چپتر 338: فصل ۳۳۸ – ورودی
چپتر 338: فصل ۳۳۸ – ورودی
نیک پس از گرفتن تصمیمش، وارد شهر داخلی شد.
میدانست هر چه بیشتر ملاقاتش را به تعویق بیندازد، کار سختتر میشود و شک و تردید بیشتری به جانش میافتد.
نیک با خود فکر کرد: «الان دیگه وقت شک کردن به خودم نیست. تصمیمم رو گرفتم و باید تا تهش برم.»
«اگه تو این راه بمیرم، یعنی تصمیم اشتباهی گرفتم و جون کلی آدم بیگناه رو به باد دادم.»
«اما اگه بتونم بهش برسم، یعنی تصمیم درستی گرفتم.»
«درست بودن انتخابم گره خورده به موفقیتم.»
«این یعنی باید تمام زورم رو بزنم تا موفق بشم!»
«دیگه حق انتخابی برام نمونده.»
نیک دنبال یک ریل شوئیب گشت و از فاصلهای دور رویش پرید.
به عنوان یک کهنهکار، پریدن از فاصله چند صد متری اصلاً کار سختی نبود.
برای این کار حتی به تواناییاش هم نیازی نداشت.
نیک بعد از فرود روی ریل، شروع کرد به دویدن روی آن.
هر جا که شیب ریل تند میشد، خیلی راحت لبهاش را میگرفت و خودش را بالا میکشید.
نسبت بین قدرت و وزنش آنقدر نامتعادل بود که نیک حس میکرد تقریباً هیچ جاذبهای وجود ندارد.
قدرت ذاتی زفیکس مضحک بود و با هیچ چیز دیگری قابل مقایسه نبود.
یک دقیقه بعد، نیک به لایهای رسید که تولیدکنندگان بزرگ در آن مستقر بودند.
چند ثانیه بعد، به لایهای رسید که کوگلبلیتز در آن قرار داشت.
نگاهی به ورودیاش انداخت، اما مسیرش را به سمت بالا ادامه داد.
جولیان به نیک گفته بود که آلبرت کجا زندگی میکند.
آلبرت در خانهای قدیمی در لایه بالایی شهر زندگی میکرد.
این اولین باری بود که نیک قدم به لایه بالایی شهر میگذاشت.
در حالت عادی، نیک باید کمی هیجانزده میشد، اما الان حس کردن چنین احساساتی برایش غیرممکن بود.
نیک چنان فشار سنگینی را روی دوشش حس میکرد که هیچ احساس دیگری مجالی برای بروز پیدا نمیکرد.
تمام عذاب وجدانی که بابت کارهای گذشتهاش داشت، حالا جای خود را به فشار برای پیروزی داده بود.
اگر موفق نمیشد، همهچیز به هدر میرفت و در تاریخ به عنوان یکی از بزرگترین هیولاهایی که بشریت به چشم دیده، شناخته میشد.
کارهای او به قیمت جان بیش از هزار آدم بیگناه تمام شده بود و در ازایش هیچ کار مفیدی نکرده بود.
به همین خاطر، باید موفق میشد.
هیچچیز مهمتر از بهبود زندگی مردم عادی نبود.
او باید این کار را میکرد!
واقعاً هیچچیز مهمتری وجود نداشت!
طنز تلخ ماجرا این بود که هرچه کارهای وحشتناکتری میکرد و عذاب وجدان بیشتری میگرفت، زنده ماندن و قدرتش برایش اهمیت بیشتری پیدا میکرد.
نیک دیگر برای خودش زندگی نمیکرد.
جانش متعلق به بشریت بود.
جانش متعلق به این دنیا بود.
حس هیجان برای دیدن یک چیز جدید، به طرز غیرقابلقیاسی بیاهمیت و نامربوط بود.
هیچ اهمیتی نداشت.
و چون اهمیتی نداشت، نیک هم نمیتوانست آن را حس کند.
نیک به بالا رفتن ادامه داد و چند ثانیه بعد، دید که ریلها قوس برداشته و وارد چند گاراژ میشوند.
از روی ریل پایین پرید و روی کفی فرود آمد که از یک فلز سیاه فوقالعاده محکم و بادوام ساخته شده بود.
نور خورشید از پنجرههای پشت سر نیک به داخل میتابید.
او در ارتفاع فوقالعاده بالایی قرار داشت.
نیک فقط یک ثانیه مکث کرد و بعد به سمت تنها کسی که کنار یک در کوچک ایستاده بود، راه افتاد.
تقریباً تمام فضای روبهروی نیک را یک دیوار سیاه، توپر و عظیم اشغال کرده بود.
تنها چیزی که متفاوت به نظر میرسید، در چوبی کوچکی بود که با حس سرد دیوار تضاد داشت.
وقتی نیک چشمش به کسی که کنار در ایستاده بود افتاد، از شدت شوک نتوانست جلوی نفس عمیقش را بگیرد.
آن شخص زنی با موهای نقرهای بود که با آرامش به نیک نگاه میکرد.
او یونیفرم استخراجکنندهای را به تن داشت که انحصاراً برای شهر کار میکرد.
این نوع استخراجکنندهها کاملاً کمیاب بودند و چون هیچ منفعت شخصیای در هیچکدام از تولیدکنندهها نداشتند، مهمترین مسائل به آنها سپرده میشد.
اما چیزی که نیک را شوکه کرد، نشان روی سینهاش بود.
او یک متخصص ویژه بود.
یک استخراجکننده سطح پنج که فقط و فقط برای شهر کار میکرد.
نیک حتی نمیدانست که شهر چنین کسی را در اختیار دارد.
با این حال، برجستهترین احساسات نیک بعد از فروکش کردن شوک اولیه، خشم و انزجار بود.
یک متخصص ویژه!
یک متخصص ویژه فوقالعاده قدرتمند بود و میتوانست کارهای بیشماری برای شهر انجام دهد!
اما با این وجود، وظیفه این متخصص ویژه فقط نگهبانی از یک در بود!
دلیل همه اینها روشن بود.
ثروتمندترین آدمهای شهر برای خودشان امنیت مطلق میخواستند!
حتی اگر این میل به امنیت مطلق، خیلیهای دیگر را به خطر میانداخت.
به هر حال، آنها بیشترین پول را داشتند و به عنوان کسانی که بیشترین پول را داشتند، لایق بهترین چیزها بودند.
نیک با کمی تجملات مشکلی نداشت، اما به محض اینکه کسی آنقدر سهم برمیداشت که به ضرر جمعیت زیادی تمام میشد، خشمگین میشد.
زن با بیخیالی گفت: «نمیشناسمت.»
لحنش نه بیادبانه بود و نه دوستانه.
نیک گفت: «اسمم نیک نیکه، و رئیس استخراجکنندگان زفیکس رویای تاریکم.»
وقتی متخصص ویژه این را شنید، ابروهایش از روی تعجبِ خوشایندی بالا پرید. پرسید: «اوه، پس تو دوست جولیانی؟»
نیک سر تکان داد. «آره.»
زن با علاقه پرسید: «اوضاعش تو رویای تاریک چطوره؟ خیلی وقته ندیدمش.»
نیک با لحنی خنثی جواب داد: «تازه رویای تاریک رو به دست گرفته و فعلاً داره باهاش آشنا میشه. به نظر میرسه کارش خوب پیش میره.»
متخصص ویژه لبخند زد. «شنیدنش خوشحالکنندهست. به هر حال، میخوای بری تو لایه بالایی؟»
نیک سر تکان داد. «اومدم به یه دوست قدیمی سر بزنم که خیلی وقته ندیدمش.»
پرسید: «کی؟»
نیک جواب داد: «آلبرت. فامیلیاش رو نمیدونم.»
متخصص ویژه گفت: «مشکلی نیست. من همه کسایی که تو لایه بالایی زندگی میکنن رو میشناسم، و فقط یه آلبرت اونجاست.»
«ثروت یا قدرت لازم برای زندگی تو لایه بالایی رو نداری، اما برای یه ملاقات کافیه. میتونم بذارم بری تو، ولی یادت باشه که باید تو دوازده ساعت آینده برگردی، وگرنه به زور پرتت میکنن بیرون و یه جریمه سنگین هم میافته گردنت.»
نیک سر تکان داد. «قبوله.»
متخصص ویژه هم سر تکان داد و ناگهان سوزن کوچکی در دستش ظاهر شد.
«باید خونت رو آزمایش کنم تا ببینم انسانی یا نه.»