.

با بیحواسی گفت: «ممنون.»

هرا با ابروهای بالا انداخته به نیک نگاه کرد.

توقع داشت نیک کمی بیشتر هیجانزده باشد.

در حالت عادی، با خودش فکر میکرد که نیک فقط دارد ادا درمیآورد و طوری حرف میزند که انگار اتفاق مهمی نیفتاده، اما میتوانست بفهمد که نیک واقعاً هیچ علاقهای نشان نمیدهد و بیتفاوت است.

هرا دههها استخراجکننده بود و در تشخیص نشانههای ظریف افکار و احساسات واقعی آدمها مهارت بالایی داشت.

فهمیدن اینکه یک مشکل اساسی نیک را آزار میدهد، برایش سخت نبود.

اما دلیل اینکه چیزی نپرسید، دقیقاً همان دلیلی بود که نیک هم حرفی از آن نمیزد.

آنها بهسختی همدیگر را میشناختند و فقط رابطهای کاری داشتند.

پرسوجو در این باره به هرا ربطی نداشت، هرچند که کنجکاو بود.

و به نیک هم ربطی نداشت که بار مشکلاتش را روی دوش هرا بیندازد، هرچند که دلش میخواست این کار را بکند.

در نهایت، هرا فقط چند حرف معمولی زد و نیک هم جوابهای کوتاه و بیحوصلهای داد.

سرانجام، چشمهای نیک ترمیم شد و هر دو از واحد مهار بیرون آمدند.

هرا با لبخندی دوستانه پرسید: «چیز دیگهای لازم داری؟»

نیک گفت: «نه، ممنون.» سعی میکرد مؤدب باشد اما لحنش فقط حواسپرتیاش را نشان میداد.

هرا جواب داد: «خیلی خب. پس با اجازهت، من باید برگردم سر کارم. از همصحبتی باهات خوشحال شدم. دفعهی بعد که اومدی، شاید بتونیم اون تور رو تموم کنیم. نظرت چیه؟»

نیک فقط سر تکان داد: «باشه. ممنون. خداحافظ.»

لحن بریدهبریده و بیتفاوت نیک باعث شد هرا لبخند معذبی بزند.

لحظهای بعد، نیک برگشت و آرام به سمت ورودی سولاس به راه افتاد.

کمی بعد، دو نگهبان به نیک ملحق شدند و پشت سرش راه افتادند.

با اینکه نیک دوست سولاس محسوب میشد، اما باز هم اجازه نداشت تنهایی در مقر آنها پرسه بزند.

هرا کمی به نیک نگاه کرد، آهی کشید و برگشت تا برود.

یک دقیقه بعد، نیک از ورودی سولاس بیرون رفت و نگهبانها پیش از بازگشت به داخل ساختمان، برایش روز خوبی را آرزو کردند.

در همین حین، نیک بیرون ساختمان توقف کرد و به لایه میانی شهر داخلی خیره شد.

موهای نیک در باد به این سو و آن سو تکان میخورد.

داشت فکر میکرد.

اما نمیدانست به چه چیزی.

انگار ذهنش در تلاش بود چیزی را حل کند که خودش نه میتوانست توصیفش کند و نه تصورش.

ذهنش درگیر بود، اما نمیدانست درگیر چه چیزی.

بیش از پنج دقیقه، نیک فقط بیهدف به شهر خیره ماند.

پاهای نیک، بدون اینکه خودش بخواهد، رو به جلو حرکت کردند و او را تا لبهی پرتگاه بردند.

تازه زمانی متوقف شد که نیمهی جلویی پاهایش از لبه بیرون زده بود.

نمیترسید.

قصد خودکشی نداشت.

اما اگر تصادفاً میافتاد، آنقدرها هم بد نمیشد.

نیک بیحرکت روی لبه ایستاده بود.

چشمهایش به لایه پایینی دوخته شده بود؛ حدود یک کیلومتر پایینتر.

با خودش فکر کرد که تصویر لایه پایینی از این زاویه، طلسمکننده است.

«خیلی ارتفاع داره.» این اولین فکر آگاهانهی نیک در پنج دقیقهی گذشته بود.

«من بیشتر از صد برابر آدمهای عادی قدرت دارم و وزنم فقط یه ذره بیشتر از اونهاست.»

نیک در سکوت به زمینِ دوردست خیره ماند.

«باید بتونم از این سقوط جون سالم به در ببرم.»

و بعد، نیک به جلو متمایل شد.

شروع به سقوط کرد.