چپتر 377: ملاقات خصوصی

جولیان در حالی که مارکوس را از پلهها بالا میبرد، گفت: «خوشحالم که بالاخره وقت کردیم با هم حرف بزنیم.»

فرماندار گفت: «موافقم. غیبتت تو جلسههای بزرگ شاید خیلی جلب توجه نکنه، اما اگه همینطوری به غیبتهات ادامه بدی، مردم ممکنه به یه چیزهایی شک کنن.»

جولیان با معذب بودن خندید: «آره، میدونم. شرمنده. فقط الان بهخاطر وضعیت رویای تاریک خیلی سخته.»

«اگه برم، ممکنه هر متخصص بیسروپایی از یه تولیدکننده خاص بیاد و اسپکترهامون رو آزاد کنه. فکر نکنم هیچکدوممون همچین چیزی بخوایم.»

به نظر نمیرسید مارکوس از حرف جولیان جا خورده باشد.

طبیعتاً دقیقاً میدانست چه خبر است.

میدانست که تمام تولیدکنندهها در خفا اساساً با هم در جنگ بودند.

متأسفانه، کار زیادی از دستش برنمیآمد.

تنها کاری که میتوانست بکند این بود که این کار را غیرقانونی اعلام کند و هرکسی را که گیر میافتاد مجازات کند، که این کار ریسک شروع یک حمله را بالا میبرد.

اما این نمیتوانست جلویشان را بگیرد.

تنها راه برای متوقف کردن این حملات، افزایش سطح نظارت بود.

با این حال، این کار تولیدکنندهها را عصبانی میکرد، چون قانونشکنی را بهشدت سخت میکرد.

طبیعتاً هر تولیدکنندهای به نحوی قانون را زیر پا میگذاشت و فرماندار این را میدانست.

متأسفانه، اگر بیش از حد تلاش میکرد تا مچ هر کار غیرقانونی را بگیرد، تولیدکنندهها ممکن بود با هم متحد شوند تا او را از تخت پایین بکشند.

مارکوس بهاحتمال زیاد قویترین استخراجکننده شهر بود و آریا لایت تنها رقیبش محسوب میشد، اما حتی او هم نمیتوانست در برابر حمله همزمان چهار قهرمان مختلف مقاومت کند.

به همین دلیل، مهم بود که به تولیدکنندهها کمی آزادی عمل بدهد.

تا زمانی که برای انجام کارهای دلخواهشان و رقابت کردن کمی آزادی داشتند، ریسک بزرگ حمله به دولت شهر را به جان نمیخریدند.

مارکوس خیلی خوب میدانست که در حال حاضر آناتومی از نزدیک رویای تاریک را زیر نظر دارد.

با این حال، نمیتوانست علناً اعتراف کند که این موضوع را میداند.

هرچه باشد، او وظیفه داشت قانون را اجرا کند و اگر مردم میفهمیدند که مخفیانه از برخی جرایم چشمپوشی میکند، خشمگین میشدند و او را به فساد متهم میکردند.

آن دو به طبقه هفتم رویای تاریک رسیدند و نیک را دیدند که جلوی دفتر جولیان منتظر ایستاده بود.

مارکوس برای سلام به نیک سر تکان داد و نیک هم مؤدبانه با سر جوابش را داد.

جولیان در را باز کرد و داخل شد.

مارکوس به دنبالش رفت و نیک آخرین نفری بود که وارد شد.

در حالی که مارکوس و جولیان روی صندلیهایشان مینشستند، نیک در را بست.

بعد از آن، صندلیای برداشت و آن را به پشت میز جولیان برد.

معمولاً نیک روبهروی جولیان مینشست، اما اینبار قرار بود کنار او بنشیند.

جولیان با لبخندی درخشان پرسید: «قهوه؟»

مارکوس با لحنی خنثی گفت: «نه، وقت ندارم. لطفاً دلیل این جلسه رو بهم بگو.»

جولیان فقط لبخندش را پررنگتر کرد.

جولیان مستقیم به اصل مطلب رفت: «نیک یه مخروبه از دنیای قدیم پیدا کرده.»

با شنیدن این حرف، چشمان مارکوس برقی زد و فوراً به نیک نگاه کرد.

با صدایی جدی پرسید: «حقیقت داره؟»

نیک گفت: «نمیدونم مال دنیای قدیم هست یا نه. اما به جولیان گفتم و اون فکر میکنه که مال دنیای قدیمه.»

فرماندار پرسید: «اون تو چی دیدی؟»

نیک گفت: «همهچیز از فولاد معمولی بود. اسلحههایی بودن که هیچ صدایی نمیدادن، ولی تو یه دیوار فولادی سوراخ میسوزوندن. کپههای خاکستر زیادی اونجا بود. همهجا پر از نمایشگرهای خیلی پیشرفته بود.»

فرماندار در حالی که به نیک نگاه میکرد، چشمانش را ریز کرد.

با لحنی منتظر پرسید: «و...؟»

نیک گفت: «و یه دستگاه که زفیکس تولید میکنه.»

چشمان فرماندار حتی بیشتر ریز شد.

پرسید: «چند نفر از این موضوع خبر دارن؟»

نیک مضطرب شد، اما خونسردی و اعتمادبهنفس جولیان خیالش را راحت کرد.

گفت: «فقط آدمهای توی همین اتاق.»

مارکوس دوباره پرسید: «راست میگی؟»

نیک سر تکان داد.

مارکوس چند ثانیه به نیک خیره ماند.

نیک خودش را نباخت.

سپس، مارکوس نفس عمیقی کشید...

و آه کشید.

گفت: «خوبه. خیلی مهمه که آدمهای کمی از این چیزا خبر داشته باشن.»

جولیان با لبخندی بیتفاوت پرسید: «چطور مگه؟»

فرماندار که انتظار چنین سوالی را نداشت، نگاهی گذرا به جولیان انداخت.

جولیان پرسید: «اینهمه پنهانکاری برای چیه؟ مردم که به هر حال از تکنولوژی دنیای قدیم سر درنمیارن. تازه، هرچی مردم بیشتر بدونن، بهتره. از اون چند باری که با هم حرف زدیم، حس کردم یه رگههایی از نوعدوستی تو وجودتون هست. دلتون نمیخواد مردم بدونن؟»

فرماندار سعی کرد بفهمد هدف جولیان از این سوال چیست.

آیا داشت ریاکاریاش را به رخش میکشید؟

آیا این یک تهدید پنهان بود؟

آیا نقشهای در سر داشت؟

با این حال، وقتی فرماندار به جولیان نگاه کرد، فقط کنجکاوی سادهای را دید.

به نظر میرسید جولیان واقعاً میخواست دلیلش را بداند.

با اینکه فرماندار بهطور مرتب با متخصصان زیادی صحبت میکرد، اما همه آنها در حضور او بسیار محترمانه رفتار میکردند.

البته، جولیان هم به همان اندازه محترم بود، اما در مقایسه با بقیه، کمی صمیمیتر و راحتتر به نظر میرسید.

به نوعی، جولیان طوری با فرماندار حرف میزد که انگار دوستان قدیمی هستند، اما هنوز هم احترام عمیقی در کلماتش شنیده میشد.

انگار سالها همکار بودند و در یک شرکت کار میکردند، با وجود اینکه در مجموع کمتر از پنج دقیقه با هم صحبت کرده بودند.

جولیان پروتکل را نمیشکست، اما لحن صحبتش چیزی بود که فرماندار فقط هنگام صحبت با چهار قهرمان دیگر شهر زرشکی تجربه کرده بود.

مارکوس از صحبت با جولیان بدش نمیآمد.

تا حدی حس تازهای داشت.

فرماندار تا الان بیش از ۲۰۰ سال بود که با آدمها صحبت میکرد و به تواناییاش در کشف نیتهای پنهان اطمینان داشت.

او کاملاً مطمئن بود که جولیان فقط کنجکاو است.

فرماندار با خود فکر کرد: «یا اینطوره، یا اون بهترین فریبکاریه که تا حالا باهاش برخورد داشتم.»

«به هر حال گفتنش به اونا ضرری نداره.»

فرماندار به نیک نگاه کرد که او هم با احترام نگاهش را پاسخ داد.

فرماندار گفت: «حق با توئه. بهتره که مردم درباره دنیای قدیم بدونن. شاید یه نابغه از بین همین مردم عادی بتونه بعضی چیزا رو رمزگشایی کنه و بشریت رو جلو ببره.»

«اما این غیرممکنه.»