چپتر 365: فصل ۳۶۵ - شبح تاریک
چپتر 365: فصل ۳۶۵ - شبح تاریک
نیک بیدرنگ به درون حفره تاریک یورش برد.
عرض حفره حدود دو متر بود و به اعماق کوهستان راه داشت.
به محض اینکه به داخل حفره پرید، چهرههای وحشتناکی در اطرافش ظاهر شدند.
همگی در حالی که گوشت نیک را میدریدند، دیوانهوار میخندیدند.
نیک تمام تلاشش را کرد تا نادیدهشان بگیرد، اما نادیده گرفتن حس تکهتکه شدن اصلاً کار آسانی نبود.
نیک پس از مدتی سقوط، وقتی روی سطحی فرود آمد، فریاد زد: «پترا!»
«رئیس!»
وقتی صدای پترا همزمان از تمام جهات به گوش رسید، نیک دندانغروچهای کرد.
چاره دیگری نداشت.
ووووم!
در یک لحظه، انفجاری از نور در اطراف نیک پدیدار شد و نفوذ کابوس را پس راند.
این تواناییای بود که نیک پس از همکاری با نور کورکننده به دست آورده بود.
فقط برای یک لحظه کوتاه، تصویری از محیط اطراف در چشمان نیک حک شد.
او در غاری طولانی، عریض و تاریک بود.
ارتفاعش تقریباً سه متر و عرضش حدود پنج متر بود.
از آن مهمتر، غار کاملاً مستقیم و بدون پیچوخم بود.
در همان لحظه، نیک صدای درگیری را هم از یک سمت شنید.
متأسفانه، با بازگشت تاریکی همهچیز دوباره به هرجومرج کشیده شد.
نیک چشمانش را ریز کرد و شروع به درخشیدن کرد، اما این بار، پیوسته نوری ضعیف از خود ساطع میکرد.
نورش تقریباً هیچ بود و غار همچنان تاریکِ تاریک مانده بود، اما همین مقدار هم کافی بود تا نفوذ کابوس را تا حدی تضعیف کند که نیک واقعاً بتواند راهش را در محیط اطراف پیدا کند.
همزمان، حس کرد انرژیاش بهشدت در حال تخلیه شدن است.
این توانایی برای استفاده مداوم طراحی نشده بود و با توجه به نور ناچیزی که تولید میکرد، میزان تخلیه زفیکس نیک وحشتناک بود.
نرخ تبدیل زفیکس به نور افتضاح بود.
نیک بیدرنگ به سمتی که صدای درگیری را شنیده بود، هجوم برد.
از یک پیچ گذشت و شنید که صدای کشیده شدن پاها بلندتر میشود.
با اینکه فقط چند ثانیه از نورش استفاده کرده بود، اما تا همینجا هم نزدیک به ۵۰ درصد از زفیکس خود را از دست داده بود.
وقتی نیک از پیچ دیگری گذشت، پس از نگاه کردن به ساختار مسیر پیش رویش، نور را غیرفعال کرد.
چهرهها بازگشتند و نیک با تمام سرعت به جلو پرید.
بنگ!
نیک در انتهای مسیر با بازوهایش به دیوار کوبیده شد و بلافاصله دوباره به جلو پرید.
این بار نمیدانست چه چیزی در انتهای راهرو انتظارش را میکشد، چون فقط ابتدای راهرو را دیده بود.
بنگ!
نیک دوباره به دیوار برخورد کرد.
اما بعد، چشمان نیک درخشید.
تواناییاش تازه غیرفعال شده بود!
ووووم!
نیک دوباره در انفجاری از نور فوران کرد و ۲۰ درصد کامل از زفیکس خود را مصرف کرد.
در آن لحظه کوتاه، نیک توانست محیط اطرافش را ببیند.
در فاصله حدوداً ۲۰ متری، در امتداد راهرویی دیگر، مردی را دید که قدش نزدیک به دو و نیم متر بود.
مرد کاملاً در محیط تاریک استتار شده بود و چشمان سیاهش به نیک خیره مانده بود.
مرد شش بازوی بینهایت بلند و لاغر داشت که موهای ضخیمی از آنها روییده بود.
آنها تقریباً شبیه به دست و پای یک عنکبوت بودند.
در میان آن دست و پاها، یک کره تاریک و کشیده قرار داشت.
پترا باید همینجا میبود.
نیک تمام اینها را در یک لحظه، قبل از اینکه غار دوباره تاریک شود، دیده بود.
بهمحض تاریک شدن غار، توانایی نیک دوباره فعال شد.
این دقیقاً اثر و هدف تواناییاش بود.
نیک با فدا کردن بخش بزرگی از زفیکس خود، میتوانست یک انفجار نور قدرتمند با اثر کورکنندگی شدید ایجاد کند.
نیک بلافاصله با تمام توانش در امتداد راهرو به جلو پرید، در حالی که چهرهها دوباره برگشته بودند تا تکههایی از بدنش را بدرند.
در یک چشمبههمزدن، نیک دوباره به دیوار کوبیده شد.
این بد بود.
هرچه باشد، او دقیقاً به سمت موقعیت شبح پریده بود.
به نظر میرسید شبح به پهلو کشیده و از یورش نیک جاخالی داده است.
بهمحض اینکه نیک فرود آمد، تواناییاش هم به خاطر صدا غیرفعال شد.
به احتمال زیاد، شبح درست کنار نیک بود.
نیک باید تصمیم میگرفت.
زفیکس بیشتری مصرف کند؟
کورکورانه حمله کند اما خطر کشتن پترا را به جان بخرد؟
عقبنشینی کند؟
در یک لحظه، نیک دندانهایش را به هم سایید، چشمانش را ریز کرد و تصمیمش را گرفت.
او بهسرعت ساعدهایش را جلوی صورتش سپر کرد.
کرچ!
در میان تمام دردهای بیپایانی که کابوس به او تحمیل میکرد، نیک ضربهای واقعی را روی قفسه سینهاش حس کرد.
متأسفانه، نمیتوانست بفهمد چقدر آسیب دیده است، چون در ادراک خودش، به هر حال داشت تکهتکه میشد.
آیا فقط یک مشت بیخطر خورده بود، یا کل پایینتنهاش با آن حمله از بین رفته بود؟
نیک نمیتوانست تشخیص دهد.
فقط میدانست که توسط یک چیز واقعی مورد حمله قرار گرفته است.
و این دقیقاً همان چیزی بود که رویش شرط بسته بود.
نیک بلافاصله به جلو پرید، چیز سفت و محکمی را حس کرد و آن را به زمین کوبید.
دستانش چیزی را چنگ زدند.
ووووم!
آن موقع بود که نیک انفجار نور دیگری را آزاد کرد.
چندین چیز در میدان دید نیک پدیدار شد.
قفسه سینه شبحِ تاریک درست زیر او بود.
چهره انسانی اما تهیِ شبح، با حالتی مرده مستقیماً به نیک خیره شده بود.
چندین زائده بلند آماده میشدند تا به نیک ضربه بزنند.
گوی تاریکی که باید پترا میبود، زیر نیک قرار داشت.
در نهایت، نیک توانست ببیند چقدر مجروح شده است.
سه لکه قرمز روی تنهاش وجود داشت.
با این حال، نیک میتوانست تشخیص دهد که عضلات شکمش هنوز تا حد زیادی سالم و یکپارچهاند.
این موضوع حدسش را تأیید کرد.
«این یه بالغ نیست، یه نوجوانِ قویه!»
پیش از این، نیک تصمیم گرفته بود مانع خود را غیرفعال کند تا ضربه را دریافت کند.
اینطوری، دیگر زفیکس ارزشمندش را از دست نمیداد.
اما، اگر دشمن واقعاً یک بالغ بود، نیک تکهتکه میشد.
با این حال، آیا یک بالغ مستقیماً برای ربودن او تلاش نمیکرد؟
یا جنی چطور؟
یک بالغ ضعیف جنی را میبرد چون پنج برابر پترا زفیکس داشت، و یک بالغ قوی نیک را میبرد.
بنابراین، نیک مطمئن بود که این باید یک نوجوان قوی یا متوسط باشد.
و با دریافت این حمله، نیک میتوانست بفهمد حریفش در تاریکی کجاست.
بهمحض اینکه نیک فهمید حق با او بوده، تمام تردیدها از وجودش محو شد و به چشمان تاریک شبح خیره گشت.