چپتر 34: کار
چپتر 34: کار
نیک با کنسول کار کرد و درِ ورودی کارکنان را باز کرد.
چراغهای واحد مهار روشن شد و نیک به محض باز شدن در، رویاپرداز را دید.
رویاپرداز نزدیک یکی از دیوارها ایستاده بود.
نیک مطمئن نبود این حالت را به وقتی که رویاپرداز فقط گوشهای دراز میکشید، ترجیح میدهد یا نه.
نیک با اطمینان قدم به داخل واحد مهار گذاشت و در پشت سرش بسته شد.
نیک به رویاپرداز نگاه کرد.
رویاپرداز به نیک نگاه کرد.
سکوت.
ضربان قلب نیک بالا رفت.
در این لحظه، توانایی نیک مشخصاً کار نمیکرد و باز شدن درِ کارکنان هم چند ثانیهای زمان میبرد.
این یعنی اگر رویاپرداز تصمیم به حمله میگرفت، نیک مجبور بود چند ثانیهای با آن بجنگد تا آلبرت بتواند وارد شود یا خودش بیرون برود.
نیک با چشمهای ریزشده به رویاپرداز نگاه کرد و با خودش فکر کرد: «نمیتونم روی آلبرت حساب کنم. اون فقط امروز اینجاست. حتی اگه الانم نجاتم بده، فردا که نمیتونه.»
«یادت باشه، آلبرت گفت اسپکترها همیشه کاری رو میکنن که براشون بیشترین نفع رو داره.»
«رویاپرداز اونقدر قوی نیست که از واحد مهار فرار کنه. حتی اگه منو بکشه، بازم نمیتونه بره بیرون، و مطمئنم که خودش هم اینو میدونه.»
«به همین خاطر، حمله به من فقط باعث میشه تولیدکنندهای که الان بهش تعلق داره رو با خودش دشمن کنه، اعتمادمون بهش کم بشه و زندگیش سختتر بشه.»
«اگه من جاش بودم، ترجیح میدادم نقش بچه مثبت رو بازی کنم تا وقتی که اونقدر زفیکس گیرم بیاد که تبدیل به یه اسپکتر سطح دو، یه نوجوان بشم؛ بعدش از واحد مهار بزنم بیرون.»
رویاپرداز و نیک هنوز در سکوت به یکدیگر نگاه میکردند.
رویاپرداز مطلقاً هیچ حالت خاصی در چهرهاش نداشت و نیک اصلاً نمیدانست الان به چه چیزی فکر میکند یا چه حسی دارد.
فقط مثل یک مجسمه به او خیره شده بود.
نیک گفت: «فرض میکنم حاضری با ما کار کنی. فکر کنم اگه موافق نبودی تا الان بهم حمله کرده بودی.»
«تصمیم هوشمندانهایه.»
رویاپرداز فقط به نیک نگاه میکرد.
«هردومون از قدرت من خبر داریم، و هردومون میدونیم که تا وقتی میتونی منو ببینی، از هر لحاظ از من سرتری.»
«اما اینم میدونیم که من هنوز میتونم یه مدت از حملاتت جاخالی بدم، و نسبت به قبل، الان تو زمین منیم.»
«فقط کافیه تا وقتی در باز میشه زنده بمونم.»
رویاپرداز هیچ کاری نکرد.
طبیعتاً، بیواکنشی رویاپرداز ضربان قلب نیک را بالاتر برد.
نگاه کردن به چیزی که زنده بود اما عمداً جوری رفتار میکرد که انگار نیست، زیادی وهمانگیز بود.
«البته، هنوزم یه شانس واقعی برای کشتن من داری.»
رویاپرداز هیچ کاری نکرد.
«اما قبلاً متوجه آژیرها شدی، و کاملاً مطمئنم که تا الان فهمیدی کی آژیر به صدا درمیاد.»
«اگه تصمیم بگیری بهم حمله کنی، قبل از اینکه واقعاً حمله کنی میفهمم.»
رویاپرداز فقط بیاحساس و در سکوت به او خیره ماند.
دینگ! دینگ! دینگ!
لحظه بعد، آژیر به صدا درآمد و نیک بلافاصله دستش را روی کنسول درِ پشت سرش گذاشت.
اما آن را فشار نداد.
در عوض، فقط با غیظ به رویاپرداز خیره شد.
در کمال تعجب، رویاپرداز همانجا بیحرکت ماند.
انگار نه انگار که کاری کرده بود.
نیک پرسید: «حالا فهمیدی؟»
طبیعتاً، رویاپرداز آژیر را امتحان کرده بود.
میخواست بداند که آیا فعال شدنهای قبلی فقط یک تصادف بوده یا نه.
و از چیزی که متوجه شد، اصلاً خوشش نیامد.
هر وقت که به فکر حمله میافتاد، آژیر به صدا درمیآمد.
آژیر آنقدر سریع فعال میشد که رویاپرداز حتی مطمئن نبود واقعاً قصد حمله داشته یا نه.
به شدت عجیب بود.
انگار آژیر میتوانست آینده را پیشبینی کند.
نیک در حالی که از در دور میشد گفت: «خیلی خب.»
بعد، آرام به سمت رویاپرداز قدم برداشت.
از آنجا که رویاپرداز در حال حاضر روی زمین ایستاده بود، تقریباً بیخطر به نظر میرسید.
هر چه نباشد، فقط یک جغد بود که قدش به زور به پنجاه سانتیمتر میرسید.
خب، پرنده نسبتاً بزرگی بود، اما نه بیشتر از این.
با این حال، نیک میدانست که رویاپرداز واقعاً چقدر قدرتمند است.
قدم به قدم، نیک به رویاپرداز نزدیکتر شد.
در نهایت، تنها یک متر بینشان فاصله بود.
در تمام این مدت، آن دو فقط به چشمان هم خیره شده بودند.
سکوت.
رویاپرداز حمله نکرد.
طبیعتاً ضربان قلب نیک در آن لحظه به شدت بالا رفته بود و آدرنالین در رگهایش پمپاژ میشد.
اما میدانست که باید این مرحله را پشت سر بگذارد.
اگر نمیتوانست با رویاپرداز کار کند، نمیتوانست خودش را رئیس استخراجکنندگان زفیکس بنامد.
او باید میتوانست با قدرتمندترین اسپکترهای شرکت کار کند.
نیک گفت: «خوبه. پس بیا کار رو شروع کنیم.»
لحظهای بعد، نیک برگشت و به سمت یکی از دیوارها رفت.
بعد، پشت به دیوار نشست.
«تو با کابوس دادن به آدما قدرت میگیری، درسته؟»
رویاپرداز جوابی نداد.
«وقتی قدرت میگیری، همون چیزی رو بیرون میدی که ما میخوایم.»
نیک در حالی که به یکی از دیوارها نگاه میکرد فریاد زد: «آلبرت! فعلاً نرخ تبدیل رو روی نود درصد تنظیم کن.»
چند ثانیه گذشت.
صدای آلبرت از یکی از بلندگوهای گوشه اتاق بلند شد: «تمومه!»
نیک سر تکان داد و دوباره به رویاپرداز نگاه کرد.
«فعلاً، ما نود درصد رو برمیداریم و تو ده درصد رو نگه میداری. طبیعتاً این خیلی به نفع ماست، اما فعلاً این تنها گزینهایه که داری.»
«اگه ثابت کنی که قابل اعتمادی، بهت اجازه میدیم زفیکس بیشتری نگه داری. هر چی باشه، اگه بتونی تبدیل به یه نوجوان بشی، ما هم زفیکس بیشتری گیرمون میاد.»
«قویتر شدنت به نفع ما هم هست.»
«اما فعلاً باید حواسمون بهت باشه.»
لحظهای بعد، نیک نفس عمیقی کشید.
«من سعی میکنم همین جا بخوابم، تو هم کار خودت رو بکن.»
«اما یادت باشه، من فعلاً تنها کسیام که حاضره با این روش باهات کار کنه. اگه تصادفاً بمیرم، فقط همون روشهای بنجل برامون باقی میمونه و ممکنه دیگه بهت اعتماد نکنیم، که یعنی برای همیشه یه جوجه باقی میمونی.»
«کار احمقانهای نکن.»
و بعد، نیک چشمانش را بست.