چپتر 408: تصویر
چپتر 408: تصویر
«صبر کن، صبر کن، صبر کن، صبر کن، صبر کن!» کارل پشت سر هم فریاد زد. «کدوم خفهخون گرفتن؟ کدوم کشتن؟ داری در مورد چی حرف میزنی؟!»
چشمان نیک در اطراف آرایش تیم چرخید و دنبال اروین گشت.
به احتمال زیاد، اروین همین الانش هم با تفنگ آماده شلیکش داشت او را میپایید.
کارل با جدیت گفت: «نیک، باید آروم بگیری! هیچکس نمیخواد تو رو بکشه! فقط دارم میپرسم چه اتفاقی افتاد!»
نیک به سمت کارل چرخید و با انزجار پوزخند زد. پرسید: «واقعاً فکر میکنی اینقدر احمقم؟ تو همین الانش هم موضعِت رو روشن کردی.»
کارل با کلافگی و گیجی پرسید: «کدوم موضع؟! فقط میخوام بدونم چه خبره، لعنتی!»
نیک با پوزخندی از سر انزجار پرسید: «هیچ مدرکی نیست؟ تو هم باید داد و فریادهای مارک رو شنیده باشی. بهشون گفت که با یه دوست اینجاست، بعدش هم دقیقاً جای منو بهشون نشون داد.»
«و بعدش، کل زمینِ دور و برم منفجر شد و خودم رو وسط یه گودال پیدا کردم.»
«هیچ مدرکی نیست، هیچ مدرکی نیست. جوری رفتار میکنی انگار هیچ گوهی نشنیدی، در حالی که هم به سطح نزدیکتر از من بودی، هم حواست خیلی از من تیزتره.»
«با چشمای خودت دیدی که یکی مشت کوبید تو صورتم، بعد ادعا میکنی اصلاً مشتی در کار نبوده.»
هرچه نیک بیشتر حرف میزد، هالهای از تردید در چهره کارل نمایانتر میشد.
کارل در حالی که صدایش بخش زیادی از صلابتش را از دست داده بود، پرسید: «زمینِ دورت منفجر شد؟»
نیک گفت: «صدای انفجار رو شنیدی. هرچند که الان ادعا میکنی دقیقاً تو همون یک دقیقه، از قضا کور و کر شده بودی.»
کارل با لحنی تند گفت: «من همچین ادعایی ندارم! صدای انفجار رو شنیدم و لرزشها رو هم حس کردم! وقتی اون اتفاق افتاد، زهرهترک شده بودم که نکنه الان بیاد و منو پیدا کنه!»
نیک با نگاهی پر از شک و بدگمانی به کارل خیره شد و چشمانش را ریز کرد.
کارل پرسید: «نیک، اینا حقیقته؟ مطمئنی مارک جای تو رو به اون جونور لو داد؟»
نیک همچنان با چشمان بدگمانش به چشمان کارل زل زده بود.
کارل یک قدم به جلو برداشت.
بنگ!
نیک در یک چشمبههمزدن دو متر به عقب پرید و تیغههایش را آماده کرد.
کارل فریاد زد: «نیک، وایسا!» و دو قدم به عقب رفت تا نشان دهد قصد حمله ندارد. «هیچکس نمیخواد تو رو بکشه!»
نیک با لحنی سرد پرسید: «فکر میکنی حرفت رو باور میکنم؟ فکر میکنی چون فقط بیست و خردهای سالمه، به همون اندازه هم سادهلوحم؟»
«تقریباً همه آدما فقط به فکر جیب خودشونن و پشیزی برای بقیه ارزش قائل نیستن.»
«دیدی که رفیقت چطور سعی کرد منم با خودش به کشتن بده، اما تو به جای اینکه کار درست رو انجام بدی، میخوای صدای منو خفه کنی تا مبادا سولاس ذرهای از اون سودهای باارزشش رو از دست بده.»
نیک با لحنی تمسخرآمیز ادای او را درآورد: «آخ، ببخشید، رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ رویای تاریک رو یه مشت آدم قرمزِ بامزه از شمال با خودشون بردن. شرمنده. ولی میتونیم رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ بعدیتون رو توی یه مأموریت دیگه با خودمون ببریم. کااااملاً قول میدیم که هیچ اتفاقی براشون نیفته.»
نیک با انزجار پرسید: «واقعاً فکر میکنی جولیان این خزعبلات رو باور میکنه؟»
کارل فریاد زد: «نه، نمیکنم! اون اینو باور نمیکنه! هیچکس اینو باور نمیکنه!»
کارل ادامه داد: «برای همینه که اصلاً قصد ندارم همچین غلطی بکنم!»
«سولاس با آوردن تو به این مأموریت، داوطلبانه ریسک خیلی بزرگی رو به جون خرید.»
«چون اگه هر اتفاقی بیفته، ما مظنونهای اصلی هستیم.»
«حتی اگه نقشه قتل تو رو هم کشیده بودیم، هیچوقت توی این مأموریت عملیاش نمیکردیم! عصبانی کردن آدمی مثل جولیان، رسماً خودکشیه!»
کارل فریاد زد: «کشتن تو یعنی به خطر انداختنِ بقای سولاس!»
نیک با سوءظن به کارل نگاه کرد.
کارل با لحنی آرامبخش گفت: «گوش کن، نیک. من واقعاً نمیدونستم چی شده.»
«قضیه رو از دید من ببین. من زیر خاک دفن شدم و دارم التماسهای مارک رو برای جونش میشنوم. بعدش چند تا انفجار میشنوم و دائم از این میترسم که نکنه زنده نمونم!»
«بعد، میشنوم که اونا یا اون یا هر کوفت دیگهای دارن مارک رو با خودشون میبرن. مطمئن نیستم که اون یا اونا هنوز اینجان یا نه، و فقط منتظر میمونم.»
«بالاخره، صدای اروین رو میشنوم و میام بیرون، و چند لحظه بعد، تو میای بیرون.»
«از دید من این چطوری به نظر میرسه؟ ضعیفترین عضو تیممون موفق میشه از رویارویی با چیزی جون سالم به در ببره که حتی قویترین عضومون هم در برابرش هیچ کاری از دستش برنمیاد.»
«کدومش باورپذیرتره؟ اینکه مارک دقیقاً بهشون گفته تو کجا بودی و تو بازم یه جوری تونستی از دستشون قایم بشی، یا اینکه مارک بهشون آدرس اشتباه داده تا همهمون در امان بمونیم؟»
نیک همچنان با تردید به کارل نگاه میکرد.
نیک گفت: «گفتی هیچ مدرکی نیست.»
کارل سریع جواب داد: «چون فکر کردم از خودت درآوردی! فکر کردم میخوای از سولاس یه چیزی بکَنی!»
حالت کلافهای روی صورت نیک نشست. «بازی دادن و همکاری صادقانه، هر کدوم وقت و جای خودشون رو دارن. وقتی با شریکی طرفی که از نظر قدرت خیلی ازت سرتره، بازی دادنش کار اشتباهیه.»
«میدونم که هرا و رامونا به احتمال زیاد از من باتجربهترن. تلاش برای بازی دادنشون احمقانهست.»
«حتی اگه میخواستم بازیشون بدم، این کار رو یهویی و با متهم کردن یکی از کارمنداشون، اونم بعد از یه اتفاق غیرمنتظره، انجام نمیدادم.»
کارل پرسید: «میبینی؟ این خیلی شبیه همون چیزیه که من گفتم. من گفتم کشتنت احمقانهست، و تو هم گفتی الکی متهم کردن یه نفر احمقانهست.»
«اما هر دومون باور داشتیم که اون یکی دقیقاً همین کار رو کرده.»
کارل نفس عمیقی کشید و آهی بیرون داد.
«این فقط معنیش اینه که هر دومون فکر میکردیم اون یکی یه احمقه.»
نیک تا مدتی تکان نخورد و فقط به کارل نگاه کرد.
کارل گفت: «ما قصد نداریم تو رو بکشیم، باشه؟ ببین، بهت ثابت میکنم.»
لحظه بعد، کارل چرخید و پشتش را به نیک کرد.
کارل گفت: «میبینی؟ ما نمیخوایم تو رو بکشیم. پشت کردن بهت خیلی ریسک داره، اما اعتماد دارم که بهم حمله نمیکنی.»
نیک ابروهایش را در هم کشید.
کارل به او پشت کرده بود.
و با این حال...
چرا تواناییاش فعال نشده بود؟
نیک سریع اطراف را از نظر گذراند.
سپس، بالای یکی از تختهسنگهای بزرگ، اروین را دید.
دینگ!
نور درخشانی از جایگاه اروین پدیدار شد.
در دست اروین دستگاه عجیبی بود و نیک آن را شناخت.
این یکی از همان چیزهایی بود که سولاس به مردم عادی میفروخت.
دستگاهی بود که میتوانست تصویری را روی یک تکه فیلم کوچک ثبت کند و بعداً میشد آن را روی یک تکه کاغذ بزرگتر ظاهر کرد.
یک دوربین عکاسی!
در آن لحظه، نیک فهمید که این صحنه چه شکلی به نظر میرسید.
در همین لحظه، کارل به نیک پشت کرده بود در حالی که تیغه نیک برای حمله آماده بود.
آیا این صحنه دقیقاً شبیه این نبود که او قصد ترور کارل را داشت؟!
لحظه بعد، اروین تفنگش را بیرون کشید و مستقیماً به سمت نیک نشانه رفت.
همزمان، یک سپر خاکی دور کارل ظاهر شد.
بوم!
تفنگ اروین به سوی نیک شلیک شد!