چپتر 384: فصل ۳۸۴ – انبار

فرماندار بعد از مدتی گفت: «که اینطور. حیف شد.»

نیک جواب فرماندار را سبکسنگین کرد، اما مطمئن نبود چرا اینطور جملهبندیاش کرده است.

نیک کاملاً مطمئن بود که منظورش را خوب رسانده است. فرماندار اگر همعقیده بود باید تأیید میکرد، و اگر مخالف بود باید مخالفتش را نشان میداد.

اما عملاً تمام حرفهای نیک را نادیده گرفت.

نیک گفت: «متأسفم.»

سکوت.

نیک بیحرکت نزدیک ورودی اتاق ایستاده بود.

کمی احساس معذب بودن میکرد، اما واقعاً کاری از دستش برنمیآمد.

اگر خودش تنهایی به شهر برمیگشت، ممکن بود دوباره با کسی از آناتومی روبهرو شود و به کشتن برود.

فرماندار کسی بود که نیک را به اینجا آورده بود و نیک بدون او برنمیگشت.

هر چه باشد، دلش نمیخواست بمیرد.

ده دقیقه بعدی، فرماندار مدام به مانیتورهای مختلف نگاه میکرد و گاهی چند دکمه را فشار میداد.

نیک فقط در سکوت منتظر ماند.

بالاخره، فرماندار به سمت ورودی اتاق رفت و به نیک اشاره کرد که دنبالش بیاید.

هر دو در سکوت تا ورودی ساختمان راه رفتند.

فرماندار دوباره شروع به درخشش کرد و به سمت سوراخ دوید.

هر دو از سوراخ بالا رفتند و خارج شدند. نیک کاملاً حواسش بود که تصادفاً به سمت شهر نگاه نکند.

اما بعد، فرماندار از حرکت ایستاد و فقط کنار سوراخ ماند.

فرماندار پرسید: «فکر میکنی تو و رویای تاریک فرق دارین؟»

لحن فرماندار نشان میداد که این یک سؤال بلاغی است، برای همین نیک فوراً جواب نداد.

فرماندار با آرامش گفت: «رویای تاریک هم دقیقاً مثل بقیه تولیدکنندههاست.»

«شاید نسبت به تکتک تولیدکنندههای دیگه قوانین کمتری رو زیر پا گذاشته باشین، اما این به این معنی نیست که فرق دارین.»

فرماندار به نیک نگاه کرد. نیک نمیتوانست نگاهش را جواب دهد، چون ممکن بود چشمش به دریای زرشکی بیفتد.

«تجربه من میگه، کسی که از فرصت جمع کردن سود شخصی میگذره، فقط به این دلیله که تو آینده فرصتی برای سود شخصی خیلی بزرگتری میبینه.»

«اونایی که بیشتر از همه خودشون رو بیگناه نشون میدن، معمولاً بدترینها هستن.»

«و اگه واقعاً فقط میخوای کمک کنی، تو سالهای آینده با کارات ثابتش کن.»

«تا اون موقع، هیچ فرقی با بقیه تولیدکنندهها نداری.»

لحظه بعد، نیک احساس کرد در هوا معلق شده است.

و بعد...

ووووووم!

تمام دنیا جلوی چشمان نیک چرخید و همهچیز به آشوب کشیده شد.

دینگ!

همان موقع بود که کمر نیک به چیز سفتی برخورد کرد.

نیک هنوز جرئت نداشت چشمانش را باز کند. فقط به چیزی که پشتش بود دست کشید.

فلز.

یک ورقه فلزی بلند و محکم.

آنجا بود که نیک صدای حرف زدن چند نفر را شنید.

نیک چشمانش را باز کرد و به اطراف نگاهی انداخت.

او در شهر زرشکی بود!

در واقع، کف خیابان روبهروی ساختمان رویای تاریک افتاده بود!

ظاهراً، فرماندار نیک را به شهر پرت کرده بود.

'اصلاً حس نکردم جابهجا شدم.'

نیک بلند شد و به سمت کوهستان نگاه کرد.

متأسفانه، به خاطر دیوارِ مِه قرمزرنگ نمیتوانست آن را ببیند.

نیک در ذهنش تکرار کرد: «اونایی که بیشتر از همه ادعای بیگناهی میکنن، معمولاً بدترینها هستن.»

نیک کمی از خاک خیابان را از روی لباس فرمش تکاند.

«از دید اون، شاید این حرف در مورد رویای تاریک درست باشه. هر چی باشه، هدف ما اینه که شهر رو بگیریم.»

«اما تنها کسایی که از این قضیه سود نمیبرن، تولیدکنندههای بزرگ و خود فرماندارن. خلاصه بگم، هر کسی که الان تو اداره شهر دست داره.»

«یعنی ما بدترینیم چون میخوایم کودتا کنیم، حتی با اینکه این کودتا به نفع مردمه؟»

نیک به سرعت به سمت رویای تاریک برگشت و وارد شد.

«فقط یه پیرمرد چاق دیگه که رو کوه طلاهاش نشسته و تا سرحد مرگ میترسه کسی دستش به خزانهاش برسه.»

وقتی نیک وارد رویای تاریک شد، متوجه شد که دهانها هنوز هم ناپدید هستند.

جولیان احتمالاً هنوز احتیاط میکرد، چون ممکن بود فرماندار هر لحظه برگردد.

نیک به دفتر جولیان رفت و به او گفت که همه چیز چطور پیش رفته است.

جولیان پرسید: «چرا پیشنهادش رو قبول نکردی؟»

نیک با چهرهای خنثی به جولیان نگاه کرد.

نیک گفت: «اینجا اوضاع برام خیلی خوب پیش میره.»

جولیان تکخندهای کرد.

او باور داشت که نیک پیشنهاد را قبول نکرده چون مثل هر انسان دیگری نمیخواست بمیرد.

هرچه باشد، کار کردن ناگهانی برای شهر میتوانست به عنوان خیانتی به جولیان دیده شود و نیک نمیخواست چنین ریسکی بکند.

البته، در حقیقت، این موضوع تا حدودی درست بود اما تمام ماجرا را نشان نمیداد.

دلیل بزرگتر این بود که نیک به خاطر وضعیت شهر از فرماندار متنفر بود و از فکر کار کردن زیر دست چنین آدمی بیزار بود.

او ترجیح میداد به جای فرماندار، برای هر کدام از اسپکترها کار کند.

هرچه باشد، اسپکترها حداقل در مورد میلشان به بلعیدن تمام بشریت صادق بودند.

طبیعتاً این یک اغراق بود، اما دیدگاه نیک نسبت به فرماندار را به خوبی نشان میداد.

نیک مدتی با جولیان صحبت کرد.

در نهایت، چند ساعت بعد، فرماندار بازگشت.

مشخصاً او هیچ رفتار متفاوتی نسبت به همیشه نداشت و از جولیان درباره آن اسپکتری که حرفش را میزد پرسید.

جولیان به سرعت «بطری سرریز» را به فرماندار نشان داد و آن دو مدتی دربارهاش صحبت کردند.

چند دقیقه بعد، فرماندار با بطری رفت.

او گفت که آن را برای چند نفر از محققانش میفرستد تا بررسی کنند روی جنگلها چقدر تأثیر دارد و آیا روی دریای زرشکی هم مؤثر است یا نه.

این کار چند روزی طول میکشید و رویای تاریک تنها زمانی میفهمید از این معامله چقدر گیرش میآید که کار محققان با بطری سرریز تمام میشد.

اما در مورد ویرانه، چیزی به رویای تاریک گفته نشد.

به احتمال زیاد، عدهای از ایجس میرسیدند یا تا الان رسیده بودند تا آن را بررسی کنند.

کار زیادی از دست رویای تاریک برنمیآمد جز اینکه صبر کند.

با این حال، حداقل یک کار جالب وجود داشت که نیک باید انجام میداد.

او باید نگاهی به اسپکتر جدید دیگرشان میانداخت و راهی برای کار کردن با آن پیدا میکرد.

بیش از دو سال از آخرین باری که نیک مجبور به انجام چنین کاری شده بود میگذشت.