چپتر 33: حمله
چپتر 33: حمله
بعد از مدتی، نیک فقط آهی کشید.
به نظر میرسید استخراجکنندهها خیلی بیخیال و راحت بودند.
نیک پرسید: «استخراجکنندههای سطح سه چی؟»
آلبرت جواب داد: «کهنهکاران. اونا تا حالا خیلی با اسپکترها کار کردن، واسه همین بهشون میگن کهنهکار.»
آلبرت با لبخند گفت: «به استخراجکنندههای سطح چهار میگن متخصصان. من یه متخصصم.»
«استخراجکنندههای سطح پنج رو متخصصین ویژه صدا میزنن. شهر قارچ زرشکی کمتر از ۳۰ تا از اونا داره.»
«به استخراجکنندههای سطح شش میگن قهرمانان.»
نیک پرسید: «قهرمانان؟»
آلبرت توضیح داد: «آره، چون اگه چیزی شهر رو تهدید کنه، اونا هستن که نجاتمون میدن و بدون اونا، این شهر اصلاً وجود نداشت. بدون قهرمانان، الان هیچکدوممون زنده نبودیم. قهرمانان قویترین موجوداتی هستن که میتونیم باهاشون در ارتباط باشیم.»
نیک ابرویی بالا انداخت. «اما استخراجکنندههای سطح هفت و هشت چی؟»
آلبرت گفت: «اونا خاصن. شهرهای معمولی فقط تا سطح شش استخراجکننده دارن.»
«استخراجکنندههای سطح هفت افسانه به حساب میان و زندگیشون رو وقف کمک به بشریت در برابر اسپکترها کردن.»
«استخراجکنندههای سطح هفت همونایی هستن که بشریت رو از شر سقوطکردهها، یعنی اسپکترهای سطح هفت، در امان نگه میدارن.»
«کمتر از صد تا استخراجکننده سطح هفت وجود داره.»
«بهشون میگن محافظان.»
آلبرت گفت: «و اما استخراجکنندههای سطح هشت...» و بعد حرفش را خورد.
سپس، آه عمیقی کشید.
«ما برای همیشه تو این وضعیت گیر کردیم که فقط هفت تا ازشون داشته باشیم.»
«هیچوقت نمیتونیم بیشتر از هفت تا داشته باشیم.»
نیک با ابروهای گرهخورده پرسید: «چرا؟»
آلبرت جواب داد: «ماو. ماو عاشق اینه که استخراجکنندههای همقدرت رو به جون هم بندازه، و همیشه هم هشت نفر رو میبره.»
«پس، اگه یه روزی هشتمین استخراجکننده سطح هشت رو پیدا کنیم، ماو همهشون رو میبره.»
«در نهایت، فقط یکیشون زنده بیرون میاد.»
«در حالی که، بیشتر از ۴۰ تا اسپکتر سطح هشت وجود داره.»
نیک با شنیدن این حرف ساکت شد.
هفت در برابر بیش از چهل.
استخراجکنندههای سطح هشت درگیر یک نبرد کاملاً ناامیدکننده بودند.
نیک پرسید: «و به اونا چی میگن؟»
«خب، در واقعیت باید بهشون بگن قهرمانان، اما از اونجایی که مردم عادی به استخراجکنندههای سطح شش میگن قهرمان، مجبور شدیم یه اسم دیگه انتخاب کنیم.»
«پس، تصمیم گرفتیم اسمشون رو از روی کاری که انجام میدن برداریم.»
«اونا نمیتونن به دشمنمون آسیبی بزنن، اما حداقل میتونن ما رو در برابر بدترین ضرباتی که دشمن میتونه بهمون وارد کنه، سپر بشن.»
«واسه همینه که بهشون میگیم سپرها.»
نیک مدتی ساکت ماند.
میتوانست حس کند که آن هفت سپر چقدر شریف و ازخودگذشته بودند.
بدون آنها، متخاصمان، یعنی اسپکترهای سطح هشت، تا حالا همهجا را به آشوب کشیده بودند.
نیک پرسید: «واسه یه استخراجکننده احتمالی سطح نه اسمی هم هست؟»
آلبرت مدتی ساکت ماند.
«خب، یه استخراجکننده سطح نه میتونه در برابر جاودانان مقاومت کنه، و قدرت این رو داره که واقعاً در برابر کل اسپکترها پیروز بشه.»
«یه همچین آدمی رو فقط میشه منجی ما نامید.»
نیک بدون اینکه چیزی بگوید، فقط سر تکان داد.
طبق چیزهایی که آلبرت گفته بود، به نظر میرسید استخراجکنندههای سطح هفت و سطح هشت با بقیه استخراجکنندهها خیلی فرق داشتند.
استخراجکنندههای ضعیفتر هنوز برای شهرهای مختلف کار میکردند و عملاً ادارهشان میکردند. اما استخراجکنندههای سطح هفت و سطح هشت، تمام تمرکزشان روی محافظت از بشریت در برابر اسپکترها بود.
با این حال، نیک سادهلوح نبود. خوب میدانست محال است تکتک استخراجکنندههای سطح هفت، قدیسهایی فداکار باشند که زندگیشان را وقف جنگیدن برای بشریت کردهاند.
این یعنی یا استخراجکنندههای سطح هفتِ بیشتری وجود داشت، یا اینکه تمام استخراجکنندههای سطح هفت مجبور بودند برای بشریت بجنگند.
نیک دلش میخواست گزینه دوم حقیقت داشته باشد، اما حدس میزد احتمال درست بودن گزینه اول بیشتر است.
«آدمهای واقعاً قدرتمند شانس این رو دارن که واقعاً دنیا رو به جای بهتری تبدیل کنن.»
«کسی که قدرت تغییر دادن چیزی رو داره، باید وظیفه تغییر دادنش رو هم داشته باشه.»
«خیلیها میخوان دنیا رو به جای بهتری تبدیل کنن اما قدرتش رو ندارن. به خاطر همین، باور دارم وقتی قدرت داری، وظیفه داری دنیا رو به جای بهتری تبدیل کنی.»
«من مخالف این نیستم که آدمهای قوی رو مجبور کنن برای بشریت بجنگن.»
«نیازی نیست جونشون رو فدا کنن، اما باید واقعاً تلاش کنن.»
نیک آهی کشید.
«اما هیچکدوم از اینا مهم نیست. من ضعیفم، و نظر و کارای من تقریباً هیچ تأثیری روی کل دنیا نداره.»
«فعلاً باید روی چیزی که جلومه تمرکز کنم.»
نیک پرسید: «برگردیم پیش رویاپرداز؟»
آلبرت پرسید: «اوه، به این زودی سه ساعت گذشت؟»
نیک سر تکان داد.
«خیلی خب، پس برو تو.»
نیک با تعجب چند بار پلک زد و گفت: «تو باهام نمیای؟»
آلبرت گفت: «نه. این اسپکترِ توئه. بهت نشون دادم چطور باهاش کار کنی و یه کم کمکت کردم، ولی فقط همین.»
آلبرت توضیح داد: «تو رئیس استخراجکنندگان زفیکسی. مسئولیت تمام اسپکترها و استخراجکنندهها با توئه. وظیفه توئه که این تشکیلات رو مدیریت کنی. اگه نتونی اسپکترها رو مهار کنی، نمیتونی هیچ زفیکسی ازشون بگیری، و اونوقت مجبور میشی بفروشیشون.»
نیک نفس عمیقی کشید. «میفهمم.»
طبیعتاً نیک میدانست که خودش همهکاره است، اما کنار آمدن با این قضیه هنوز برایش سخت بود.
نیک تا به حال رهبرِ کسی نبود. تازه فقط شانزده سال داشت.
اینکه سرنوشت یک شرکتِ کامل فقط و فقط به کارهای او گره خورده بود، قفسه سینهاش را تنگ میکرد و بار سنگینی روی شانههایش میگذاشت.
معمولاً آدم همیشه میتوانست از یک نفر قویتر یا باتجربهتر کمک بگیرد.
یک بچه میتوانست از یک فرد بالغ بپرسد که چه کار کند.
یک کارمند میتوانست از سرپرستش بپرسد.
یک سرپرست میتوانست از مدیرش بپرسد.
یک سرباز میتوانست از افسر مافوقش بپرسد.
و نیک؟
او خودش همهکاره بود.
خب، از نظر فنی وینتور رئیس بود، اما وینتور کاری به کار خود اسپکترها نداشت.
نیک با آهی فکر کرد: «فکر کنم باید یاد بگیرم کنترل رو به دست بگیرم و آدما رو رهبری کنم.»
«فقط خیلی حس عجیبی داره.»
«دقیقاً نمیدونم باید چیکار کنم.»
نیک نفس عمیقی کشید و بلند شد.
«خب، فقط با فکر کردن بهش به جوابی نمیرسم.»
سپس، به سمت واحد مهار رویاپرداز راه افتاد.