چپتر 40: هوروا

نیک با چهرهای بهتزده، بیهدف به سمت درگز برمیگشت.

ده هزار اعتبار.

سه روز کامل بدون هیچ کاری.

نیک به آرزویش رسیده بود.

او یک استخراجکننده زفیکس شده بود.

حسابی پول درمیآورد.

دیگر نیازی نبود نگران جانش باشد. خب، البته به جز وقتهایی که در واحد مهار رویاپرداز بود.

اما با این حال، خلأ عجیبی در سینهاش حس میکرد.

انگار هیچکدام از اینها واقعی نبود.

دقیقاً همین دو روز پیش، نیک فقیر بود و تمام عمرش را در درگز گذرانده بود.

حالا لباسهای درست و حسابی تنش بود و حتی یک حمام لوکس هم کرده بود.

مهمتر از همه، او حالا ثروتمند بود.

بالاخره، نیک سر جایش ایستاد.

دیگر به درگز رسیده بود و وسط یک خیابان بینام و نشان توقف کرده بود.

نیک نگاهی به اطرافش انداخت.

چند نفری را دید، اما همه از او دوری میکردند.

هیچکس جرئت نمیکرد توی چشمهایش نگاه کند. آن چند نفری هم که مجبور بودند از کنارش رد شوند، یا منتظر میماندند تا او برود، یا با فاصلهی زیادی از کنارش میگذشتند.

ترس و اضطراب از سر و رویشان میبارید.

نیک حس کرد فاصلهی بین او و آدمهای اطرافش بیشتر شده است.

یکجورهایی حس میکرد از خانهی خودش بیرونش انداختهاند.

همین چند روز پیش، وقتی توی درگز راه میرفت، هیچکس حتی نگاهش هم نمیکرد.

اما حالا، همه با ترس از دور به او خیره شده بودند.

با آهی پیش خودش فکر کرد: «انگار عاقبتش همینه. الان دیگه قیافهم شبیه یه استخراجکننده زفیکسه، و همه استخراجکنندههای زفیکس رو همینطوری نگاه میکنن.»

«دارم چی میگم؟ من شبیه یه استخراجکننده زفیکس نیستم. من خودِ یه استخراجکننده زفیکسم!»

«این همون چیزیه که همیشه خوابشو میدیدم!»

نیک با انگیزهای تازه به اطرافش نگاه کرد، اما هرچه بیشتر به آدمها خیره میشد، بیشتر احساس تنهایی و انزوا میکرد.

در نهایت، نیک دوباره آهی کشید و به راهش ادامه داد.

بعد از چند دقیقه، نیک به مقصدش رسید.

روبهروی نیک خانهی نسبتاً بزرگی از جنس فلز زنگزده قرار داشت؛ خانهای که در مقایسه با بیشتر خانههای آنجا، حسابی بزرگتر بود.

تقریباً شبیه یک عمارت بود.

این خانهی فعلی نیک بود.

نیک در را باز کرد و داخل شد.

بوی داخل خانه دقیقاً مثل فضای بیرونِ درگز بود، اما نیک اصلاً اهمیتی نمیداد.

او به بوی زنگزدگی، گُه، شاش و زبالههای سمی عادت کرده بود.

صدای پسر بچهای از طبقهی بالا آمد: «نیک؟

چند هفته بعد، باندهای خلافکار برای خانه قدیمی مرد دندان تیز کردند و حلقهی محاصره را تنگتر کردند.

طبیعتاً هوروا زورش به آنها نمیرسید.

اما بعد، نیک وارد عمل شد و از هوروا دفاع کرد.

با این حال، با اینکه نیک آدم بدی نبود، اما به شدت عملگرا بود.

دروغ بود اگر میگفتیم نیک فقط از روی خوشقلبی به این پسرک کمک کرده است.

نیک مشکلات هوروا را فرصت خوبی میدید تا بدون انجام کارهای وحشتناک، پولی به جیب بزند.

در ازای یک سقف بالای سر و پول مالیاتش، نیک تضمین میکرد که هیچکس جرئت نکند چیزی از خانه ببرد یا به هوروا آسیبی برساند.

نیک در چند ماه گذشته اینجا زندگی میکرد.

هوروا پرسید: «واقعاً خودتی؟»

نیک سر تکان داد. لبخندی روی صورتش نشست و گفت: «آره. حالا دیگه رسماً یه استخراجکننده زفیکسم! باحاله، نه؟»

هوروا با حیرت به نیک نگاه کرد و آرام جلوتر رفت.

چند ثانیه، هوروا فقط به یونیفرم خیره شد، انگار که یک جواهر قیمتی باشد.

بالاخره هوروا به حرف آمد: «واو... خیلی معرکهست!»

اما بعد، پسرک متوجه چیزی شد: «صبر کن، یعنی دیگه نمیخوای اینجا زندگی کنی؟»

نیک اخم کرد.

جوابی نداد.

نیک بارها به رفتن از درگز فکر کرده بود، اما حالا که بالاخره به واقعیت تبدیل شده بود، حس میکرد خیلی زود و سریع اتفاق افتاده.

نیک بعد از مدتی گفت: «فکر کنم آره.»

هوروا کمی نگران شد و به زمین چشم دوخت.

با رفتن نیک، باندها برمیگشتند و او خانهاش را از دست میداد.

بدتر از آن، شاید باندها به خاطر تمام دردسرهایی که نیک سر دفاع از او برایشان درست کرده بود، از هوروا انتقام میگرفتند!

هوروا فقط یک پسر یازده ساله بود و به شدت از باندها میترسید.

هوروا حس میکرد که به زودی میمیرد.

اما این را هم میدانست که نیک واقعاً هیچ وظیفهای برای کمک به او ندارد.

هوروا پرسید: «پس من چی میشم؟ خونهی بابام چی؟»

نیک آهی کشید.

«در مورد خونه نمیدونم، اما میتونم کاری کنم که باندها بهت آسیبی نرسونن. احتمالاً میتونم اعتباراتت رو هم یه جایی برات نگه دارم.»

چشمان هوروا از ترس گشاد شد.

او میدانست که همه چقدر برای پول پدرش دندان تیز کردهاند، و حالا که نیک یک استخراجکننده زفیکس شده بود، ناگهان حاضر بود پول هوروا را نگه دارد؟

هوروا مشکوک شد، اما هنوز به نیک اعتماد داشت. هر چه نباشد، نیک ماهها از او محافظت کرده بود.

در چند دقیقه بعدی، نیک و هوروا در مورد اینکه چه کار باید بکنند صحبت کردند.

در نهایت، هوروا فقط توانست آهی بکشد و بپذیرد که آنقدر قوی نیست که بتواند از پول خودش محافظت کند.

هوروا گفت: «اگه تنها بمونم، صددرصد پولم رو از دست میدم. اگه بهت اعتماد کنم، حداقل یه شانسی هست.»

نیک از اینکه هوروا کاملاً به او اعتماد نداشت، ناراحت نشد. هر چه نباشد، هر دوی آنها در درگز زندگی میکردند.

«کاش یه راهی بود که منم بتونم یه استخراجکننده زفیکس بشم و یه توانایی به دست بیارم که قویم کنه.»

وقتی نیک این را شنید، فکری به سرش زد و در حالی که غرق در افکارش بود، چانهاش را خاراند.