چپتر 337: فصل ۳۳۷ – خیر و صلاح شهر
چپتر 337: فصل ۳۳۷ – خیر و صلاح شهر
نیک پس از پایان صحبت با مافوق جدیدش، ساختمان رویای تاریک را ترک کرد.
بعد از خروج از ساختمان، دوباره به حاشیه شهر رفت.
هر وقت از چیزی مطمئن نبود یا احساس درماندگی میکرد، به اینجا میآمد تا به دیوار مه قرمز نگاه کند.
مثل همیشه، نیک در حالی که غرق در افکارش بود به دیوار قرمز خیره شد.
در این لحظه، قلبش به شدت در سینهاش میتپید.
«اولین قتلم یه زن بالغ بود که اعتبارام رو تو درگز دزدید، تازه همونم از قصد نکشتم.»
«دومین قتلم یکی از اعضای باند بیمه بود که میخواست گوشمالیم بده. این یکی دیگه تصادفی نبود.»
نیک نفس عمیقی کشید.
«شاید قتل به حساب نیاد، اما دفعه بعدی که همچین حسی بهم دست داد زمانی بود که هوروا کاتاتونیک شد. یه جورایی اونم تصادفی بود.»
«بعدش چند نفر از مهاجمهای رایکر رو کشتم.»
«در مقایسه با قتلهای اولم، اینا خیلی راحتتر بودن.»
«اونا داشتن آدمای بیگناه رو زجر میدادن و اگه میکشتمشون هیچکس براش مهم نبود. احتمالاً خیلیها حتی ممنون هم میشدن.»
«بعدش نوبت پاتور شد.»
نیک حرفهایی را که پاتور به هوروا زده بود به یاد آورد.
با اینکه پاتور در برابر رویای تاریک ایستاده بود، اما در این ماجرا خودش هم درمانده و بیاختیار بود.
به نوعی، پاتور فقط بچهای بود که توسط یک روانی پولدار مورد سوءاستفاده قرار گرفته بود.
نیک میتوانست روند مشخصی را در آدمهایی که کشته بود ببیند.
از کشتن تصادفی یک دشمن.
تا کشتن عمدی یک دشمن.
تا کشتن تصادفی یک فرد درمانده.
و تا کشتن عمدی بچهای که مجبور شده بود به دشمنش تبدیل شود.
بعد از آن، نیک به روزی فکر کرد که دریای زرشکی فرار کرده بود.
به یاد آورد که چطور تمام آن آدمهای بیگناه در حالی که از درد و وحشت جیغ میکشیدند، تبدیل به مایع شدند.
هنوز هم فکر کردن به آن برایش سخت بود.
تنها راهی که نیک میتوانست با عذاب وجدانش کنار بیاید این بود که مدام به خودش بگوید جلوی رنج و عذابهای بیشتری را خواهد گرفت.
اما...
«و حالا، برای اولین بار، قراره از قصد یه آدم بیگناه رو بکشم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
«آلبرت هیچوقت کاری علیه من نکرده. در واقع، کاملاً برعکسه.»
«آلبرت دلیلیه که اصلاً تونستم یه استخراجکننده زفیکس بشم.»
«اون ماهها بهم آموزش داد و یادم داد.»
نیک به زمین نگاه کرد.
«و حالا، عملاً قراره بکشمش. شاید خودم مستقیماً دست به کشتنش نزنم، اما کارام منجر به مرگش میشه.»
چهره آلبرت از ذهن نیک عبور کرد.
آن پیرمرد مهربان.
طبیعتاً، او اصلاً نمیخواست آلبرت را بکشد.
او میخواست آلبرت موفق و خوشحال باشد.
آلبرت حتی کوچکترین نشانهای از اینکه بخواهد اتفاق بدی برای نیک بیفتد بروز نداده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «نمیدونم.»
«هیچ راهی نیست که بتونم کشتن آلبرت رو توجیه کنم.»
«این کار درست نیست.»
«من با آدمایی که ازشون متنفرم چه فرقی دارم؟»
«برای اینکه به هدفم برسم، قراره یه آدم بیگناه رو بکشم.»
نیک همچنان به زمین خیره مانده بود.
«اما چه چارهای دارم؟»
«مرگ.»
«اگه این کار رو نکنم، میمیرم.»
«بعدش چی؟»
«یعنی مرگ تمام اون آدمهای بیگناه بینتیجه میمونه؟»
سکوت.
«بینتیجه میمونه.»
«اگه من بمیرم، همه این آدمها الکی مردن.»
«اما تا وقتی که بالاخره به هدفم برسم، چند تا آدم بیگناه دیگه قراره بمیرن؟»
«آلبرت شاید اولین آدم بیگناهی باشه که از قصد میکشم، اما تا وقتی که پیرو جولیان باشم، احتمالاً آخریش نیست.»
«تا وقتی که با جولیان پیش برم، کارهای وحشتناک بیشتری انجام میدم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
«با این حال، چیزی که به جولیان گفتم دروغ نبود.»
«اگه اون حاکم واقعی شهر بشه، وضعیت شهر از الانش بهتر میشه.»
«فقط سه تا راه دارم.»
«اول، مخالفت کنم و به دست جولیان کشته بشم. اینطوری آینده شهر نامعلوم میشه. مرگ آدمهای بیگناه هم ممکنه بیفایده بشه.»
«دوم، مخفیانه برم پیش فرماندار یا یه استخراجکننده سطح شش و دست جولیان رو رو کنم. این کار قطعاً به مرگ جولیان ختم میشه، اما منم میمیرم. همین که رویای تاریک رو بهش فروختم، خودش غیرقابلبخشته. آلبرت زنده میمونه، شهر همینطوری که الان هست میمونه، و مرگ بیگناهها بینتیجه میشه.»
«سوم، آلبرت رو بکشم. این کار بیشترین شانس رو برای بهتر شدن شهر داره، اما باعث میشه آدمهای بیگناه بیشتری بمیرن. دین گناهکار بودنم با گذشت زمان سنگینتر میشه، و فشار برای جبران این دین هم بالا میره.»
نیک به فکر کردن درباره این مسئله ادامه داد.
«این یه حقیقت غیرقابلانکاره که جولیان تو درازمدت وضع شهر رو بهتر میکنه. مخصوصاً اگه بخواد یه کم به منم امتیاز بده تا وفاداریم رو حفظ کنه.»
نیک با دقت به دیوار قرمز خیره شد.
«بهترین نتیجه برای شهر اینه که من تنها حاکم باشم.»
«دومین حالت بهتر اینه که جولیان حاکم باشه و من بهعنوان یه پشتیبان مهم کنارش باشم.»
«سومین حالت بهتر اینه که جولیان بهتنهایی حاکم باشه.»
«و بدترین حالت اینه که اوضاع همینطوری بمونه.»
«جون مردم عادی از نظر اخلاقی مهمتر از جون استخراجکنندههاست.»
«ضعیفها قدرت تغییر دادن شهر رو ندارن. فقط آدمهای قوی این قدرت رو دارن.»
«یه تازهکار شاید بتونه فقط یه ذره روی نحوه کار تیم جدیدش تأثیر بذاره.»
«یه جان میتونه بهعنوان نگهبان کار کنه و از کارهای غیرقانونی که دوروبرش اتفاق میافته چشمپوشی نکنه.»
«یه کهنهکار میتونه نحوه عملکرد تیمها رو عوض کنه.»
«یه متخصص نفوذ زیادی روی نحوه کار نگهبانها و حداقل یه تولیدکننده داره.»
«و نفوذ هر استخراجکننده روی محیط اطرافش، فقط با بالا رفتن قدرتش بیشتر میشه.»
«که این موضوع مسئولیت و تقصیرشون رو در قبال اینکه چرا اوضاع اینطوریه، بیشتر میکنه.»
نیک به دیوار قرمز نگاه کرد.
«تا وقتی که امنیت شهر بهطور جدی به خطر نیفته، ترجیح میدم یه متخصص ویژه رو بکشم تا یه آدم عادی رو.»
نیک نفس عمیقی کشید.
تصمیمش رو گرفت.
«آلبرت، شاید با من خوب تا کرده باشی و دشمنم نباشی، اما این قضیه بزرگتر از من و توئه.»
«نمیخوام بکشمت.»
«اما به خاطر صلاح شهر، مجبورم.»