چپتر 379: پاسخ‌ها
چپتر 379: پاسخ‌ها
نیک وسط غار، درون تاریکی فرود آمد.
کابوس از همین حالا دوباره فعال شده بود.
اما با فرود آمدن فرماندار کنار نیک، نفوذ کابوس خیلی زود از بین رفت.
مارکوس هاله ضعیفی از نور ساطع میکرد و با انتظار به نیک خیره شده بود.
نیک کمی جا خورد که فرماندار میتوانست بدون هیچ دستگاه مشخصی نور تولید کند.
نیک با خودش فکر کرد: فقط با دستکاری زفیکس نور درست میکنه؟
راستش، مگه همگامسازهای زفیکس هم همینطوری کار نمیکنن؟
همگامسازهای زفیکس فقط با قدرتهای یه شبح همگام میشن، که در اصل یعنی کپی کردن روشی که اونا از زفیکسشون استفاده میکنن.
پس اگه یکی دقیقاً بدونه یه توانایی چطور کار میکنه، و مهارت اینو داشته باشه که زفیکسش رو با این ظرافت دستکاری کنه، نمیتونه بدون نیاز به یه همگامساز زفیکسِ مناسب از اون توانایی استفاده کنه؟
ولی حتی نمیتونم تصور کنم رسیدن به همچین چیزی چقدر سخته. مثل این میمونه که بخوام بدوم و همزمان به تکتک تارهای ماهیچهایِ بدنم دستی دستور بدم.
فرماندار که متوجه نگاه خیره نیک شده بود، گفت: «دارم از دستکاری زفیکس استفاده میکنم. لطفاً عجله کن. تولید مداوم این نور حسابی انرژی میبره.»
نیک گفت: «آه، درسته، ببخشید.»
نیک بهسرعت در امتداد غار دوید و فرماندار هم دنبالش رفت.
چند ثانیه بعد، هر دو به دری رسیدند که نیک نابودش کرده بود.
صدای کرکنندهی آژیر همچنان در فضا میپیچید و نور مدام چشمک میزد.
فرماندار با دیدن این صحنه، چشمانش را ریز کرد.
او دستور داد: «راه رو نشونم بده.»
نیک گفت: «حتماً.»
آن دو وارد شدند و نیک لباسهای فولادیِ درون کمدها را به فرماندار نشان داد.
فرماندار جلو رفت و با دقت به آنها نگاه کرد.
نیک از میان صدای بلند آژیر پرسید: «چرا لباسها اینقدر ضعیفن ولی سلاحها اینقدر قوی؟»
فرماندار بدون اینکه نگاهش را از لباس بردارد، اخم کرد.
انگار داشت به چیزی فکر میکرد.
سپس، بدون هیچ حرفی، لباس را پایین گذاشت و به اتاق دیگر رفت.
نیک تماشا کرد که فرماندار یکی از آن تفنگهای بهطرز دیوانهواری قدرتمند را برداشت.
فرماندار بیآنکه چیزی بگوید، تفنگ را به سمت یکی از لباسها نشانه گرفت و ماشه را کشید.
سسسس!
در کمال تعجب، چند نقطه از دیوارها شروع به جلز و ولز کردند، در حالی که لباس هیچ نشانی از آسیب نداشت!
چشمان نیک با دیدن این صحنه گشاد شد.
چطور چنین چیزی ممکن بود؟!
نیک میتوانست این لباسها را بهراحتی تکهتکه کند، اما تفنگها برایش یک تهدید واقعی بودند.
با این حال، لباسها میتوانستند بدون هیچ مشکلی در برابر این تهدید مقاومت کنند!
فرماندار پرسید: «میدونی مردم تو شهر خارجی چطوری غذا میپزن؟»
نیک از این سؤالِ ظاهراً بیربط جا خورد.
«آره، اونا نور رو متمرکز میکنن...»
همان موقع بود که نیک فهمید قضیه از چه قرار است.
نیک پرسید: «صبر کن، این نوره؟!»
فرماندار سر تکان داد و گفت: «درسته. و پوسته این لباس از چیزی ساخته شده که نور رو پخش میکنه. تنها راهِ نفوذ به یکی از این لباسها نیروی فیزیکیه، و بدون استخراجگرها، تنها راهش استفاده از تفنگهای کالیبر بالاست.»
«فکر میکنیم از تفنگهای نوری برای شکستن موانع و کشتن آدمهایی استفاده میشده که این لباسها تنشون نبوده.»
«میبینیم این سلاحها چه قدرتی دارن، و تا حدودی هم میفهمیم این لباسها چطور جلوشون مقاومت میکنن، اما هیچ ایدهای نداریم چطور با این انرژی کم، این حجم از نور رو تا این حد متراکم میکنن. از طرفی نمیدونیم چطور مادهای بسازیم که بتونه در برابر نور مقاومت کنه.»
فرماندار گفت: «فقط میدونیم شدنیه، اما دانشمون در همین حده.»
نیک سر تکان داد. حالا با احترام تازهای به لباس نگاه میکرد.
نیک با تعجب پیش خودش فکر کرد: «انتظار نداشتم جواب بده، و قطعاً انتظار نداشتم تا این حد برام توضیح بده.»
بعد از آن، فرماندار از نیک خواست بخشهای بیشتری از ویرانه را نشانش دهد.
فرماندار به محض دیدن یکی از کپههای خاکستر گفت: «بقایای یکی از پیشینیانِ مرده. متوجه چیزی دربارهشون شدی؟»
نیک از اینکه فرماندار چنین سوالی پرسید، کمی جا خورد.
قرار بود نیک فقط فرماندار را اینطرف و آنطرف ببرد، نه؟
اما حالا، فرماندار داشت چیزهایی را به او نشان میداد. حتی سوالاتی میپرسید که به احتمال زیاد خودش جوابشان را میدانست.
نیک گفت: «دقت کردم که جایگاهشون خیلی منظم به نظر میرسه. بیشترشون دقیقاً همون جاهایی هستن که انتظار داری یه آدم باشه. روی تختها، در حال نگهبانی از درها، جلوی مانیتورها و اینجور جاها. فقط تعداد خیلی کمیشون تو جاهای بیربط و تصادفی بودن.»
نیک ادامه داد: «حدس میزنم همهشون تو یه لحظه کشته شدن و اصلاً برای مرگشون آماده نبودن.»
فرماندار یکی از مربعهای کوچکی که در یکی از کپهها افتاده بود را برداشت و گفت: «درسته. تو تکتک ویرانههای پیشینیان همینه. حداقل تا جایی که من میدونم.»
فرماندار به دو طرف مربع ضربه زد و خاکسترش را تکاند.
«ما فکر میکنیم که همه پیشینیان همزمان و بدون هیچ هشدار قبلی مردن.»
فرماندار داخل کپه خاکستر را گشت تا اینکه یک سیم بلند پیدا کرد.
«تمام پیشینیان تو کل دنیا دقیقاً تو یه زمان مردن. نمیدونیم کی یا چی این کار رو کرده.»
فرماندار سیم را وارد مربع کرد و بعد به سمت دیواری رفت؛ انگار دنبال چیزی میگشت.
«محتملترین مظنون ما خورشیده.»
با شنیدن این حرف، چشمان نیک گشاد شد.
صبر کن، خورشید؟!
میدانست که خورشید بینهایت قدرتمند است، اما انتظار نداشت بتواند تکتک انسانهای روی زمین را همزمان بکشد، آن هم بدون اینکه هیچکدامشان فرصت واکنش داشته باشند!
آیا پرستار آلیس هم میتوانست چنین کاری کند؟
کابوس چطور؟
بعید به نظر میرسید.
پرستار آلیس همیشه شخصاً خودش را نشان میداد.
حالا دیگر نیک چیزهای زیادی درباره اسپکترها و اکسترکتورها میدانست. حتی میتوانست بفهمد پرستار آلیس چطور هر بار که کسی حکم را به زبان میآورد، به این سرعت پیدایش میشد.
در واقع خیلی ساده بود.
پای هیچجور توهم، تلپورت یا قلمرویی در میان نبود.
نه، پرستار آلیس فقط خیلی سریع بود.
خیلی، خیلی، خیلی سریع.