چپتر 341: گپ زدن با آلبرت
چپتر 341: گپ زدن با آلبرت
آلبرت در حالی که جرعهای از قهوهای که قبل از رسیدن نیک دم کرده بود را مینوشید، گفت: «هر جور راحتی.»
نیک فقط به یکی از پنجرهها خیره شد.
احساس افتضاحی داشت.
«اما مجبورم انجامش بدم.»
«کار درستی کردم.»
نیک برگشت تا به آلبرت نگاه کند.
«اون باید برای صلاح شهر قربانی بشه.»
آلبرت سالها بود که با نیک حرف نزده بود، اما میفهمید که یک جای کارش میلنگد.
آلبرت متوجه شد که نیک تقریباً تمام مدت حواسپرت به نظر میرسید و بدون هیچ هدفی به جهتهای تصادفی نگاه میکرد.
علاوه بر این، نیک تقریباً هیچ حرفی نمیزد.
و در آخر، نیک احتمالاً فقط برای یک گپ زدن ساده به اینجا نیامده بود.
آلبرت میدید که نیک عمیقاً درگیر چیزی است.
آلبرت برای باز کردن سر صحبت پرسید: «اوضاع چطوره؟ یه چیزایی شنیدم، اما میخوام بدونم بعد از آخرین باری که رفتم چه اتفاقی افتاد. کار چطوره؟ خودت چطوری؟ اتفاق جالبی افتاده؟»
آلبرت پوزخندی زد. «دوستدختر پیدا کردی؟»
نیک نفس عمیقی کشید و آه داد.
به آخرین باری که همدیگر را دیده بودند فکر کرد.
نیک با حواسپرتی تعریف کرد: «بعد از رفتنت، کار کردن با رویاپرداز سخت نبود.»
در یک ساعت بعدی، نیک درباره اتفاقاتی که برای رویای تاریک افتاده بود حرف زد و آلبرت هم اینجا و آنجا سوالاتی میپرسید.
در کل، میشد این را یک گفتگوی دلپذیر و جالب دانست.
وقتی نیک درباره اولین جلسه سالانه تولیدکنندگان حرف زد، آلبرت خیلی علاقهمند شد.
او چند سوال درباره جلسه پرسید.
آنجا بود که نیک یادش آمد آلبرت هرگز در این جلسات حضور نداشته و این حس عجیبی به او داد.
آلبرت خیلی از نیک قویتر بود.
با این حال، چون صاحب یک تولیدکننده یا رئیس استخراجکنندگان زفیکس نبود، جایگاه لازم برای شرکت در این جلسات را نداشت.
کاری که نیک به عنوان یک جان انجام داده بود، چیزی بود که آلبرت به عنوان یک متخصص قدرتمند اصلاً نمیتوانست انجام دهد.
هر چه نیک بیشتر درباره سالهای گذشته به آلبرت میگفت، آلبرت بیشتر شوکه و تحتتأثیر قرار میگرفت.
نیک واقعاً قدرتمند بود و اینکه فقط در عرض پنج سال در این همه مبارزه واقعی شرکت کرده بود، دیوانهوار به نظر میرسید.
آلبرت بیش از صد سال سن داشت و شاید در کل فقط سه بار مجبور شده بود برای زنده ماندن بجنگد.
وقتی نیک این را شنید، شک کرد.
فقط سه بار تو صد سال؟
آلبرت گفت: «آره، اینجور مبارزهها خیلی نادره. بیشتر استخراجکنندهها تو شیفتهاشون میمیرن. فقط تعداد خیلی کمی به دست بقیه استخراجکنندهها کشته میشن.»
«منظورم اینه که کارمندای خودت تا حالا تو چند تا مبارزه بودن؟»
نیک با تعجب پلک زد.
راست میگفت.
فقط دو بار پیش آمده بود که کارمندانش درگیر مبارزه شوند.
یک بار زمانی بود که نیک با چرخه مبارزه کرده بود.
آن موقع، کیارا و جاناتان درگیر مبارزه شده بودند.
نیک آهی کشید.
متأسفانه، هر دوی آنها دیگر مرده بودند.
دفعه دیگر زمانی بود که آنها به دنبال همدل افتاده بودند، و آن حتی یک مبارزه با یک استخراجکننده دیگر نبود، بلکه با یک شبح بود.
واقعاً هم همینطور بود، کارمندان رویای تاریک اساساً هیچوقت مبارزه واقعی نکرده بودند.
و طبق گفته آلبرت، روال عادی همین بود.
درگیری در شهر زرشکی بسیار نادر بود.
آلبرت گفت: «فکر کنم تجربه مبارزهت از من بیشتر باشه. در واقع، شاید همین الانشم رو هم رفته تجربهت بیشتر باشه.»
نیک اخم کرد. «حرف اولت رو میفهمم، ولی دومی دیگه مسخرهست.»
آلبرت گفت: «نه، نه، به من گوش کن. تنها کاری که تو این هشتاد سالِ گذشته کردم، کار کردن با اسپکترهایی بود که بهم محول میشد.»
«از رهبر تیمم مأموریت میگرفتم، انجامش میدادم، یه مأموریت دیگه میگرفتم، اونم انجام میدادم و همینطوری تا آخر.»
«بیشتر از ۸۰ سال تمام کارم همین بود.»
«اسپکترهای بیشتری از تو دیدم؟ صددرصد، ولی این چیز زیادی رو نشون نمیده.»
«من کسی نبودم که بفهمه چطور باید باهاشون کار کرد.»
«خیلی کم پیش میاومد تو دستگیریشون نقشی داشته باشم.»
«فقط باهاشون کار میکردم.»
«و وقتی بالاخره استعفا دادم، به نیروهای شهر ملحق شدم.»
«از اون موقع به بعد هم اساساً تو آزمایشگاه کوچیکم تو لایه بالایی با همکارام حبس شده بودم و روی چیزای مختلف تحقیق میکردم.»
«من چیزای تئوریِ خیلی زیادی میدونم، ولی تجربه عملیِ چندانی توشون ندارم.»
«کاملاً میدونم چطور از سلاحهام استفاده کنم، ولی هیچوقت واقعاً ازشون استفاده نکردم.»
«دقیقاً میدونم اگه یه نقض مهار بزرگ اتفاق بیفته باید چیکار کنم، ولی هیچوقت تو همچین موقعیتی نبودم. از قضا، وقتی دریای زرشکی آزاد شد من شیفت نبودم، که یعنی حتی تو اونم نقشی نداشتم.»
«در حالی که تو، چندین اسپکتر رو دستگیر کردی، باهاشون جنگیدی، درگیریهای زیادی با استخراجکنندهها داشتی، و حتی راههایی برای کار کردن با اسپکترها ابداع کردی.»
«آیا بیشتر از من میدونی اسپکترها و زفیکس چطور کار میکنن؟ قطعاً نه، اما تجربهت تو این چیزا بیشتره؟ آره، به احتمال زیاد.»
آلبرت در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه میداد، گفت: «شوکهکنندهست. فقط تو پنج سال، این همه چیز رو از سر گذروندی.»
لحظه بعد، آلبرت آهی کشید.
«تازه وقتی دریای زرشکی آزاد شد، نابود شدنِ خونهت رو هم دیدی. احتمالاً تماشای اونم برات سخت بوده.»
تصویر ذوب شدن مردم درگز ناخودآگاه از ذهن نیک عبور کرد.
نگاه کردن به آن تصویر سخت بود.
نیک با حواسپرتی جواب داد: «آره، شاید.»
نمیتوانست انگیزهای برای فکر کردن به جوابش پیدا کند و فقط همان را به زبان آورد.
آلبرت با حالتی نگران یکی از ابروهایش را بالا داد.
با صدایی ملایم پرسید: «نیک، واقعاً برای چی اینجایی؟»
با این سؤال ضربان قلب نیک بالا رفت و ذهنش فوراً هوشیار شد.
نیک پرسید: «چی؟»
آلبرت با آهی پرسید: «چرا اینجایی؟ میتونم بفهمم که یه چیزی داره آزارت میده.»
«هرچند قشنگه اگه فکر کنم فقط اومدی تا با یه پیرمرد گپ بزنی، ولی احتمالاً حقیقت این نیست.»
«برام سخت نیست ببینم یه چیزی داره اذیتت میکنه. من تو زندگیم آدمای زیادی رو دیدم، و میفهمم کی یه نفر به کمک نیاز داره.»
نیک در حالی که از نگاه کردن به چشمان آلبرت طفره میرفت، چهرهاش در هم رفت.
با لحنی که نشان از پوچی داشت پرسید: «کمک؟»
آلبرت گفت: «آره. با این که نمیدونم چی شده، ولی یه چیز رو میتونم بگم.»
«شاید خودت متوجهش نباشی، ولی تمام رفتار و حالتت داره دو کلمه رو فریاد میزنه.»
«کمکم کن.»