چپتر 371: مسیر بازگشت

نیک اتاق پر از صفحهنمایش را ترک کرد و به سمت غار برگشت.

حدود ۴۵ دقیقه از زمانی که دوباره وارد کوه شده بود میگذشت و چیزهای جالب زیادی پیدا کرده بود.

متأسفانه خیلی چیزها منطقی به نظر نمیرسید.

چرا این ساختمان و این لباسها از فولاد ساخته شده بودند، در حالی که سلاحها میتوانستند فولاد را به این راحتی نابود کنند؟

همه این آدمها چطور مرده بودند؟

آن چیزها روی صفحهنمایشها چه معنیای داشتند؟

آن ماشین بزرگ چطور میتوانست زفیکس تولید کند؟

متأسفانه، نیک هیچ ابزاری برای کشف این رازها نداشت.

او نه زبان باستانی را بلد بود و نه میدانست چطور باید با این ماشینها کار کند.

نیک در حالی که از ساختمان بزرگ بیرون میرفت، با خودش فکر کرد: «این چیزها خیلی از سطح من بالاتره.»

«شاید یه روزی این چیزها معنی پیدا کنن، اما الان اصلاً نمیفهمم قضیه چیه.»

نیک به تاریکی غار خیره شد.

«مهم هم نیست. دونستنِ بیشتر درباره این چیزها کمکی به بهتر کردن زندگی آدمهای ضعیفتر نمیکنه.»

«مهم اینه که میتونیم از اینا برای درآوردن پول زیادی استفاده کنیم، که تو درازمدت به آدمهای ضعیفتر کمک میکنه.»

نیک در نوری ضعیف شروع به درخشیدن کرد.

تا الان، زفیکس او کاملاً بازیابی شده بود و همین برای برگشتن به ورودی کافی بود، بدون اینکه مجبور شود یک جلسه شکنجه دیگر را با کابوس بگذراند.

نیک در غار دوید و دوباره به داخل سوراخ پرید.

کمی قبل از رسیدن به خروجی، متوقف شد.

نیک فریاد زد: «همه هنوز اینجان؟»

نیک صدای خشخشی شنید و جیسون را دید که از لبه سوراخ سرک میکشد.

او گفت: «خوش برگشتی رئیس! نگرانت بودیم.»

نیک در حالی که با چشمان بسته آرام به خروجی نزدیک میشد پرسید: «همهچی روبهراهه؟»

جیسون در حالی که کنار میرفت گفت: «هیچ مشکلی نیست. پترا بیدار شد.»

نیک در حالی که دوباره دیوار کوه را میگرفت گفت: «خوبه. اعلام حضور کنین.»

نیک صدای جنی را از سمت چپش شنید: «من اینجام، رئیس.»

کلیتون از پایینِ پای نیک گفت: «اینجا.»

پترا هم از پایینِ نیک گفت: «من اینجام.»

جیسون از کنار نیک گفت: «اِه، اینجا.»

طبیعتاً نیک جرئت نداشت الان به اطراف نگاه کند، برای همین از آنها خواسته بود اعلام حضور کنند.

نیک پرسید: «شبح اینجاست؟»

جنی گفت: «همینجاست، رئیس.»

نیک به سمت چپ حرکت کرد و دستش را دراز کرد.

او موهای زبر و سرد اندامهای عنکبوتی شبح را لمس کرد.

نیک شبح را به سمت خودش کشید و آن را زیر بازوی چپ خود گذاشت.

قبل از اینکه شروع به پایین رفتن کند گفت: «بریم.»

سپس، گروه شروع به پایین رفتن از کوه کرد.

پایین رفتن از کوه هنوز هم کاملاً ترسناک بود، چون هیچکدام از آنها مدتها بود که کوهپایه را ندیده بودند.

اگر کسی آنجا بود چه؟

سرانجام، همه به پایین رسیدند و نیک اولین کسی بود که به اطراف نگاه کرد.

بعد از اینکه مدت زیادی اجازه نداشتند به یک جهت نگاه کنند، همه از برگشتن و نگاه کردن عصبی بودند.

اگر هنوز هم میتوانستند دریای زرشکی را ببینند چه؟

نیک تنها کسی بود که آرامش داشت، چون توانایی او از قبل دوباره فعال شده بود.

البته، او اول باید شبح را به کناری میانداخت تا امتحان کند که آیا دریای زرشکی میتواند او را ببیند یا نه.

برای اولین بار بعد از مدتها، نیک به اطرافش نگاه کرد.

هیچچیز خاصی نبود.

همهچیز مثل قبل به نظر میرسید.

نیک گفت: «مشکلی نیست. میتونین دور و بر رو نگاه کنین.»

بقیه به آرامی به اطراف نگاه کردند و وقتی دیدند خبری از دریای زرشکی نیست، اضطرابشان از بین رفت.

سپس، همه به شبح نگاه کردند.

فقط جنی و نیک شبح را درست و حسابی دیده بودند.

وقتی پترا، کلیتون و جیسون شبح را دیدند، حسابی جا خوردند.

تعجبشان به خاطر ظاهر شبح نبود، بلکه به این خاطر بود که مشخصاً چند تا از دست و پاهایش را از دست داده بود.

به نظر میرسید رئیس حسابی لت و پارش کرده بود.

در حال حاضر، شبح هنوز داشت خودش را ترمیم میکرد و فقط قسمت پایینی فکش ترمیم شده بود.

احتمالاً نصف روز طول میکشید تا سرش را ترمیم کند و بعد از آن روی دست و پاهایش تمرکز میکرد.

در مجموع، احتمالاً حدود دو روز زمان میبرد تا کاملاً ترمیم شود.

پترا آهی کشید و گفت: «رئیس.»

نیک در حالی که شبح را میگرفت، گفت: «بعداً میتونیم حرف بزنیم. اول باید برگردیم شهر.»

پترا با تردید گفت: «باشه.»

نیک نگاهی به اعضای گروه انداخت. «همه آمادهان؟»

چند نفری سر تکان دادند.

نیک هم در جواب سر تکان داد و به سمت جنوب دوید، در حالی که تیمش به دنبالش راه افتادند.

در این لحظه، نیک به شدت محتاط بود.

هر چه نباشد، داشتند یک شبح کاملاً توی چشم را با خودشان حمل میکردند.

یک دقیقه بعد، به باتلاق بلعنده رسیدند.

خیلی به چشم نمیآمد، اما عمق باتلاق بلعنده حدود دو سانتیمتر کمتر شده بود.

خطرناکترین بخش سفر تمام شده بود.

هر چه نباشد، قدرتمندترین استخراجکنندهها نزدیک صحرا بودند که درست کنار کوهستان قرار داشت.

خوشبختانه، آدمهای آنجا به دلایل واضحی دوست نداشتند به سمت شهر نگاه کنند.

گروه به حرکتش به سمت غرب ادامه داد.

ناگهان، چشمان نیک به سمت جنوب کشیده شد.

آنجا، نگاهش با شخص دیگری گره خورد.

آن شخص مردی با موهای تیره بود که از فاصله حدوداً سیصد متری با ابروهای گرهخورده به نیک نگاه میکرد.

او یونیفرم یک کهنهکار متعلق به آناتومی را به تن داشت.

کاملاً مشخص بود که آن کهنهکار همین چند لحظه پیش نزدیک اینفستر آناتومی بوده و حالا داشت به جای دیگری میرفت.

نیک با خودش فکر کرد: شانس گند من رو باش.

نیک به تیمش دستور داد: «مسیر رو عوض کنین.»

لحظهای بعد، آنها به جای غرب، شروع به دویدن به سمت شمال غربی کردند.

حالا به جای دویدن به سمت دره، داشتند از کنار دیواره شمالی دره میگذشتند و مستقیم به سمت ورودی شهر میدویدند.

دلیل اینکه از داخل دره حرکت میکردند این بود که دیدنشان از راه دور کار سختی بود، مگر اینکه کسی مستقیماً از روی یکی از لبهها به داخل دره نگاه میکرد.

اما حالا که لو رفته بودند، دیگر نیازی نبود پنهان بمانند.

در واقع، حالا بهتر بود تا جای ممکن در دیدرس حرکت کنند.

هر چه نباشد، قتل هنوز هم کاملاً غیرقانونی بود و کوگلبلیتز از خدا میخواست ببیند کسی از آناتومی در تلاش برای کشتن شخص دیگری است.

وقتی مرد عضو آناتومی دید که نیک مسیرش را عوض کرد، برگشت و به سمت جنوب، به سوی اینفستر آناتومی دوید.