چپتر 387: فصل ۳۸۷ – موفقیت سولاس

تحقیقات روی «بطری سرریز» تمام شده بود.

نتایج نشان میداد که در کاهش قدرت «جنگل» مؤثر است.

متأسفانه لجنِ آن، بهجای تضعیف دریای زرشکی، آن را قویتر میکرد. این یعنی نمیشد برای مقابله با دریای زرشکی از آن استفاده کرد.

با این حال، هر نقطهضعفی معمولاً مزایای خودش را هم داشت.

با وجود اینکه نمیشد از لجن برای تضعیف دریای زرشکی استفاده کرد، اما باعث میشد دریا مقدار کمی زفیکس تولید کند. این یعنی برداشتِ توانایی آن امکانپذیر بود.

فرماندار میتوانست هر چند ماه یکبار، تعدادی از نیروهای تازهنفس شهر یا استخراجکنندگان در حال ارتقا را به دریا ببرد، مقداری از لجن را درون دریا بریزد و به استخراجکنندگانش اجازه دهد توانایی دریای زرشکی را به دست بیاورند.

مقدار لجنِ لازم برای این کار، بهزور معادل نیم گرم زفیکس میشد؛ چیزی که برای یک متعصب مثل دریای زرشکی هیچ بود.

در مجموع، شهر بهشدت به بطری سرریز علاقهمند شده بود.

جولیان چند روزی با شهر مذاکره کرد تا اینکه بالاخره به توافق رسیدند.

دو هفتهی دیگر هم گذشت.

تق!

نیک روی سکوی بزرگی در لایه میانی شهر داخلی فرود آمد و به روبهرو خیره شد.

ساختمان عظیمی مقابلش قرار داشت.

هیچ نگهبانی در کار نبود.

نیک یونیفرمش را کمی تکاند تا ظاهر مرتبی پیدا کند و آرام به سمت ساختمان راه افتاد.

خودش را در یک سالن ورودی دید.

«آقای نیک!»

نیک نگاهی انداخت و متصدی پذیرش زیبایی را دید که جلوی پلهها منتظر ایستاده بود.

به سمتش رفت و برای سلام، سر تکان داد.

زن پرسید: «آقای نرگیار همراهتون نیستن؟»

نیک گفت: «نتونست بیاد. به فرماندار اطلاع داده شده.»

متصدی پذیرش گفت: «اوه، چه حیف.»

سپس، به راهپلهی پشت سرش اشاره کرد.

متصدی پذیرش با تعظیمی مؤدبانه و لبخندی دوستانه گفت: «لطفاً دنبالم بیاین.»

نیک جواب داد: «ممنون.»

هر دو از پلهها بالا رفتند و وارد راهرویی شدند.

زن قبل از اینکه دری را باز کند و با اشاره از نیک بخواهد وارد شود، گفت: «بفرمایین داخل.»

نیک سر تکان داد و رفت تو.

هرا ماریون، رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ سولاس، با لبخندی از جا بلند شد و با صدای بلند گفت: «اوه، نیک! خوش اومدی!»

نیک لبخندش را جواب داد، جلو رفت و با او دست داد. «جولیان نتونست بیاد، شرمنده.»

هرا آهی کشید و رامونا، مدیرعامل سولاس که پشت میز نشسته بود، با درماندگی سر تکان داد.

هرا پرسید: «بازم؟ خب، خودش گفته بود که این اواخر حسابی سرش شلوغه.»

رامونا از پشت میز گفت: «منم همین فکر رو میکردم. همین سه روز پیش باهاش حرف زدم. گفت حسابی درگیر یه کاریه، یه اشارهی مبهم هم بهم کرد.»

رامونا به نیک نگاه کرد. «بهم گفت تو جلسهی بزرگ امروز میفهمیم داشته چیکار میکرده.»

نیک سر تکان داد و به سمت رامونا رفت. رامونا از جا بلند شد و با دست دادن، به نیک خوشآمد گفت.

معمولاً نیک جرئت نمیکرد برای دست دادن به کسی که از خودش قویتر بود نزدیک شود، اما رابطهی بین رویای تاریک و سولاس خیلی نزدیک بود.

آنها حتی برنامهای برای تبادل تواناییها داشتند.

بعضی از استخراجکنندگان سولاس میتوانستند از اسپکترهای رویای تاریک توانایی بگیرند و برعکس.

نیک و جولیان هم مرتب با هرا و رامونا دیدار میکردند.

نیک قبل از اینکه نگاهش را به میز بزرگ وسط اتاق بدوزد، چند کلمهای با آن دو خوشوبش کرد.

نگاهش به نگاه دو زن گره خورد که یونیفرمهای جمنای به تن داشتند.

نیک سر تکان داد و آن دو هم در سکوت، با تکان دادن سر جوابش را دادند.

رابطه رویای تاریک و جمنای تقریباً در همین حد بود.

از نظر تئوری، نیک میتوانست جلو برود و دستش را دراز کند، بیآنکه دست به خودکشی اجتماعی زده باشد؛ چرا که رویای تاریک حالا یک متخصص ویژه به نام جولیان داشت.

اما این کار ممکن بود نوعی قدرتنمایی تلقی شود و رابطه بین این دو تولیدکننده را تیره و تار کند.

«جولیان بازم سرش شلوغه؟»

نیک به آن سر میز، به گوستی نگاه کرد.

نیک جواب داد: «شرمنده، ولی حسابی درگیره. فرماندار هم از قبل در جریانه.»

گوستی خندید. با لحنی شوخطبعانه نالید: «کاش منم آزادی عمل اونو داشتم.»

کنارش، هرمان رایشرت، مدیرعامل آزمایشگاه گوستی، فقط لبخند تلخی زد. به شوخی به گوستی گفت: «شرمنده.»

نیک به سمت صندلیاش در انتهای میز رفت؛ درست کنار نمایندگان مردم عادی.

اگر تا الان مشخص نشده بود، امروز روز جلسه بزرگ تولیدکنندگان بود و امسال، در ساختمان سولاس برگزار میشد.

این اولین باری بود که به سولاس اجازه میدادند میزبان این جلسه باشد.

دلیل این میزبانی، دستاوردهای اخیرشان بود.

یکی از اسپکترهایشان ارتقا پیدا کرده و به یک ارشد تبدیل شده بود!

بعد از سالها، سولاس بالاخره توانست به جمع تولیدکنندگان بزرگ بپیوندد، آن هم بدون اینکه دردسر شکار یک ارشد را به جان بخرد!

سرعت رشد اسپکترها با هم فرق داشت. ارتقای بعضی از آنها بهشدت کند و گاهی حتی غیرممکن بود.

علاوه بر این، اسپکترها معمولاً برای ارتقا به زمان خیلی بیشتری نسبت به انسانها نیاز داشتند. یعنی برای یک تولیدکننده، تکیه کردن به ارتقای اسپکترها برای بالا بردن نفوذ و قدرت، اصلاً ایده خوبی نبود.

اما سولاس شانس آورده بود و یکی از اسپکترهایشان واقعاً ارتقا پیدا کرد!

معمولاً وقتی تولیدکنندهای صاحب یک شبح اصلیِ جدید میشد، برند و هویتش را هم تغییر میداد.

اما سولاس تصمیم گرفت این کار را نکند.

دلیلش... ویژگی عجیبوغریب این شبح بود.

اسمش «انحراف» بود؛ یک شورت زنانه معلق روی هوا.

اساساً ترکیبی از رویاپرداز و عاشق بود؛ آدمها را به خواب میبرد و در رویاهایشان آنها را از نظر جنسی شکنجه میکرد.

داشتن یک شورت معلق روی هوا به عنوان نماد اصلی یک تولیدکننده کمی...

علاوه بر این، از آنجا که تمرکز اصلی سولاس روی تجارت نور و گرما بود، بهانه خوبی داشتند تا برندشان را همچنان بر اساس نور کورکننده و شمع درخشان نگه دارند.

جالب اینجاست که همین «انحراف» یکی از بزرگترین دلایل رابطه نزدیک سولاس و رویای تاریک بود.

تواناییهای رویاپرداز، عاشق و انحراف اساساً مکمل هم بودند و انگار برای هم ساخته شده بودند.

سولاس داشت با سرعت در شهر پیشرفت میکرد و رویای تاریک هم از این بابت خوشحال بود.

هر چه نباشد، سولاس و رویای تاریک متحدان نزدیکی بودند.