چپتر 348: فصل ۳۴۸ – تحت فشار برای رفتن

مدیرعامل و رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ آزمایشگاه گوستی، جولیان را میشناختند، اما هنوز با او ملاقات نکرده بودند.

جولیان قانون خودش کرده بود که هرگز شخصاً با خود گوستی تماسی نداشته باشد.

گوستی یک نابغه بهشدت پیر بود.

گوستی بهتنهایی روش کار تولیدکنندگان و مهار اسپکترها را متحول کرده بود.

چنین شخصی قطعاً هوشی غیرقابلتصور داشت.

تا زمانی که جولیان نمیتوانست پیروزی در یک نبرد ذهنی مقابل گوستی را تضمین کند، ملاقات با او ایده وحشتناکی بود.

با اینکه مدیرعامل آزمایشگاه گوستی فقط یک متخصص بود، جولیان از ملاقات با او هم دوری میکرد.

مدیرعامل به گوستی نزدیک بود و اگر گوستی ناگهان متوجه تغییری در دوستش میشد، ممکن بود شک کند.

یک آدم عادی شاید وقتی دری که قبلاً بسته بوده بدون اطلاعش باز شود، شک نکند، اما یک نابغه قطعاً میفهمید. این نابغه حتی ممکن بود متوجه تغییر زاویه دستگیره در نسبت به حالت عادی بشود.

تأثیر گذاشتن روی هر چیزی در اطراف گوستی خطرناک بود و جولیان این را میدانست؛ به همین دلیل از او دوری میکرد.

خوشبختانه، و از قضا، بازی دادن کوگلبلیتز برای جولیان راحتتر بود.

تفاوت در این بود که آزمایشگاه گوستی متعلق به دو فرد قدرتمند بود، در حالی که کوگلبلیتز مالکان زیادی داشت.

مدیرعامل کوگلبلیتز یک متخصص ویژه قدرتمند بود و ۳۰ درصد از شرکت را در اختیار داشت. طبیعتاً، جولیان از او دوری میکرد.

آریا لایت، رئیس استخراجکنندگان زفیکس آنها، مالک ۲۰ درصد از شرکت بود و جولیان از او هم دوری میکرد.

اما ورنون ملفیون که مالک ۲۰ درصد بود، فقط یک متخصص قدرتمند به حساب میآمد. جولیان قبلاً با او ملاقات کرده بود و این دو با هم دوست بودند.

۳۰ درصد باقیمانده کوگلبلیتز میان استخراجکنندگان متفرقه و افراد ثروتمند لایه بالایی پخش شده بود.

حدود ۷۰ درصد از آنها جولیان را دوست خود میدانستند.

این یعنی اگر کوگلبلیتز تصمیم میگرفت بلایی سر رویای تاریک بیاورد، با مخالفت شدیدی روبهرو میشد.

البته، اکثریت میتوانستند اقلیت را وتو کنند، اما این کار هرگز ایده خوبی نبود مگر در مواقع اضطراری.

رنجاندن ورنون و سهامداران ممکن بود باعث شود آنها سهامشان را بفروشند، که این برای کوگلبلیتز دردسرساز میشد.

به همین دلیل، کوگلبلیتز قطعاً به سراغ رویای تاریک نمیرفت.

یک رویای تاریکِ کوچک، ارزش این درگیریهای داخلی را نداشت.

متأسفانه، جولیان روی آناتومی هم هیچ کنترلی نداشت.

آناتومی متفاوت از تمام تولیدکنندگان دیگر اداره میشد.

برای مثال، آناتومی واقعاً مدیرعامل نداشت.

آناتومی توسط یک گروه سهنفره رهبری میشد و موندوس رهبر غیررسمی آن بود.

موندوس استایروِل مالک ۴۰ درصد از آناتومی و رئیس استخراجکنندگان زفیکس آنها بود. طبیعتاً، جولیان جرئت نمیکرد با او ملاقات کند، چرا که موندوس تنها قهرمان آناتومی بود.

زارن هارو مالک ۳۰ درصد از آناتومی و یکی از دو مدیر آنها بود. او یک متخصص ویژه قدرتمند بود و جولیان هرگز قبلاً با او ملاقات نکرده بود.

متأسفانه، آریل سریلیون، مدیر دوم آنها که او هم مالک ۳۰ درصد از آناتومی بود، نیز یک متخصص ویژه قدرتمند به حساب میآمد.

در مقایسه با کوگلبلیتز، تمام مالکان آناتومی استخراجکنندگانی قدرتمند و فعال بودند، که این موضوع دستکاری یا کنترل آنها را بهشدت سخت میکرد.

به همین دلیل، آناتومی بزرگترین خطر برای رویای تاریک محسوب میشد.

با اینکه جولیان روی آزمایشگاه گوستی هم کنترلی نداشت، اما آزمایشگاه گوستی به هر قیمتی به دنبال گسترش تهاجمی خود نبود.

آزمایشگاه گوستی به خاطر خدمات بینظیرش به تکنولوژی، اساساً غیرقابلجایگزین بود.

آناتومی فرق داشت.

آناتومی هیچ چیز خاص یا ویژهای نداشت که به شهر ارائه دهد.

آنها فقط استخراجکنندگان قدرتمند و اسپکترهای زیادی داشتند.

آنها کمک چندانی به علم نمیکردند.

آنها چیزی به خاص بودن شبکه نور سولاس نداشتند.

آنها به اندازه کوگلبلیتز در دولت نفوذ نداشتند.

اگر فرصتش پیش میآمد، کوگلبلیتز بدون لحظهای تردید آناتومی را میبلعید.

تنها دلیلی که این اتفاق هنوز نیفتاده بود، این بود که جنگیدن با آناتومی کل شهر را تحت فشار میگذاشت.

فرماندار به هیچوجه نمیتوانست شهرش را در چنین خطر دیوانهواری قرار دهد، و این یعنی فرماندار به آناتومی کمک میکرد.

ناگهان، دیگر بحث چهار قهرمان در برابر یک قهرمان نبود، بلکه سه در برابر دو میشد؛ آن هم در حالی که قویترین قهرمان شهر برای آناتومی میجنگید.

کوگلبلیتز یا به یک دلیل فوقالعاده محکم برای حمله به آناتومی نیاز داشت، یا باید قبل از این کار فرماندار را ترور میکرد.

طبیعتاً آناتومی این را میدانست و به همین دلیل، وحشیانه برای به دست آوردن هر ذرهای از قدرت چنگ میانداخت.

خوشبختانه، به لطف جولیان، آناتومی در برابر رویای تاریک کار راحتی در پیش نداشت.

آناتومی شش متخصص ویژه داشت، اما اگر یکی از آنها دست از پا خطا میکرد، همه متوجه میشدند.

اما این موضوع در مورد متخصصان آنها صدق نمیکرد.

یک متخصص بهتنهایی میتوانست همه اعضای رویای تاریک را، به جز جولیان، قتلعام کند.

جولیان هم بهتنهایی نمیتوانست یک تولیدکننده کامل را سر پا نگه دارد.

بنابراین، اگر آناتومی میتوانست نیک و بیشتر کارمندانش را بکشد، میتوانستند رویای تاریک را برای خودشان تصاحب کنند.

اگر به کشتن کارمندان رویای تاریک ادامه میدادند، دیگر هیچ استخراجکننده قدرتمندی حاضر نمیشد برایشان کار کند. در نهایت، آناتومی میتوانست بهراحتی بابت کمبود استخراجکنندههای قویِ رویای تاریک، به شهر شکایت ببرد.

طبیعتاً، کشتن نیک بهترین راه برای رسیدن به این هدف بود.

اما نمیتوانستند این کار را داخل شهر انجام دهند.

حواس یک متخصص ویژه به طرز وحشتناکی تیز بود و حمله به نیک در هر جایی نزدیک به ساختمان رویای تاریک، خودکشی محض به حساب میآمد.

تا زمانی که کارمندان رویای تاریک از محل کارشان دور نمیشدند، به لطف حضور جولیان در امان بودند.

خوشبختانه، رویای تاریک هم درست مثل هر تولیدکننده دیگری، حالا زیر فشار خردکنندهای قرار داشت.

تمام اسپکترها توسط سایر تولیدکنندهها تصاحب شده بودند و هرچه زمان میگذشت، آنها قدرتمندتر میشدند.

اگر رویای تاریک میخواست از زیر سایه آنها بیرون بیاید، باید اسپکترهای بیشتری شکار میکرد.

و از آنجا که رویای تاریک به خاطر اختلاف قدرت وحشتناک، نمیتوانست هیچ اسپکتری از داخل شهر به دست بیاورد، تنها چارهاش نگاه به بیرون از شهر بود.

اسپکترها در بیرون از شهر هم وجود داشتند، در دنیای بیرونی.

اما جولیان نمیتوانست به آنجا برود.

اگر میرفت، آناتومی ممکن بود تصمیم بگیرد استخراجکنندههای داخل رویای تاریک را ترور کند.

او باید همینجا میماند.

اگر اسپکتر میخواستند، باید آنها را میخریدند یا از بیرون شهر شکارشان میکردند.

متأسفانه، به دلیل کمیاب شدن اسپکترها، قیمتشان سر به فلک کشیده بود.

رویای تاریک نمیتوانست بهراحتی هیچکدامشان را بخرد.

بدتر از آن، مشکل دیگری هم وجود داشت.

رویای تاریک هیچ بالغی نداشت.

همین که نیک بدون داشتن یک بالغ، در عرض دو سال به یک کهنهکار ابتدایی تبدیل شده بود، بهخودیخود شوکهکننده بود و باعث شک و شبهه میشد.

معمولاً یک کهنهکار برای پیشرفت در قدرت به یک بالغ نیاز داشت و به همین دلیل، ارتقای نیک بسیار عجیب به نظر میرسید.

طبیعتاً نیک نمیتوانست به آنها بگوید که جولیان با زفیکس خودش به او کمک کرده است.

در عوض میگفت که فقط با تعداد دیوانهواری از نوجوانان اوج کار کرده است.

اگر نیک موفق میشد بدون اینکه رویای تاریک بالغی داشته باشد، به یک کهنهکار میانی تبدیل شود، همه میفهمیدند که کاسهای زیر نیمکاسه است و راز جولیان فاش میشد.

این یعنی پیشرفت قدرت نیک متوقف شده بود.

تا زمانی که رویای تاریک نمیتوانست یک بالغ به دست بیاورد، او هم دیگر نمیتوانست پیشرفت کند.

به همین دلیل، رویای تاریک مجبور بود به بیرون از شهر چشم بدوزد.

آنها باید یک بالغ از آنجا پیدا میکردند، یا حداقل چند اسپکتر ضعیفتر میگرفتند تا بتوانند آنها را با یک بالغ معاوضه کنند.

و از آنجا که جولیان نمیتوانست شهر را ترک کند...

تنها گزینه باقیمانده نیک بود.

او باید از پناه حضور جولیان خارج میشد و به دنیای بیرون میرفت.

در غیر این صورت، رویای تاریک آنقدر در رکود میماند تا در نهایت فرو بپاشد.