چپتر 336: فصل ۳۳۶ – یک ملاقات
چپتر 336: فصل ۳۳۶ – یک ملاقات
آن دو وارد دفتر جدید جولیان شدند.
به محض باز شدن در، نیک متوجه شد که دفتر جولیان با دهانهای بسیار بیشتری پوشیده شده است.
انگار کل دفتر از دهان ساخته شده بود.
تنها جایی که هیچ دهانی نداشت، صندلی جلوی میز و مسیر باریکی بود که به آن میرسید.
جولیان از میان ناحیه پوشیده از دهان گذشت و به نظر میرسید دهانها از بدنش عبور میکنند.
سپس پشت میز نشست و انگار در قلمروی دهانها ادغام شد.
نیک دیگر نمیتوانست جولیان را ببیند.
گروهی از صداهای دوستانه با هم گفتند: «بیا تو.»
چشمان نیک پر از قاطعیت بود؛ او قدم به داخل گذاشت.
او انتخابش را کرده بود.
او آرزویش را کرده بود.
این چیزی بود که خودش انتخاب کرده بود.
پشیمانی؟
عذاب وجدان؟
ترس؟
حس کردن هر کدام از اینها، توهینی به انتخابش بود.
این چهرهی زشت انتخابش بود و باید به آن زل میزد.
رویای تاریک به یک شبح واگذار شده بود.
چیزی که قرار بود اشباح را سرکوب کند، حالا توسط یک شبح اداره میشد.
این خیانت به بشریت بود.
یک انسان با میل خودش چنین چیزی را دو دستی تقدیم یک شبح کرده بود.
چنین اتفاقی خیلی به ندرت رخ میداد.
بالاخره، حتی بچههای کوچک هم میدانستند که اشباح بزرگترین دشمنان بشریتاند.
پذیرفتن معامله با یک شبح، تنها به مرگ ختم میشد.
نیک با چشمانی ریز شده با خود فکر کرد: «اما من به این نیاز دارم!»
«این تنها راهیه که میتونم به هدفم برسم!»
«اگه بشریت میخواد یه روزی در برابر اشباح پیروز بشه، اول باید متحد بشه!»
«همین موضوع برای این شهر هم صدق میکنه.»
«تا وقتی که کوگلبلیتز، آناتومی، آزمایشگاه گوستی و بقیه با هم میجنگن، شهر زرشکی هیچوقت اونقدر قدرت نمیگیره که واقعاً خودش رو از شر اشباحی مثل جولیان یا انگل خلاص کنه.»
«برای خلاص شدن از شر انگل فقط کافی بود با هم همکاری کنن، اما هیچوقت این اتفاق نیفتاد.»
«در نهایت، انگل فقط وقتی از شهر محو شد که یه شبح دیگه کلکش رو کند.»
«اینکه جولیان رسماً روی شهر حکومت کنه، خرابی و بدبختی کمتری به بار میاره تا اینکه رهبرهای فعلی سر کار باشن.»
«خیلی بیشتر ترجیح میدم کل شهر رو دو دستی تقدیم اون کنم تا اینکه اوضاع همینطوری بمونه!»
«و وقتی بالاخره به اندازه کافی قوی شدم، میتونم خودم کنترل رو به دست بگیرم.»
«بشریت باید متحد بشه و قویترها باید دست از استثمار ضعیفترها بردارن!»
چشمان نیک ریزتر شد.
«و اگه از این کار امتناع کنن، دشمن بشریت هستن!»
دهانهای توی اتاق پرسیدند: «نمیترسی؟»
نیک گفت: «من انتخابم رو کردم.»
دهانها ریز خندیدند.
دهانها گفتند: «همیشه نمیگفتی که از رنج کشیدن ضعیفها متنفری؟ و حالا داری یه ساختمون که حکم انبار باروت رو داره دو دستی تقدیم یه شبح میکنی.»
نیک گفت: «دشمنان تو، دشمنان من هستن. قهرمانها تنها کسایی هستن که میتونن هویتت رو تشخیص بدن و همونها هم دلیل این بودن که درگز تا این حد وحشتناک شده بود.»
«تو در مورد قدرتت چیز زیادی بهم نگفتی، اما میدونم اشباح چطوری کار میکنن. اگه واقعاً میخوای تبدیل به یه شیطان بشی، باید چند تا متخصص رو بعد از اینکه تو شرطبندی شکستشون دادی، بکشی.»
«اما حتی اگه شرط رو ببری و توانایی این رو پیدا کنی که راحت بکشیشون، مرگ هر متخصص ویژه یه تحقیقات عظیم به راه میندازه.»
«تو به یه انسان نیاز داری که خود واقعیت رو بشناسه و برات نقش سخنگو رو بازی کنه.»
نیک با چشمهای ریزشده به دهانها نگاه کرد.
«اگه مجبور باشم بین تو و رهبرهای فعلی شهر یکی رو انتخاب کنم، تو رو انتخاب میکنم.»
«تو یه هدف خودخواهانه داری.»
«رهبرهای فعلی هم یه هدف خودخواهانه دارن.»
«اما هدف خودخواهانه تو بدبختی و مرگ کمتری به بار میاره.»
هرچی نیک بیشتر به کثافت مطلق طرز فکر رهبرهای شهر زرشکی فکر میکرد، عصبانیتر میشد.
«سپردن سرنوشت بشریت به یه شبح شاید بهتر از سپردنش به یه انسان باشه.»
نیک گفت: «از اینکه رویای تاریک رو بهت دادم پشیمون نیستم. اگه وینتور همچنان مالک رویای تاریک میموند، یه روز به کوگلبلیتز فروخته میشد و من مجبور میشدم به یه تولیدکننده دیگه ملحق بشم.»
«من میخوام به بشریت کمک کنم و برای این کار، به قدرت نیاز دارم.»
نیک به چشمها نگاه کرد.
«درست همونطور که من دارم بهت کمک میکنم قدرتمندتر بشی، تو هم داری به من کمک میکنی قدرتمندتر بشم.»
سکوت.
دهانهای خندان گفتند: «انسانها خیلی جالبن.»
«نظرت در مورد بشریت اینقدر پایینه. با این حال، ماموریت زندگیت کمک به بشریته.»
«مگه خودت هم انسان نیستی؟»
«اگه تو تصمیمگیرندهش باشی، بشریت سرنوشت بهتری پیدا میکنه؟»
نیک به دهانها نگاه کرد.
با قاطعیت گفت: «آره.»
سکوت.
دهانها ریزخندیدند.
دهانها گفتند: «چقدر واقعاً جالب.»
«کار کردن با تو ممکنه خیلی سرگرمکننده باشه.»
سکوت.
نیک پرسید: «برای رویای تاریک نقشهای داری؟ تو الان مدیرعاملی و من کارمندتم. کاری هست که بخوای برات انجام بدم؟»
دهانها جواب دادند: «آره.»
«از اونجایی که الان متحد همیم، دلم نمیخواد بمیری. این برام بد میشه.»
«دیدم که چقدر قدرتمندی. کمین اسپارتانها رو دیدم.»
چشمهای نیک کمی ریز شد.
«این رو هم میدونم که تو همونی بودی که دریای زرشکی رو آزاد کرد.»
«دریای زرشکی چندتا از لقمههای غذای من رو خورد و باعث شد پیدا کردن فرصت برای جمع کردن بدهیِ شرطهای باخته، برام خیلی سختتر بشه.»
«شانس آوردی که من انسان نیستم، وگرنه ممکن بود از روی عصبانیت بکشمت.»
نیک چیزی نگفت.
«با این حال، زنده موندن تو الان به قدرت من ربط داره.»
«به همین خاطر، میخوام از شر نقطه ضعفت خلاص بشم.»
«و در کنارش، میتونی وفاداریت رو هم ثابت کنی.»
نیک هیچ واکنشی نشان نداد.
«قدرت تو ترسناکه، اما فقط تا زمانی که دشمن ندونه چطور کار میکنه.»
«به جز خودم، فقط یه نفر دیگه هست که میدونه قدرتت چطور کار میکنه.»
«اون شخص، نقطه ضعف توئه.»
فک نیک قفل شد.
«ثابت کن حرفهایی که زدی فقط یه مشت کلمهی توخالی نبودن.»
«من با آلبرت یه شرط بستم.»
«شرط بستم که تو تا دو ماه آینده، تو خونهش به دیدنش میری.»
نیک تکان نخورد، اما ضربان قلبش به شدت بالا رفت.
«میخوام بری دیدنش.»
نیک چیزی نگفت و در سکوت، مشتهایش را گره کرد.
به نظر میرسید لبخندِ روی دهانها پهنتر شد.