چپتر 332: فصل ۳۳۲ - تبریک

همه فقط با اضطراب به یکدیگر نگاه میکردند.

اوضاع میتوانست خیلی زود به هم بریزد.

برای چند ثانیه، همه ساکت ماندند.

یکی از افراد کوگلبلیتز با احتیاط گفت: «قربان، این قرارداد نمیتونه جعلی باشه.»

ورنون چشمانش را ریز کرد و پرسید: «داری میگی من کلاهبردارم؟»

مرد با ترس و به سرعت جواب داد: «نه، نه، نه! شاید... قرارداد شما جعلی باشه...»

چشمان ورنون از این هم ریزتر شد.

مرد با احتیاط اضافه کرد، طوری که لحنش تقریباً شبیه یک سوال بود: «ولی شما جعلش نکردین؟»

اخمهای ورنون در هم رفت.

قرارداد میتوانست جعلی باشد، اما او آن را جعل نکرده بود...

ورنون با دقت به قرارداد نگاه کرد.

فقط کسانی که قرارداد را امضا کرده بودند میتوانستند آن را برای نگهداری به شهر بسپارند، و ورنون مطمئن بود که وینتور هرگز به نیک اجازه نمیداد قرارداد را به شهر بدهد.

این یعنی خود وینتور قرارداد را به شهر داده بود.

در مورد قرارداد ظاهراً جعلیای که ورنون دریافت کرده بود، فقط دست وینتور و ورنون به آن خورده بود.

پذیرفتنش برای ورنون سخت بود، اما قراردادی که شهر از آن محافظت میکرد باید نسخه اصلی میبود، که این فقط یک معنی داشت: قرارداد خودش جعلی بود.

و از آنجا که ورنون آن را جعل نکرده بود...

ورنون به فکر فرو رفت.

چرا؟

تنها توضیح باقیمانده این بود که وینتور یک قرارداد جعلی به ورنون داده بود.

با این حال، ورنون نمیتوانست دلیلی پیدا کند که چرا وینتور باید به پدر خودش یک قرارداد جعلی بدهد؟

چه سودی از این کار میبرد؟

ورنون با لحنی متفکرانه از همان شخص قبلی پرسید: «داری میگی پسرم این رو جعل کرده؟»

مرد با دستپاچگی جواب داد: «نه، قربان! من هرگز پسر شما رو به همچین چیزی متهم نمیکنم!»

نیک با بیخیالی از کنار یکی از نگهبانها گفت: «آه، ممکنه اینطور باشه. تو نگاه اول آدم خوبی به نظر میرسی، اما دیدم تو جلسات بزرگ چطور رفتار میکنی.»

ورنون دوباره چشمانش را ریز کرد، اما به نیک نگاه نکرد.

فقط روی قرارداد تمرکز کرده بود.

نیک با پوزخندی گفت: «منم به آدمی مثل تو اعتماد نمیکردم. کسی که تونسته به بالاترین ردههای کوگلبلیتز برسه، حتماً یه کارای کثیفی کرده.»

متخصص ویژه کوگلبلیتز فریاد زد: «ساکت! اینا اتهامات بیاساسه! این رو تنها اخطارت در نظر بگیر!»

نیک با چشمانی ریزشده به متخصص ویژه نگاه کرد.

رابطهاش با کوگلبلیتز همین حالا هم آسیب جبرانناپذیری دیده بود.

او از قبل برای تمام اینها برنامهریزی کرده بود، اما هنوز هم به شدت خطرناک بود.

همهچیز دقیقاً همانطور که جولیان پیشبینی کرده بود پیش میرفت.

لحظه بعد، نیک به ورنون نگاه کرد که هنوز در فکر بود.

نیک گفت: «ورنون.»

ورنون هیچ واکنشی نشان نداد.

«سوال بعدی رو با دقت بررسی کن.»

«اگه کس دیگهای بودی، به خودت اعتماد میکردی؟»

ورنون هیچ واکنشی نشان نداد، اما سوال نیک در ذهنش رخنه کرد.

آیا به خودش اعتماد میکرد؟

جواب کاملاً واضح بود.

البته که نه!

او یکی از سهامداران اصلی کوگلبلیتز بود.

او کسی بود که دههها تجربه در یک بازار بیرحم داشت.

اعتماد کردن به او سادهلوحانه بود.

...

و پسرش سادهلوح نبود...

حالت چهره ورنون به ناراحتی تغییر کرد.

وینتور پسرش بود.

مگر در مورد خانواده قضیه فرق نمیکرد؟

ورنون وینتور را بزرگ کرده بود.

او همهچیز به او داده بود.

آیا در بزرگ کردنش اشتباهی مرتکب شده بود؟

ورنون فهمید: «نه، اینطور نیست که تو بزرگ کردنش اشتباه کرده باشم.»

«مسئله اینه که زیادی خوب بزرگش کردم.»

«بهش گفتم به همه شک کنه.»

«بهش گفتم به همه بدبین باشه.»

حالت دردناکی روی صورت ورنون نقش بست.

بعد از کمی فکر کردن، ورنون متوجه چیزی شد.

اینکه باور کند وینتور به او اعتماد داشته، توهین به شعور خودش بود.

کار هوشمندانهای کرده بود که به پدرش اعتماد نکرده بود.

ورنون باید به او افتخار میکرد!

اما...

پس چرا اینقدر درد داشت؟

ورنون نفس عمیقی کشید.

حالا باورش میشد.

وینتور یک قرارداد جعلی به ورنون داده بود، در حالی که قرارداد اصلی را به شهر تحویل داده بود.

اما در مورد دلیلش، ورنون نمیتوانست مطمئن باشد.

شاید وینتور از این میترسید که ورنون بخواهد شرکت را تصاحب کند.

یا حتی بدتر، شاید وینتور شک کرده بود که اگر ورنون از آن بند قرارداد باخبر شود او را میکشد تا تمام سهام به نیک برسد، و اینگونه ورنون میتوانست به راحتی کل رویای تاریک را با قیمتی ناچیز به چنگ بیاورد.

هر چه باشد، نیک فقط یک استخراجکننده احمق و سادهلوح از درگز بود.

برای ورنون خیلی راحت بود که یک معامله عالی از نیک بیرون بکشد.

ورنون از خودش پرسید: «وینتور واقعاً همچین فکری میکرد؟ واقعاً فکر میکرد پسر خودم رو میکشم؟»

ورنون نفس عمیقی کشید.

سپس قرارداد را از خودش دور کرد و با چشمانی ریزشده به نیک خیره شد.

ورنون فهمید که نیک در متهم کردن او به قتل پسرش چندان هم اشتباه نمیکرد.

از دید نیک، ورنون با آن قرارداد جعلی باید به شدت مشکوک به نظر میرسید.

اما این اصلاً مهم نبود!

حرفهایی که نیک به او زده بود غیرقابلبخشش بود!

نیک ورنون را به قتل پسر خودش متهم کرده بود، به او گفته بود آبزیرکاه و از همه بدتر، او را یک کلاهبردار خوانده بود!

ورنون همیشه به انصاف خودش افتخار میکرد!

او هرگز سر کسی کلاه نمیگذاشت!

دههها میشد که کسی اینطور به ورنون بیاحترامی نکرده بود، و دیگر مهم نبود که نیک دلیل موجهی برای این کار داشت یا نه.

ورنون از نیک متنفر بود و حرفهای امروز او را هرگز فراموش نمیکرد.

یک روز، اگر فرصتش پیش میآمد، ورنون این حرفها را به صورتش میکوبید.

برای رسیدن آن روز لحظهشماری میکرد.

ورنون با لحنی سرد به نیک گفت: «تبریک میگم. حالا کل رویای تاریک مال توئه.»

«مطمئنم رویای تاریک قراره...»

نیک پرید وسط حرفش و اجازه نداد ورنون توهین طعنهآمیزش را تمام کند: «ممنون.»

چشمان ورنون کمی ریز شد.

سپس به سمت در رفت و از آنجا خارج شد.

با اینکه نتوانست توهینش را تمام کند، اما منظورش برای همه روشن بود.

حالا که دیگر نام ملفیون به رویای تاریک گره نخورده بود، سپر محافظش هم از بین رفته بود.

رویای تاریک حالا باید علناً با سولاس، جمنای، آزمایشگاه گوستی، آناتومی و کوگلبلیتز رقابت میکرد.

تمام تولیدکنندهها چیزی داشتند که بقایشان را تضمین میکرد.

کوگلبلیتز و آناتومی قدرتمندترینها بودند.

آزمایشگاه گوستی سنگر فناوری و پیشرفت شهر بود. بقای آن حیاتی بود.

جمنای حمایت آزمایشگاه گوستی را پشت سرش داشت و آن دو خواهر ثابت کرده بودند که در بازیهای سیاسی به شدت ماهرند.

سولاس تأمینکننده تمام نور شهر بود و دولت شهر چتر حمایتیاش را روی آن کشیده بود.

اسپارتانها در زمان تأسیسشان، خود را متعهد به آناتومی کرده بودند.

و رویای تاریک؟

رویای تاریک هیچچیز نداشت.