چپتر 396: حراف
چپتر 396: حراف
«مثل یه سنگ بزرگ خاکستری مایل به سفیده. معمولاً میتونی چند تا نگهبان رو ببینی که دورش ایستادن.»
جیجی پرسید: «ها، چرا نگهبانا دور لیسه زنگ ایستادن؟»
«چون نمک برای زنده موندن لازمه و مردم شهر خارجی اکثراً یادشون میره به اندازه کافی نمک مصرف کنن. غذای مردم شهر داخلی کلی نمک افزودنی داره، اما مال مردم شهر خارجی نه.»
جیجی پرسید: «چرا تو غذاشون نمک نمیریزن؟ شنیدم مزهش خوبه.»
«بیشتر به خاطر مشکل پوله. نمک گرونه.»
جیجی پرسید: «چرا نمک اینقدر گرونه؟»
نیک احساس میکرد تمرکز کردن برای چشمانش سخت است و مدام دیدش تار میشد.
چقدر بود که داشت این کار را میکرد؟
نمیدانست.
قبل از ورود، تایمر را روی هشت ساعت تنظیم کرده بود و از آنجا که زنگش هنوز به صدا درنیامده بود، نیک نمیتوانست بیشتر از هشت ساعت اینجا بوده باشد.
در طول این چند ساعت چقدر حرف زده بود؟
مطمئن بود که تا به حال در یک روز اینقدر کلمه به زبان نیاورده بود.
نیک در حالی که به حرف زدن درباره ویژگیهای نمک ادامه میداد، با خودش فکر کرد: «دیگه از این به بعد زندگیم همینه.»
کار کردن با «حراف» اینگونه بود.
حراف شبحی بود که با فرسوده کردن آدمها در تعاملات اجتماعی، قدرتمندتر میشد.
توجه مداوم میطلبید و خواهان یک مکالمه روان و بیپایان بود.
وقتی سوالی میپرسید، جواب میخواست.
در کمال تعجب، لزومی نداشت که جواب، بازتاب دقیقی از افکار و باورهای واقعی شخص باشد.
دروغ گفتن هم ایرادی نداشت، اما دروغ نباید بیش از حد واضح میبود و اگر شخص بعداً حرفهای خودش را نقض میکرد، اوضاع خراب میشد.
هنگام صحبت با حراف، کسی اجازه نداشت حتی چند لحظه برای استراحت یا جمعوجور کردن افکارش مکث کند.
نه نوشیدن، نه خوردن، نه خوابیدن و نه حواسپرتی.
حراف یک مکالمه باکیفیت میخواست که نیازمند توجه کامل بود.
اگر کسی حرف زدن را متوقف میکرد یا شروع میکرد به دادن جوابهای خیلی کوتاه و سربالا، پشیمان میشد.
حراف کارش را با سیلیهای آرام به صورت طرف مقابل شروع میکرد.
اگر شخص به حالت عادیِ حرف زدن برنمیگشت، حراف خشنتر میشد.
کشیدن ناخنها.
مشت زدن.
کندن دست و پا.
حراف تنها در صورتی علاقهاش را از دست میداد که کاملاً روشن میشد هیچ مقدار شکنجهای نمیتواند آن شخص را دوباره به حرف بیاورد.
این تنها پایان ماجرا بود.
هر چه باشد، حراف به عنوان یک شبح، هیچ نیاز واقعیای نداشت.
نه احساس گرسنگی میکرد، نه تشنگی، نه فرسودگی، نه خستگی، نه بیحوصلگی و نه هیچ چیز دیگر.
میتوانست به کارش ادامه دهد.
میتوانست سالها بدون وقفه حرف بزند.
انسانها نمیتوانستند چنین کاری کنند.
انسانهای عادی نیاز به خوردن، خوابیدن و نوشیدن داشتند.
و حتی استخراجگرها هم در نقطهای، برای ادامه دادن به حرف زدن بیش از حد فرسوده میشدند.
تنها نقطه امیدواری این بود که حراف در زنده نگه داشتن مکالمه با پرسیدن سوالات مداوم، مهارت فوقالعادهای داشت؛ به این معنی که انسانِ در حال صحبت با او، هرگز با کمبود موضوع یا حرفی برای گفتن مواجه نمیشد.
اگر کسی درباره مفهوم یک شبح که مدام حرف میزند میشنید، شاید فکر میکرد که خندهدار است.
با این حال، وقتی فرد واقعاً مجبور میشد ساعتها بدون وقفه حرف بزند، دیگر به نظرش خندهدار نمیآمد.
مخصوصاً وقتی شبح ناگهان شروع به شکنجه فیزیکی آنها میکرد.
آدمهایی که قربانی «حراف» شده بودند، آسیبهای مادامالعمری دیده بودند.
خیلیهایشان دست و پا از دست داده بودند و آنهایی هم که از شکنجه فیزیکی جان سالم به در میبردند، بعد از آن خیلی ساکتتر میشدند.
قربانیِ حراف شدن اصلاً خندهدار نبود.
دینگ!
صدای تیز زنگی از یکی از دیوارهای واحد مهار به گوش رسید.
با شنیدن این صدا، نیک حس کرد کسی نجاتش داده است.
جیجی پرسید: «اوه، صدای جالبی بود. معنیش چیه؟»
نیک گفت: «آژیره. یعنی وقتمون تموم شده و من باید برم.»
جیجی با خندهای شاد گفت: «بیخیال، تازه شروع کردیم. میتونیم یکم دیگه حرف بزنیم.»
نیک در حالی که قدمی به سمت ورودی کارکنان برمیداشت، گفت: «بعداً همدیگه رو میبینیم. هر چی باشه بازم باید باهات کار کنم. من الان میرم و تو هم نمیتونی جلوم رو بگیری.»
جیجی در حالی که سرش را تکان میداد و او هم قدمی به جلو برمیداشت، گفت: «نه، نه، نه. این مکالمه عالیه! نمیتونیم همینطوری تمومش کنیم.»
نیک چیزی نگفت و دستش را روی در گذاشت.
به جیجی نگاه کرد.
جیجی هم متقابلاً به او خیره شد.
کـرک!
ناگهان تیغههایی از دستان جیجی به بیرون شکافتند و او با سرعتی وحشتناک به جلو یورش برد!
بـنگ!
نیک تیغههای خودش را بیرون کشید و ضربه تیغههای جیجی را دفع کرد.
جیجی یک بالغ ابتدایی بود، که او را در همان سطح نیک قرار میداد.
با این حال، بدن نیک به خاطر تمرینات مداومش قدرتمندتر بود و تیغههای جیجی به کناری پس زده شدند و بالاتنهاش را بیدفاع گذاشتند.
بـــوم!
نیک لگدی به قفسه سینه جیجی زد و او را به آن سوی واحد مهار پرتاب کرد.
بـنگ!
کمر جیجی به دیوار کوبیده شد.
همزمان، نیک در را باز کرد و بیرون رفت.
قبل از اینکه جیجی بتواند خودش را جمعوجور کند و به او برسد، نیک در را بست.
به محض بسته شدن در، جیجی بلافاصله یورش خود را متوقف کرد.
در یک حرکت روان، تمام تیغههایش ناپدید شدند و بخشهای نابودشدهی کتوشلوارش ترمیم شدند.
سپس به وسط واحد مهار رفت و همانجا ایستاد، و با لبخندی جذاب به روبهرو خیره شد.
سکوت.
جیجی هیچ کاری نکرد و چیزی نگفت.
فقط منتظر ماند.
برای مکالمهی بعدیاش.
بیرون از واحد مهار، نیک نفس عمیقی کشید.
با اینکه میدانست این اتفاق میافتد، مبارزه با یک بالغ هنوز هم کمی اعصابخردکن بود.
نیک میدانست که از این به بعد هر روز قرار است همینطور باشد.
با اینکه حراف قطعاً شبح بسیار باهوشی بود، اما عقل سالمی نداشت.
مهم نبود چند بار این اتفاق بیفتد، اگر نیک تلاش میکرد مکالمه را قطع کند، حراف همیشه به او حمله میکرد.
هیچ مقدار از استدلالهای منطقی یا التماس نمیتوانست این را تغییر دهد.
برای مدتی، نیک فقط بیهدف به روبهرو خیره شد.
ذهنش میتوانست برای اولین بار در هشت ساعت گذشته استراحت کند.
نیک آنقدر خوشحال بود که میتوانست هیچ کاری نکند.
میتوانست فقط به روبهرو خیره شود و به هیچچیز فکر نکند.
بالاخره میتوانست به خودش اجازه دهد که هیچ کاری نکند.
نیک در حالی که فقط به جلو نگاه میکرد، چیزی نگفت و کاری نکرد.
به شدت آرامشبخش بود.