چپتر 32: مراحل
چپتر 32: مراحل
آلبرت با آهی گفت: «خوبه. راستی، نظرت چیه یه سری چیزای کلی درباره کار با بقیه اسپکترها بهت بگم؟»
نیک گفت: «فکر خوبیه.»
لحظهای بعد، نیک و آلبرت به سمت گوشه انبار رفتند و روی چند صندلی نشستند.
در سه ساعت بعدی، آلبرت تکنیکهای کلی کار با اسپکترهای مختلف را به نیک آموزش داد.
هرچه نیک بیشتر میشنید، حالش بیشتر گرفته میشد.
ظاهراً تعداد زیادی از اسپکترها فقط با کشتن آدمها قدرت میگرفتند و فقط از همین راه زفیکس تولید میکردند.
این جور اسپکترها یا فوقالعاده بودند یا تقریباً بیارزش.
همهچیز به انعطافپذیری اخلاقی تولیدکننده و جایگاهش در جامعه بستگی داشت.
کوگلبلیتز به عنوان مالک اصلی شهر، از این روشهای کثیف استفاده نمیکرد، اما چند تولیدکننده بودند که دقیقاً همین کار را میکردند.
طبیعتاً، کوگلبلیتز نقش مقامِ برحق را بازی میکرد و سعی داشت کارهای تابلوی این تولیدکنندهها را افشا کند، اما پشت پرده، احتمالاً پول میگرفتند تا چشمشان را روی همهچیز ببندند.
این تولیدکنندههای دیگر، زفیکس خود را بیشتر از آدمهای در حال مرگ به دست میآوردند.
یک پیرمرد بیماری وحشتناکی دارد که در نهایت به مرگ ختم میشود؟
هی، میخوای برای خانوادهای که بعد از خودت جا میذاری یه عالمه پول دربیاری؟ فقط باید یکم زودتر بمیری.
و ظاهراً همیشه به اندازه کافی آدمِ مریض پیدا میشد، با اینکه آلبرت میگفت سطح بهداشت و تمیزی در شهر داخلی به شکل بیرحمانهای بالاست.
آلبرت حتی تا آنجا پیش رفت که گفت مریض شدن در شهر داخلی بدون دخالت خارجی تقریباً غیرممکن است.
آلبرت مستقیم به این موضوع اشاره نکرد، اما شک داشت که تولیدکنندهها از روشهای مشکوکی برای پخش کردن این بیماریها استفاده میکنند، هرچند هنوز هیچکدام از اینها ثابت نشده بود.
طبیعتاً، نیک چندان نگران این چیزها نبود، بلکه نگران این بود که اگر چنین اسپکتری را گیر بیندازد، باید چه کار کند.
کشتن یک نفر فقط برای کمی پول؟
این کار برایش غیرقابل قبول بود.
متأسفانه، تنها راه دیگر برای استخراج زفیکس از این نوع اسپکترها، استفاده از روش «سبد حراجی» بود، و وقتی آلبرت دوباره اسم روش سبد حراجی را آورد، از روی خجالت خندید.
زیر نگاه خیره و ماتومبهوت نیک، آلبرت به او گفت که وینتور در واقع اصلاً دستگاه خردکنی مثل چیزی که آلبرت نشانش داده بود، ندارد.
ظاهراً ارزانترین روش برای خرد کردن قطعات اسپکترها، خرید یک خردکن غولپیکر بود که کار کردن با آن زفیکس مصرف میکرد.
قیمتش دو میلیون اعتبار بود، یعنی بیش از چهار برابرِ واحد مهاری که رویاپرداز در حال حاضر در آن قرار داشت.
وینتور بودجه خرید چنین چیزی را نداشت.
وقتی آلبرت گفته بود که رویاپرداز را چرخ میکنند، دروغ گفته بود.
نیک پرسید: «پس اگه رویاپرداز مخالفت کنه، ما عملاً گیر میافتیم؟»
آلبرت در حالی که چانهاش را میخاراند گفت: «خب، نه دقیقاً.»
«اگه به هر دلیلی رویاپرداز کلاً حاضر نشد باهات کار کنه، بازم میتونی بفروشیش.»
«رویاپرداز یه اسپکتر تازهمتولدشده نیست. فکر کنم تو مرحله جوجه میانی باشه، اگه نگیم پایانی. این خیلی میارزه.»
نیک با ابرویی بالاانداخته پرسید: «مرحله جوجه؟»
آلبرت گفت: «آره. این اسمیه که ما استخراجگرها روی سطوح مختلف اسپکترها میذاریم. دستهبندی رسمی فقط بر اساس سطحه. سطح یک، دو، سه و الی آخر، ولی ما استخراجگرها تصمیم گرفتیم یه دستهبندی غیررسمی برای خودمون بسازیم.»
«جوجهها اسپکترهای سطح یک هستن.»
«نوجوانان اسپکترهای سطح دو هستن.»
«بزرگسالان اسپکترهای سطح سه هستن.»
«ارشدها اسپکترهای سطح چهار هستن.»
«متعصبان اسپکترهای سطح پنج هستن.»
نیک گفت: «اوه، وایسا. چرا یهو اسمشون شد متعصبان؟ تا اینجا که به نظر میرسید همهچیز داره بر اساس سن بالا میره.»
آلبرت ریز خندید. «بیشتر به این خاطر که اسپکترهای سطح پنج و قویتر، یه جورایی باعث میشن بعضی از مردم به خاطر قدرت و نفوذشون شروع به پرستیدنشون کنن. مثلاً، انگل یه فرقه مخفی داره، و تمام تولیدکنندهها دارن نهایت تلاششون رو میکنن تا از شرش خلاص بشن، چون این فرقه آدمها رو میکشه و جنازههاشون رو تحویل انگل میده.»
«به هر حال، اسپکترهای سطح شش شیاطین هستن. ما به خاطر قدرت و خطر بیاندازهشون اینجوری صداشون میزنیم.»
«اسپکترهای سطح هفت سقوطکرده هستن.»
«به اسپکترهای سطح هشت میگن دشمنان. بیشتر به این خاطر که بزرگترین مشکل رو برای کل بشریت ایجاد میکنن.»
نیک پرسید: «واقعاً؟ پس اسپکترهای سطح نه چی؟»
«اول از همه، تعداد اسپکترهای سطح نه از اسپکترهای سطح هشت کمتره.»
«دوم اینکه، اون پنجتا اسپکتر سطح نه همین الانش هم بخش جداییناپذیری از زندگی ما هستن که نمیتونیم از دستشون فرار کنیم. وجود اونا خط پایه کل بشریت رو تعیین میکنه.»
«بنابراین، به شکل عجیبی، اسپکترهای سطح نه دشمن بشریت نیستن، بلکه قاضیهای رفاه بشریتن.»
«در مقابل، ما هنوز میتونیم تا حدودی در برابر اسپکترهای سطح هشت مقاومت کنیم، و اسپکترهای سطح هشت هم دارن تمام تلاششون رو میکنن تا بشریت رو سرکوب کنن.»
«اگه بشریت رو مثل یه شرکت بزرگ در نظر بگیری، میتونی اسپکترهای سطح هشت رو به عنوان مدیرای اجرایی و اسپکترهای سطح نه رو به عنوان مالکان شرکت ببینی. مالکان خیلی کم با کارمندها در تماس هستن، و کارمندها هم بهندرت متوجه حضورشون میشن، اما وقتی پیداشون میشه، حتی مدیرای اجرایی هم باید بینهایت بهشون احترام بذارن.»
«در مقایسه، این مدیرای اجرایی هستن که تمام تصمیمها رو میگیرن و دیکته میکنن که بقیه چه احساسی داشته باشن. پس، با اینکه اسپکترهای سطح نه قویترن، اونا هر کاری دلشون بخواد میکنن، که یعنی، یه جورایی، اونا دشمن دستهجمعی بشریت محسوب نمیشن.»
«توضیح دادنش یه کم عجیبه.»
«مثل این میمونه که یکیشون یه هیولای گندهست، و اون یکی یه فاجعه طبیعی. تو واقعاً نمیتونی یه فاجعه طبیعی رو به عنوان یه دشمن ببینی یا باهاش بجنگی، میفهمی؟»
نیک چانهاش را خاراند.
«اوه، راستی، به اسپکترهای سطح نه چی میگن؟»
آلبرت جواب داد: «جاودانه. بهشون فقط میگن جاودانان.»
نیک سر تکان داد. «برای استخراجگرها هم یه همچین چیزی هست؟»
آلبرت سر تکان داد.
«به استخراجگرهای سطح یک میگن تازهکاران.»
«به سطح دو میگن جانها.»
نیک با ابرویی بالاانداخته پرسید: «جان؟»
آلبرت خندید. «آره، جان. استخراجگرهای سطح دو بیشترین تعداد رو دارن و از همه معمولیترن. قبلاً بهشون میگفتن جان دو، اما بعداً کوتاه شد و فقط موند جانها. رایجترین و معمولیترین استخراجگرها، رایجترین و معمولیترین اسم رو میگیرن.»
نیک تکرار کرد: «جانها. جدی میگی؟»
آلبرت در حالی که خندهاش را کنترل میکرد، گفت: «کاملاً جدیام.»
«اگه همهچیز خوب پیش بره، تو هم یه روز یه جان میشی.»
نیک فقط یک بار پلک زد.