چپتر 397: ادراک

زمان همچنان میگذشت.

جولیان هنوز چیزهایی به نیک یاد میداد، اما تعداد درسهایشان خیلی کمتر شده بود.

حالا دیگر بیشتر چیزهایی که جولیان به نیک آموزش میداد، بسیار پیشرفته بودند و فقط در موقعیتهای خاصی به درد میخوردند.

مثلاً اینکه چطور میشد با زفیکس روی مواد تأثیر گذاشت.

دانستنش جالب بود، اما این دانش چه کمکی به نیک میکرد؟

اینطور نبود که «رویای تاریک» بخواهد وارد بازار اینجور مواد شود.

چیزهای مهمی مثل نحوه مذاکره، رفتار با کارمندان، شناخت آدمها، مدیریت پول و خیلی چیزهای دیگر قبلاً کار شده بود.

با اینکه نیک آنقدر باتجربه نبود که مثل ورنون یا زارن هارو مذاکرهکننده خوبی باشد، اما همین حالا هم از بیشتر صاحبان کسبوکار در لایه پایینی شهر داخلی بهتر بود.

بنابراین، چیز زیادی نمانده بود که جولیان بتواند به نیک یاد بدهد.

از طرفی، دیگر فرصتهای زیادی هم وجود نداشت.

این به خاطر موقعیت ساختمان جدیدشان بود.

از آنجا که ساختمان درست وسط لایه پایینی شهر داخلی بود، گهگاه آدمهای قدرتمندی از کنارش رد میشدند.

با اینکه این موضوع برای متخصصان و افراد ضعیفتر از آنها مشکلی ایجاد نمیکرد، اما جولیان باید مراقب متخصصان ویژه و قهرمانانی که هر از گاهی پیدایشان میشد، میبود.

حواس یک استخراجکننده سطح پنج به شکل ترسناکی تیز بود.

مثلاً، یک متخصص ویژه در فاصله صد متری ساختمان میتوانست لرزش خفیف سقف طبقه اول «رویای تاریک» را بشنود و با حواس وحشتناک و سرعت تفکرش، موقعیت، سرعت و وزن کسی که در طبقه دوم «رویای تاریک» راه میرفت را تشخیص دهد.

به همین خاطر، جولیان دیگر نمیتوانست تمام «رویای تاریک» را با دهانهایش بپوشاند.

برای اطمینان، جولیان دهانهایش را تا طبقه سوم یا پایینتر از آن گسترش نمیداد.

حواس یک قهرمان حتی از این هم وحشتناکتر بود، اما به خاطر دیوارهای فوقالعاده ضخیم، حواسشان نمیتوانست بیشتر از این به داخل «رویای تاریک» نفوذ کند.

تا زمانی که قهرمان دقیقاً جلوی ساختمان نمیایستاد، نمیتوانست چیزی بالاتر از طبقه سوم را حس کند.

اما اگر جلوی آن میایستادند، حتی میتوانستند همهچیز را در طبقه ششم و بالاتر هم حس کنند.

جولیان در مدت حضورش در شهر داخلی باید محتاط میبود.

خوشبختانه، از آنجا که جولیان هم یک «متخصص ویژه» بود، اساساً میتوانست کل ساختمان را حس کند، هرچند که بدن اصلیاش بیشتر اوقات در طبقه هشتم قرار داشت.

راستی، به خاطر استحکامات دیوانهوار ساختمان، جولیان نیازی نداشت که تمام مدت داخل ساختمان بماند.

در ساختمان قدیمی «رویای تاریک»، هر کهنهکار یا متخصصی میتوانست بیسروصدا یکی از دیوارها را بشکافد و وارد شود.

اما اینجا، اوضاع به این سادگی نبود.

یک متخصص قدرتمند میتوانست از دیوارها عبور کند، اما زمان زیادی میبرد و سروصدای وحشتناکی به پا میکرد.

این یعنی متخصص مجبور بود از ورودی «رویای تاریک» داخل شود.

همه اینها به این معنا بود که جولیان میتوانست ساختمان را ترک کند و تا زمانی که هنوز میتوانست ورودی «رویای تاریک» را حس کند، بیرون بماند.

این موضوع کارها را خیلی راحتتر میکرد، چون حالا میتوانست با دیگر صاحبان کسبوکار هم ملاقات کند و شخصاً با آنها مذاکره کند.

جنبه مثبت دیگر ماجرا این بود که نیک دیگر نیازی نداشت آنقدرها با جولیان حرف بزند.

درست بود که جولیان میتوانست نیک را حس کند، اما نمیتوانست از بین طبقات داد بزند.

و نیک از این بابت راضی بود.

این روزها اصلاً حوصله حرف زدن با هیچکس را نداشت.

نیک هر روز هشت ساعت تمام با حراف کار میکرد.

کار به طرز مسخرهای طاقتفرسا بود و در زمان غیبتش، همیشه کوهی از کار روی هم تلنبار میشد.

چند روز اول برایش به شدت سخت گذشت، اما بعد از چند هفته، بالاخره به کار کردن با حراف عادت کرد.

خوبیِ حراف این بود که ظاهراً مکالمات گذشته را به یاد نمیآورد.

حتی هر بار که دوباره هم را میدیدند، باز هم اسم نیک را میپرسید.

انگار حراف نمیتوانست اطلاعات جدید را در حافظه بلندمدتش نگه دارد.

ظاهراً فقط حافظه کوتاهمدت داشت.

این موضوع کار با حراف را خیلی راحتتر میکرد؛ چون تا وقتی نیک همان جوابهای همیشگی را میداد، مکالمات هم دقیقاً مثل قبل پیش میرفت.

این کار نیک را روی یک ریتم تکراری میانداخت که باعث میشد انرژی خیلی کمتری از او گرفته شود.

ظاهراً حراف هیچوقت هم روشهای جدیدی برای حمله به نیک یاد نمیگرفت.

هر بار تیغههایش را بیرون میکشید و سعی میکرد بازوهای نیک را ببرد تا او را زمینگیر کند.

نیک هم فقط دو ضربه را دفع میکرد و با یک لگد، حراف را به دیوار آنطرف میکوبید.

بعد از چند هفته، نیک حتی راه بهتری هم پیدا کرد.

تا وقتی که موقع دور شدن خیلی عادی به حرف زدن ادامه میداد، حراف جلویش را نمیگرفت.

نیک هم همانطور که حرف میزد در را باز میکرد، بیرون میرفت، در را میبست و بعد حرفش را قطع میکرد.

حراف فقط زمانی وحشی میشد که نیک از جلوی چشمش دور میشد، اما قبل از اینکه بتواند به او برسد، در بسته شده بود.

پیاده کردن این تاکتیک نیازمند تمرین و تجربه زیادی با حراف بود، اما کار را از قبل هم راحتتر میکرد.

نیک همیشه از ساعت چهار عصر تا دوازده شب با حراف کار میکرد و بعد از آن، اولین کاری که میکرد جمعآوری تمام زفیکسها از واحدهای مهار مختلف بود.

طبیعتاً کار را از حراف شروع میکرد که بیشترِ اوقات، بزرگترین منبع زفیکس به حساب میآمد.

البته فقط «بیشترِ اوقات» و نه «همیشه»؛ چون گاهی شبح دیگری در طول روز زفیکس بیشتری تولید میکرد.

نیک به سمت دیوار رفت و یک صفحه را برداشت.

بعد از وارد کردن رمز، درِ کوچکی باز شد و نیک توانست سه محفظه زفیکس را ببیند.

فقط محفظه سمت چپی داخلش زفیکس داشت.

نیک به نمایشگرِ روی محفظه زفیکس نگاه کرد.

نیک گفت: «۲۳۷ گرم.» و بعد محفظه را همراه با نمایشگرش که به آن متصل بود، بیرون کشید.

نیک این محفظهها را خریده بود چون حوصله نداشت هر بار مقدار گرمِ داخل هرکدام را یادداشت کند.

سپس، نیک جعبهای را از کنارش بیرون کشید و محفظه را داخل یکی از سوراخهای فومدار آن گذاشت.

جعبه را بست و با خودش برد.